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3.3.- La Escuela Clásica. Principales representantes.Adam Smith (1723-1790)Afable y brillante fundador de la escuela clásica, nació en la ciudad portuaria y fabrilde Kirkcaldy, Escocia. Hay varias influencias clave en el pensamiento de Smith. Laprimera y tal vez la más importante fue el ambiente intelectual de su época. Fue elperiodo conocido como el Siglo de las Luces, movimiento intelectual que sedesarrolló sobre dos pilares; la capacidad de razona- miento de las personas y elconcepto del orden natural. Como se indicó en el capítulo 4, la revolución científicaasociada con Newton establecía que el orden y la armonía caracterizan al universofísico. Mediante un razonamiento sistemático, las personas podían descubrir no sóloestas leyes físicas, sino también aquellas que gobiernan a la sociedad. Porconsiguiente, los pensadores del Siglo de las Luces eran optimistas; por lo generalcreían que el pensamiento y la energía humanos virtualmente podían producir unprogreso ilimitado.La segunda, pero definitivamente relacionada, fue que Smith estuvo bajo lainfluencia de los fisiócratas, en particular de Quesnay y Turgot. Elogiaba al sistemafisiócrata “con todas sus imperfecciones” como “tal vez la aproximación máscercana a la verdad que hasta ahora se haya publicado sobre el tema de laeconomía política”. El ataque de los fisiócratas al mercantilismo y sus propuestasde eliminar las barreras comerciales ganó su admiración. De esos pensadores sacóel tema de la riqueza como “los bienes consumibles anualmente reproducidos porel trabajo de la sociedad”, de lo deseable de una interferencia mínima del gobiernoen la economía y del concepto del proceso circular de producción y distribución.Había planeado dedicarle su Riqueza de las naciones a Quesnay, si este últimohubiera vivido hasta que el libro estuviera terminado.Adam Smith, fue reconocido por sus dos grandes obras: La teoría de lossentimientos morales e Investigación sobre la naturaleza y causas de las riquezasde las naciones, más conocido por su nombre abreviado “La riqueza de lasnaciones” escrita en 1776.La Teoría de los sentimientos morales hablaba de las fuerzas morales que frenanel egoísmo y unen a las personas en una sociedad viable; La riqueza de lasnaciones suponía la existencia de una sociedad justa y mostraba la forma en la cualel individuo está guiado y limitado por las fuerzas económicas.

Tanto La Teoría de los sentimientos morales como La riqueza de las nacionesreconcilian al individuo con el interés social mediante el principio de la mano invisibleo armonía natural y el principio de la libertad natural del individuo o el derecho a lajusticia. En La Teoría de los sentimientos morales, la simpatía y la benevolenciafrenan al egoísmo; en La riqueza de las naciones, la competencia canaliza al propiointerés económico hacia el bien social.3.4.- Adam Smith. Significado de la obra “Riquezas de las Naciones” en lahistoria del pensamiento económico.El tratado económico de 900 páginas de Smith, Investigación sobre la naturaleza ycausas de la riqueza de las naciones, más conocido por su nombre abreviado de Lariqueza de las naciones, apareció en 1776, año de la declaración de laIndependencia estadounidense.Ése fue el libro que lo estableció como uno de los principales pensadoreseconómicos en la historia del pensamiento económico. Por consiguiente, los puntosde vista contenidos en La riqueza de las naciones requieren un escrutinio máscuidadoso.3.4.1.- División del trabajoEl primer capítulo de La riqueza de las naciones se titula “De la división del trabajo”,una frase no muy familiar en la época de Smith. La primera oración dice lo siguiente:“El mayor mejoramiento en los poderes productivos del trabajo y la mayor parte dela habilidad, destreza y criterio con los cuales se dirige o se aplica en cualquier parte,parecen haber sido los efectos de la división del trabajo.”Al reconocer la importancia de este concepto para su tema general, Smith lo aplicóa una detallada descripción de una fábrica de alfileres: “Un hombre estira el alambre,otro lo endereza, un tercero lo corta, un cuarto le saca punta, un quinto lo pule en laparte superior para colocar la cabeza; para hacer la cabeza se requieren dos o tresoperaciones distintas; colocarla es una ocupación peculiar, blanquear los alfilereses otra; incluso es un oficio en sí colocarlos en el papel; y la ocupación importantede hacer un alfiler, de esta manera está dividida en alrededor de dieciochooperaciones distintas, que en algunas fábricas todas las desempeñan distintasmanos, aun cuando en otras el mismo hombre en ocasiones desempeñará dos otres de ellas”.La división del trabajo, decía Smith, incrementa la cantidad producida por tresrazones. En primer lugar, cada trabajador desarrolla una creciente destreza en el

