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Editores (2009). La Ingeniería. Revista Digital Lámpsakos, No. 1, pp. 13-21.LA INGENIERÍA“La ingeniería es el desarrollo y aplicación del conocimiento científicoy tecnológico para satisfacer las necesidades de la sociedad,dentro de los condicionantes físicos, económicos, humanos y culturales.”MIT Engineering SchoolFigura 1. Pont du Gard, puente-acueducto romano en mampostería de piedra (Sur de Francia)recursos físicos, con el fin de diseñar eimplementarmateriales,estructuras,máquinas, dispositivos, sistemas y procesospara alcanzar un objetivo deseado, pero quecumpla con los criterios especificados.¿QUÉ ES LA INGENIERÍA?Existe un sinfín de razones por las cuales laingeniería despierta intereses en los jóvenes.Muchos estudiantes comienzan a estudiaringeniería porque se sienten atraídos por loscampos de la ciencia y las matemáticas;otros se interesan en las distintas ramas de laingeniería motivados por la tecnología o porla curiosidad de saber cómo funcionan lascosas diariamente, o, visto desde unaperspectiva entusiasta, cómo funcionan lascosas esporádicamente.El estudio de la ingeniería es la plataformamediante la cual puede mejorarse todosistema. Uno de los objetivos fundamentalesde un ingeniero, consiste en adaptar latecnología para ofrecer soluciones quesatisfagannecesidadeshumanas.Estogeneralmente implica construir o diseñar undispositivo que alcance una meta queanteriormente no pudo alcanzar, o que nofue finalizada tan rápida, exacta o con laseguridad que se deseaba.La ingeniería es la aplicación de la ciencia enla conversión óptima de los recursosnaturales para uso de la humanidad. Estecampo del conocimiento ha sido definido porel Consejo de Ingenieros para el nal Development (ECPD)-, de losEstados Unidos, como la aplicación creativade los "principios científicos para diseñar odesarrollar estructuras, máquinas, aparatos oprocesos de fabricación, utilizados porseparado o en combinación, para larealización de diversas obras; para construiro explotar los recursos con plena concienciade su diseño; para pronosticar sucomportamientoendeterminadascondiciones de funcionamiento, y demásaspectos como economía de funcionamientoy seguridad para las personas y la propiedad".La Ingeniería es la disciplina y profesión queaplicalosconocimientostécnicosycientíficos y utiliza las leyes naturales y losEl término de ingeniería a veces esvagamente definido, especialmente en Gran13
teniendo en cuenta muchos factores, sea lamás deseable. Puede ser la más fiable dentrode un determinado límite de costo, la mássimple que satisfaga ciertos requisitos deseguridad o la más eficiente para undeterminado costo. En muchos problemas ña, como la fabricación o el montaje demotores, máquinas-herramientas, máquinas ypartes.La ingeniería es un arte que requiere deljuicio necesario para la adaptación delconocimiento a usos prácticos, de laimaginaciónparaconcebirsolucionesoriginales a problemas concretos, y de lahabilidad de predecir el desempeño y elcosto de nuevos procesos. Cualquiera que seael caso, es importante reconocer que laingeniería es distinta de los temasfundamentales sobre ciencia y matemáticas.La amplia gama de disciplinas de laingeniería abarca una serie de subdisciplinasmás especializadas, cada uno con unaatención más específica sobre determinadoscampos de aplicación y áreas específicas dela tecnología.Los ingenieros emplean dos tipos de recursosnaturales: materiales y energía. Losmateriales son útiles debido a suspropiedades:fuerza,facilidaddefabricación, ligereza, durabilidad, capacidadpara aislar o conducir sus propiedadesquímicas, eléctricas o acústicas. Importantesfuentes de energía son los combustiblesfósiles (carbón, petróleo, gas), el viento, laluz del sol, la caída de agua y la fisiónnuclear. Dado que la mayoría de los recursosson limitados, el ingeniero debe proponerse así mismo el continuo desarrollo de nuevosrecursos, así como la utilización eficiente delos existentes.Asociado a la ingeniería existe un grancuerpo de conocimientos especiales, lapreparación para la práctica profesionalimplica una amplia capacitación en laaplicación de ese conocimiento. Las normaspara la práctica de la ingeniería semantienen gracias a los esfuerzos de lassociedades profesionales, por lo generalorganizadas a nivel nacional o regional, conla responsabilidad, de cada uno de losmiembros, de reconocer a los ciudadanos porencima de las responsabilidades con suempleador o de otros miembros de lasociedad.El ingeniero debe ser capaz de identificar ycomprender las limitaciones (disponibilidadde recursos materiales, humanos, técnicos yeconómicos), así como los cables al objeto o sistema que pretendediseñar y construir. A partir de ese conjuntode exigencias, y utilizando sus áticas, económicas además de suexperiencia, el ingeniero propone solucionesadecuadas al problema planteado. En lamayoría de los casos la solución no seráúnica, por lo que será necesario evaluar lasdiferentes opciones para escoger la óptima.CIENCIA VS INGENIERÍALa función del científico es saber, mientrasque la del ingeniero es hacer. El científicoañade al proceso la verificación ysistematización del conocimiento del mundofísico, el ingeniero aplica ese conocimientopara solucionar los problemas prácticos. Laingeniería se basa principalmente en lafísica, la química, las matemáticas y demásextensiones como la ciencia de losmateriales, los sólidos, la mecánica defluidos, la termodinámica, la transferencia ytasa de procesos y análisis de sistemas.HISTORIA DE LA INGENIERÍAEl concepto de ingeniería ha existido desdetiempos remotos, y se ha concebido eninvenciones fundamentales como la polea, lapalanca y la rueda. Cada una de estasinvenciones es coherente con la definiciónmoderna de la ingeniería: la explotación delos principios básicos de mecánica paradesarrollar herramientas útiles y objetos.A diferencia del científico, el ingeniero no eslibre para elegir el problema que le interesa,debe resolver los problemas que vayansurgiendo y su solución debe satisfacer lasnecesidades en conflicto. Por lo general, laeficacia cuesta dinero, y al sumarle laseguridad y la complejidad para mejorar elrendimiento, se aumenta mucho más esevalor. La ingeniería debe presentar unasolución óptima que, como resultado final yLas palabras engine e ingenious se derivan dela misma raíz latina: ingenerare, quesignifica "crear". El verbo Inglés enginesignifica "contribuir." Por lo tanto, lasmáquinas para la guerra como catapultas,puentes flotantes y torres de asalto, en sudiseño, fueron contribución de ingenierosmilitares. La contrapartida de los militaresfue el ingeniero civil, quien aplica14
término ingeniería civil entró en el léxicocomounaformaespecializadadeconstrucción de proyectos no militares, paradistinguirlodelosqueparticipanmayormente de la disciplina ingenieríamilitar.básicamente el mismo conocimiento yhabilidades para el diseño de edificios,calles, suministro de agua, sistemas dealcantarillado y otros proyectos.El término ingeniería en sí tiene unaetimología mucho más reciente, se deriva dela palabra engineer, que a su vez se remontaa 1.325 cuando un engine’er (literalmentealguien que opera un motor), se referíaoriginalmente a "un constructor de motoresmilitares". En el contexto actual es obsoleta,"engine" se refiere a una máquina militar, esdecir, un dispositivo mecánico utilizado en laguerra (por ejemplo, una catapulta). Lapalabra "engine" tiene un origen más antiguo,ya que en última instancia se derivan dellatín ingenium (1.250), que significa"cualidad innata, especialmente desde elpoder mental, por lo tanto, una invencióninteligente".El primer ingeniero conocido por su nombre ylogros es Imhotep, constructor de la e en 2.550 A.C. Los sucesoresde Imhotep -egipcios, persas, griegos yromanos- llevaron la ingeniería civil agrandes logros basados en métodos empíricosy ayudados por la aritmética, la geometría, ypequeños aportes de la física. El Faro deAlejandría, el Templo de Salomón, el Coliseoromano, los sistemas de vías persas yromanos, el acueducto Pont du Gard enFrancia, y muchas otras estructuras de grantamaño, algunas de las cuales se mantienenactualmente, son muestras de su habilidad,imaginación y audacia. De entre los muchosescritos hechos por ellos, sobrevive enparticular uno para ofrecer una imagen de laenseñanza de la ingeniería y su práctica entiempos clásicos: Vitruvius’ De architectura,publicado en Roma en el siglo I D.C., untrabajo en 10 volúmenes que abarca desdelos materiales de construcción, los métodosde construcción, la hidráulica, la medición,hasta la planificación