desempeño de una sola tarea al hacerla repetidas veces. En segundo, se ahorratiempo si el trabajador no necesita pasar de una clase de trabajo a otra. En tercero,es posible inventar maquinaria para incrementar la productividad una vez que lastareas se han simplificado y se han vuelto rutinarias mediante la división del trabajo.Aquí cabe observar el énfasis en la fabricación de la producción y en laproductividad del trabajo. Recuerde que los mercantilistas tenían un interésparticular en la forma en la cual el intercambio de bienes, una vez producidos, podíacontribuir al bienestar de la nación. Los fisiócratas, por otra parte, se enfocaban enla producción agrícola. Al empezar su libro con una discusión acerca de la forma enla cual el mismo número de trabajado- res podía producir considerablemente másal dividir su trabajo, Smith de inmediato puso en claro que La riqueza de las nacionesse apartaba de las prominentes nociones económicas que entonces existían.3.4.2.- Armonía de los intereses y gobierno limitadoSmith señalaba que los participantes en la economía tienden a buscar sus propiosintereses personales. La persona de negocios busca una utilidad: “No es de labenevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero de donde esperamos nuestracena, sino de su preocupación por sus propios intereses.”8 El consumidor trata deencontrar el precio más bajo de un bien, dada su calidad. El trabajador trata deencontrar la paga más alta, dados los aspectos no salariales del trabajo. Pero ocultodentro del aparente caos de la actividad económica hay un orden natural. Hay unamano invisible que canaliza la conducta egoísta de tal manera que surge el biensocial.Smith sostenía:“Cada individuo necesariamente trabaja para lograr que el ingreso anual dela sociedad sea tan grande como pueda. De hecho, por lo general, nipretende promover el interés público, ni sabe qué tanto lo está promoviendo.Al preferir el apoyo de la industria doméstica al de la industria extranjera, sóloaspira a su propia seguridad; y al dirigir a esa industria de tal manera que susproductos puedan ser de mayor valor, sólo aspira a su propia ganancia y enesto, como en muchos otros casos, está guiado por una mano invisible parapromover un fin que no era parte de su intención. No siempre es lo peor parala sociedad que sea así. Al buscar su propio interés con frecuencia promueveel de la sociedad en una forma más efectiva que cuando realmente pretendepromoverlo”.

La clave para comprender el concepto de la mano invisible de Smith es el conceptode competencia. La acción de cada productor o comerciante que trata de ganar unautilidad está frenada por los otros productores o comerciantes que de la mismamanera intentan ganar dinero. La competencia baja los precios de los bienes y, alhacerlo, reduce la utilidad recibida por cada vendedor. En situaciones en las cualesal inicio sólo hay un vendedor, la extraordinaria utilidad atrae a nuevos competidoresque incrementan la oferta y borran la utilidad excesiva. En una forma análoga, lospatrones compiten unos con otros por los mejores trabajadores, los trabajadorescompiten entre ellos por los mejores trabajos y los consumidores compiten unos conotros por el derecho de con- sumir productos. Dicho en términos económicoscontemporáneos, el resultado es que los recursos se asignan a sus usos de valormás alto; prevalece la eficiencia económica.Smith extendía esta creencia de la armonía de los intereses y el laissez-faire hastael comercio internacional:“Sin embargo, la riqueza de una nación vecina, aun cuando peligrosa en laguerra y en la política, ciertamente es ventajosa en el comercio. En un estadode hostilidad puede permitir que nuestros enemigos mantengan flotas yejércitos superiores a los nuestros, pero en un estado de paz y comercio lesdebe permitir de la misma manera que intercambien con nosotros un mayorvalor y que tengan un mejor mercado, ya sea para los productos inmediatosde nuestra propia industria, o para cualquier cosa que se compre con eseproducto. Así como es probable que un hombre rico sea un cliente mejor paralas personas industriosas en su vecindario, sucede lo mismo con una naciónrica”.En un ataque directo al mercantilismo, Smith argumentó que el gobierno no debeinterferir en el comercio internacional. Las naciones, lo mismo que los individuos ylas familias privadas, se deben especializar en la producción de bienes para loscuales tienen una ventaja y cambiarlos por bienes para los cuales otras nacionestienen una ventaja.Smith sostenía además, que el comercio extranjero puede promover una mayordivisión del trabajo al superar las limitaciones del mercado doméstico. Lasexportaciones también eliminan los productos excedentes para los cuales no hayuna demanda doméstica y trae productos para los cuales sí hay una demandadoméstica.