urbanística.No es por casualidad que las palabras"ingenuity" y "engineering" del Inglés, y delfrancés “ingéniosité” e “ingénierie”, esténvinculadas a la misma raíz de la palabralatina “engineer”, que significa “seringenioso”, y que la palabra “engine”signifique “unidad ingeniosa y útil", ya queesa es la mejor manera de describir lafunción de un ingeniero en su quehacerprofesional.En tiempos prehistóricos el hombre tuvo queser ingenioso para poder sobrevivir alhambre, los enemigos, el clima, y más tardelas dificultades de las distancias. Por lotanto, siempre ha habido "ingenieros" en elentorno, muchos de los cuales estabaninvolucrados en actividades que no se asociancon la ingeniería de hoy, sino más bien con rramientas,eltransporte y muchas otras cosas.Figura 3. Ingeniería civil griegaAlrededor del 3.000 A.C., el ritmo dedesarrollo se aceleró. Luego de herramientassimples, se desarrollaron las cuñas, palancasy ruedas, el uso de animales para extraer ytransportar cargas y de hornos para trabajarlos metales, la excavación de canales deriego y la minería a cielo abierto.Geográficamente éstos y otros muchosacontecimientos, tuvieron lugar en yalrededor del Mediterráneo, en el OrienteMedio y en Asia Menor. Las pirámides selevantaron en el Valle del Nilo.Figura 2. Pirámide escalonada de SaqqarahLuego, cuando el diseño de estructurasciviles tales como puentes y edificios, fuemadurando como una disciplina técnica, elLos griegos -los inventores- realizaronimportantes contribuciones en los 1.000 añostranscurridos A.C. y D.C. Fabricaron el15
geometría, las ciencias naturales, las físicas,y la redacción.tornillo, el trinquete, la rueda de agua y laaeolipile, más conocida como la gran turbina.Los romanos -los innovadores y iones,carreteras,acueductos,sistemas de distribución de agua y edificiospúblicos a lo largo de los territorios yciudades que controlaban. En el otro extremodel mundo, los chinos se acreditan lainvención de la carretilla, el ventiladorrotatorio, el timón que guía las balsas debambú -más tarde de juncos. Tambiéncomenzaron a fabricar papel de fibrasvegetales y la pólvora.Figura 5. Ingeniería asiáticaEn Asia, la ingeniería tuvo un desarrollo muysimilar, con técnicas más sofisticadas enconstrucción, hidráulica y metalurgia, lo cualcontribuyó a la creación de civilizacionesavanzadas como el imperio mongol, cuyasgrandes y bellas ciudades impresionaron aMarco Polo en el siglo XIII.La Ingeniería civil surgió como una disciplinaen el siglo XVIII, cuando las primeras escuelasprofesionales de ingeniería fueron fundadas.Los Ingenieros civiles del siglo XIX realizaronconstruccionesde todo tipo: diseñaronabastecimientos de agua y sistemas desaneamiento, establecieron redes ferroviariasy de carretera, y planificaron ciudades.Inglaterra y Escocia fueron la cuna de laingeniería mecánica, como una derivación delas invenciones del ingeniero escocés JamesWatt y los maquinistas textiles de laRevolución Industrial. El desarrollo de losbritánicos en la industria de máquinasherramientas impulsó el estudio de laingeniería mecánica, tanto en el Reino Unidocomo en el extranjero.Figura 4. Ingeniería de Da VinciEnlallamada“EdadOscura”aproximadamente del 500 al 1.500 D.C.- secontinuó la fabricación de algunos aparatosconsiderados ingeniosos. Por ejemplo, eldesarrollo del reloj mecánico y el arte de laimpresión. Aparece la técnica de fundiciónde hierro pesado, que podría aplicarse parafabricar productos para la guerra, la religióny la industria -armas de fuego, campanaspara iglesia y demás maquinaria. La EdadOscura fue seguida por el Renacimiento en elsiglo XVI, en la que el ingeniero, inventor yartista Leonardo Da Vinci, fue el dominador.Todo este período estuvo bajo la influenciade su lado ingeniero arquitecto, en laconstrucción de catedrales y otros grandesedificios, y el de ingeniero militar, en laconstruccióndecastillosyotrasfortificaciones.En la construcción medieval, los ingenieroseuropeos llevaron la técnica en forma dearco gótico y arbotante, a una alturadesconocida para los romanos. El cuadernode bocetos del ingeniero francés Villard deHonnecourt, del siglo XIII, revela un amplioconocimiento de las matemáticas, laFigura 6. La Revolución IndustrialDurante el siglo entre 1.750 y 1.850, laRevolución Industrial en Europa occidentaldominó la evolución de la ingeniería. Fuesignificativa la influencia, entre otros, de:16