El papel limitado del EstadoResulta tentador calificar a Smith como un defensor del laissez-faire; manifiesta sudesagrado por la participación del gobierno en la economía. Pero a diferencia dealgunos de los defensores más extremos de ese punto de vista, Smith sí veía unpapel significativo, aunque limitado, para el Estado. De manera específica veía tresfunciones principales del gobierno:1) proteger a la sociedad de ataques extranjeros,2) establecer la administración de la justicia y3) erigir y mantener las obras y las instituciones públicas que para los empresariosno significan empresas rentables.La teoría del valor-trabajo en una sociedad primitiva.Smith argumentaba que en una sociedad en donde el trabajo era el único recurso, el valorrelativo de un bien se determinaría por la cantidad de trabajo necesaria para producirlo. Estoes una reelaboración de la “teoría del valor del costo del trabajo”, presentada por Petty. Smithescribió:En ese estado primitivo y rudo de la sociedad que precede tanto a la acumulación deexistencias (capital) como a la apropiación de la tierra, la proporción entre lascantidades de trabajo necesarias para adquirir diferentes objetos parece ser la únicacircunstancia que puede permitir cualquier regla para intercambiar unos por otros Porejemplo, si entre una nación de cazadores, por lo común cuesta el doble de trabajomatar un castor del que se necesita para matar un venado, un castor se debería cambiarnaturalmente por dos venados o valer dos venados.Esto se puede considerar de otra manera, según Smith. El valor de cualquier bienpara una persona que lo posee, si desea intercambiarlo por otros bienes, “es iguala la cantidad de trabajo que le permite comprarlo u ordenarlo. Por consiguiente, eltrabajo es la medida real del valor de intercambio de todos los bienes”.Teoría del desarrollo económico de A. Smith

3.5.- David RicardoAun cuando Smith fue el fundador de la escuela clásica y estableció su tonodominante, David Ricardo (1772-1823), un contemporáneo de Malthus, fue la figuraprincipal en el desarrollo posterior de las ideas de la escuela. Ricardo demostró lasposibilidades de utilizar el método de razonamiento abstracto para formular lasteorías económicas. También extendió la indagación económica a la distribución delingreso. Alrededor de Ricardo se reagrupó un ferviente grupo de eruditos, que conentusiasmo difundieron sus ideas. Esos seguidores modificaron y ampliaron susteorías, y las hicieron avanzar hacia posiciones neoclásicas.

1 Teoría de los rendimientos decrecientes y la renta.Toda la teoría de David Ricardo se cimienta en la "ley de los rendimientosdecrecientes". Esta ley, establecida por Malthus, dice que en la medida que seintensifica la mano de obra o el capital, su rendimiento va siendo cada vez menor.En este panorama ricardiano, la razón humana sólo podía adoptar una posturapasiva: adaptarse a las exigencias de esa ley. De los rendimientos decrecientes sederiva una de las principales y más controvertidas teorías de este autor. Ricardoplanteó lo que para él era una gran paradoja: la consecuencia del crecimientoeconómico es que se irían reduciendo los márgenes de ganancia de las empresas,hasta llegar a ser prácticamente cero. Aquí se produciría el fin del crecimiento y sellegaría a un estado estacionario.En si, los rendimientos decrecientes se pueden ver a diario con los bienes queutilizamos, puesto que la primera unidad al ser la más deseada es la que cuentacon mayor utilidad y al segur consumiendo más de dicho bien, la cantidad desatisfacción va disminuyendo.2 Teoría del valor de intercambio y los precios relativosValor de intercambioA Ricardo le interesaban los valores relativos, no el valor absoluto; quería descubrirla base para la razón de intercambio entre los bienes. Eso le permitiría determinarlas causas de los cambios en esos valores relativos a lo largo del tiempo.En sus Principios de economía política y tributación, Ricardo escribió que un bienadquiere un valor de intercambio si tiene un valor de uso. La utilidad (poder quesatisface el deseo subjetivo) no es la medida del valor intercambiable, aun cuandoes esencial para él. Al tener una utilidad, o un valor de uso, los bienes derivan suvalor de intercambio de dos fuentes: (1) su escasez y (2) la cantidad de trabajorequerido para obtenerlo.El valor de bienes no reproducibles, como las obras de arte excepcionales, los librosclásicos y las monedas antiguas, se determina sólo por su escasez. En el caso deesos artículos, la oferta es fija y, por consiguiente, la demanda será el factorprimordial para determinar el valor de intercambio: “Su valor es totalmenteindependiente de la cantidad de trabajo que originalmente es necesaria paraproducirlos y varía con la riqueza y las inclinaciones variables de quienes deseanposeerlos.” Pero la mayoría de los bienes son reproducibles y Ricardo suponía quese producen sin restricciones bajo condiciones de competencia. Fue a esos bienesa los que Ricardo aplicó su teoría del valor trabajo.

Recuerde que Smith expresó una teoría del valor trabajo para una sociedad primitiva en la cual no se utilizaban ni capital ni tierras (o en donde su abundancia relativaera tan grande que se podrían obtener gratuitamente). Después, cuando analizóuna economía avanzada, Smith abandonó ese enfoque y en su lugar elaboró unateoría del valor de intercambio del “trabajo ordenado”. A diferencia de Smith, Ricardoaplicó su teoría del valor trabajo a una economía avanzada.3 Precios relativosAun cuando el trabajo es la base del valor de los bienes, los precios de mercado sederivan del valor o del precio natural debido a fluctuaciones accidentales otemporales de la oferta y la demanda. Si el precio de mercado aumenta por encimadel precio natural, las utilidades aumentan y se emplea más capital para producir elbien. Si el precio de mercado baja, el capital sale de la industria. Las acciones delos individuos que buscan una ventaja máxima tienden a igualar las tasas de utilidady a mantener los precios de mercado proporcionales a los valores. Los precios acorto plazo dependen de la oferta y la demanda, pero los valores a largo plazoobedecen a los costos de producción reales, y los costos relativos reales de laproducción de dos bienes son casi proporcionales a la cantidad total de trabajorequerido para todo el proceso de producción.El teorema ricardiano de la equivalenciaLa teoría macroeconómica convencional sugiere que un incremento en los gastosdel gobierno tendrá un mayor efecto de expansión sobre el PIB cuando se financiasolicitando préstamos, en vez de hacerlo con un incremento en los impuestos. Adiferencia de los préstamos, un incremento en los impuestos reducirá el gasto deconsumo, compensando en parte el incremento en los gastos del gobierno. Varioseconomistas contemporáneos prominentes han desafiado este punto de vista.Afirman que el financiamiento de deuda tiene el mismo efecto limitado sobre el PIBque el financia- miento de un déficit con un incremento en los impuestos.* Debido aque David Ricardo fue el primero en plantear la posibilidad de la equivalencia delfinanciamiento de deuda y el financiamiento de impuestos, esta idea se conocecomo teorema ricardiano de la equivalencia.En 1820 Ricardo exponía:“Supongamos que un país quiere estar libre de deudas y tiene lugar unaguerra, que debe implicar un gasto anual adicional de veinte millones. Hay[dos] modos mediante los cuales se puede cubrir ese gasto; en primer lugar,se pueden aumentar los impuestos a la cantidad de veinte millones anuales,

con lo cual el país estaría totalmente libre de deudas cuando volviera la paz;o en segundo, el dinero se podría solicitar en préstamo; en cuyo caso, si elinterés convenido era del cinco por ciento, se incurriría en un cargo perpetuode un millón de impuestos anuales por el gasto del primer año, de lo cual nohabría una liberación durante la paz, o en cualquier guerra futura; de un millónadicional para el gasto del segundo año y así sucesivamente por cada añoque podría durar la guerra. Al final de los veinte años, si la guerra duró tantotiempo, el país estaría perpetuamente gravado con impuestos de veintemillones anuales”.La versión moderna del teorema ricardiano de la equivalencia ofrece la hipótesis deque el financiamiento de deuda del nuevo gasto del gobierno se iguala con unincremento igual en los ahorros privados. Conforme a este punto de vista, laspersonas concluyen que el gasto del déficit actual requerirá impuestos futuros másaltos para pagar el gasto de interés adicional. Para anticiparse a esos impuestos,las personas incrementarán sus ahorros actuales reduciendo su consumo actual.Por consiguiente, un incremento financiado por una deuda en los gastos delgobierno no incrementará los gastos totales y el PIB por las cantidades predichaspor la teoría macroeconómica estándar. Supuestamente la política fiscal estotalmente ineficaz, o bien está severamente debilitada. El mismo Ricardo sepreguntaba si las personas realmente considerarían que el financiamiento de deuday de impuestos es equivalente. La mayoría de los economistas contemporáneostambién se muestran escépticos respecto a esta afirmación. Indican la imposibilidadde que hoy en día las personas incrementen sus ahorros como una forma de ayudara sus hijos, nietos y bisnietos a pagar intereses sobre una deuda pública creciente.Además, los críticos observan que según la mayoría de las medidas, el índice deahorros nacional en Estados Unidos disminuyó en la década de los ochenta del siglopasado, un periodo durante el cual el gobierno federal incurrió en récord de déficitaltos.El argumento a favor del libre comercio de D. RicardoLa explicación de la ventaja comparativa propuesta por David Ricardo en lasegunda década del siglo XIX re

3.1.- Contexto histórico del surgimiento de la Escuela Clásica HPE P 61 La escuela clásica se inició en 1776, cuando Adam Smith publicó su Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. Terminó en 1871 cuando W. Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras, cada uno por su parte, publicaron