Thomas Savery (1.650-1.715). Ingenieromecánico, nacido en Shilstone, provincia deDevon en Inglaterra. En 1.698 desarrolló ypatentó un dispositivo para bombear aguafuera de las minas, mediante la presión devapor de una habitación cerrada con agua.Cuando el vapor forzaba al agua a un nivelsuperior, el vapor se condensaba y secreaba un vacío que proporcionaba másagua desde el nivel inferior a través de unaválvula. Luego se rellenaba la habitacióncerrada para volver a repetir el proceso.Este dispositivo fue el primer motor devapor práctico. Fabricó varios hasta que seunió con Newcomen para ayudarle en eldesarrollo de su más eficaz y práctico motorde vapor con pistón.condensador separado del cilindro, suprimera y más importante invención, quepermitió lograr un mayor aprovechamientodel vapor, y mejorar de este modo elrendimiento económico de la máquina. Estamejora constituyó un factor determinanteen el avance de la Revolución Industrial. Richard Trevithick (1.771-1.833), ingenieromecánico e inventor británico y uno de lospioneros del ferrocarril. Nació en Illogan,cerca de Camborne-Redruth. En 1.796exhibió modelos de máquinas de vapor dealta presión, que supusieron una mejorasobre las máquinas de baja presióndesarrolladas por el inventor escocés JamesWatt. En la nochebuena de 1.801,Trevithick puso en funcionamiento elprimer vehículo a vapor que transportópasajeros. En 1.804 aplicó por primera vezel vapor en el remolque de cargas en unavía férrea, cuando su locomotora a vaportransportó 10 toneladas de hierro unos 15km. desde Merthyr Tydfil hasta Abercynon,País de Gales. Su éxito condujo a laconstrucción de otras locomotoras de vaporsobre rieles. Muchos le consideran elinventor de la locomotora a vapor. ThomasNewcomen(1.663-1.729).Dartmouth Inglaterra. Como ferretero en suciudad natal se encontró en inmejorableposición para evaluar el costo de laextracción del agua de las minas de laregión de Cornualles, que por aquelentonces se realizaba gracias al trabajomecánico de los caballos. Con la ayuda desu socio Calley trabajó durante años en eldiseño de una máquina de bombeoimpulsada por vapor que, a diferencia de laideada por Savery, no estuviera limitada porla presión del mismo, sino que aprovecharacomo impulso el vacío creado por lacondensación del vapor en el interior delcilindro del pistón. La primera máquina deNewcomen fue instalada en 1.712, y aunquesu ratio de conversión de energía caloríficaen mecánica era apenas del uno por ciento,no tuvo rival durante más de medio siglo. Joseph Whitworth (1.803-1.887) Inventoringlésyempresarioemprendedor.Whitworth nació en Stockport y desde muyjoven desarrolló un interés por las máquinasde la época. Trabajó como mecánico enManchester y luego en Londres. En el tallerde Joseph Clement le ayudó con lafabricación de la calculadora de CharlesBabbage. Volvió en 1.833 a Openshaw,Manchester, para comenzar su propionegocio de fabricación de tornos y otrasmáquinasherramientas,queeranrenombradas para su alto estándar decalidad y precisión. JamesWatt(1.736-1.819)Ingenieromecánico escocés. Estudió en la Universidadde Glasgow y posteriormente en la deLondres, en la que sólo permaneció un añodebido a un empeoramiento de su salud, yaquebradiza desde su infancia. A su regreso aGlasgow en 1.757, abrió una tienda en launiversidad dedicada a la venta deinstrumentalmatemático(reglas,escuadras, compases ) de su propiamanufactura. En la universidad tuvo laoportunidad de entrar en contacto conmuchos científicos y de entablar amistadcon Joseph Black, el introductor delconcepto de calor latente. En 1.773 observóque las máquinas de vapor Newcomendesaprovechaban gran cantidad de vapor y,en consecuencia, una alta proporción decalor latente de cambio de estadosusceptible de ser transformado en trabajomecánico. En 1.766 diseñó un modelo de George Stephenson (1.781-1.848) Ingenieromecánico inglés que inventó la locomotorade vapor. Hijo de un mecánico quemanejaba una bomba de vapor para achicaragua en una mina (Newcomen), sefamiliarizó desde muy joven con estasmáquinas. Establecido por fin comomecánico jefe de la mina de Killingworth,se interesó por la aplicación de la máquinade vapor de Watt al arrastre de vagonessobre rieles. Creó la locomotora Blucher,que fue perfeccionando sucesivamente,hasta que en 1.821 convenció a lospromotores del proyecto de ferrocarril deStockton a Darlington para que éste fueratirado por una locomotora de vapor y no por17
caballos; así surgió la primera líneaferroviariamoderna,construidaporStephenson en 1.825. El éxito hizo que lollamaran para construir la línea deLiverpool a Manchester, mucho más larga;en aquella ocasión, su Rocket ganó unacarrera con otras locomotoras, queaspiraban a emplearse en la línea (1.829).Stephenson instaló en Newcastle unafábrica, de donde salieron las ocholocomotoras que funcionaron en este primerservicio regular de ferrocarril, y fuellamado para construir o asesorar enmuchos otros ferrocarriles de los que seiban extendiendo por el mundo.Ingenieros Industriales. La formalización delas carreras de ingeniería, así como lacreación de nuevas escuelas, centros deinvestigación, empresas y sociedades deingeniería, también sirvieron de motor paracontinuar descubriendo aplicaciones de laciencia y lograr mejoras para la humanidad.El crecimiento de los conocimientos en laelectricidad -a partir de la célula original deAlessandro Volta en 1.800, de losexperimentos de Michael Faraday y otros,que culminaron en 1.872 con el desarrollo deldinamo Gramme y del motor eléctricoculminó con el desarrollo de las ingenieríaseléctrica y electrónica. En electrónica seconvirtió en aspecto destacado la labor delos científicos James Clerk Maxwell de GranBretaña y Heinrich Hertz de Alemania, a finesdel siglo XIX. Grandes avances que incluyeronel desarrollo del tubo de vacío de Lee DeForest en los Estados Unidos de principios delsiglo XX y la invención del transistor amediados del mismo siglo. A fines del siglo XXlas ingenierías eléctrica y electrónicasuperaron a todas las demás en el mundo. Isambard Kingdom Brunel ido por ser el creador de la línea deferrocarril Great Western, una serie defamosos barcos de vapor, así comonumerosos puentes de gran importancia enel Reino Unido. A pesar de que losproyectos de Brunel no fueron siempreexitosos,frecuentementeconteníansoluciones innovadoras a los típicosproblemas ingenieriles de la época. Durantesu corta carrera, Brunel consiguió ser elprimero en muchos logros de ción del primer túnel bajo un ríonavegable, y el desarrollo del primertrasatlántico de acero propulsado mediantehélice. Este primer trasatlántico fue, en sumomento, el barco más grande construidohasta la fecha.La Ingeniería química surgió en medio de laproliferación de los procesos industriales enel siglo XIX, que implicaban reaccionesquímicas en la metalurgia, alimentos,textiles, y en muchas otras áreas. Para 1.880se había generalizado la utilización deproductosquímicosenlaindustriamanufacturera, cuya función era laproducción en masa de las sustanciasquímicas. El diseño y el funcionamiento delas plantas de esta industria se convirtieronen funciones del ingeniero químico.El impacto y el potencial de las actividadesrealizadas por los ingenieros, y la necesidadde contar con escuelas e institutosespecíficamente dedicados a esta área delconocimiento, fueron reconocidos desde hacemás de dos siglos. En la París de 1.795,Napoleón accedió a que se fundara L’ÉcolePolytechnique, la cual se convirtió en laprimera escuela de ingeniería en el mundo.Tiempo después, en 1824, se fundó laprimera escuela de ingeniería en EstadosUnidos, The Rensselaer Polytechnic institute.Hasta finales del siglo XIX la ingeniería erasólo civil o militar, sin embargo, en 1.880nació la Sociedad Estadounidense deIngenieros Mecánicos, cuatro años más tardese fundó la Sociedad Estadounidense deIngenieros Eléctricos y en 1.908 se creó elInstituto Estadounidense de IngenierosQuímicos. Tuvieron que pasar 40 años paraque surgiera el último gran campo dentro delas ramas de la ingeniería, así fue como en1.945 se fundó el Instituto Estadounidense deFigura 7. Ingeniería AeronáuticaMientras que las principales ramas de laingeniería se encuentran aún hoy en granauge, los desarrollos modernos han dadolugar a nuevas y más sofisticadas ción de poderosos computadoresdesarrolló la ciencia de la computación y,eventualmente, la ingeniería del software.18
Conceptos similares de desarrollo eningeniería electrónica, hacen que másingenieros piensen en desarrollo de teléfonoscelulares y consolas de video juegos. Avancesen mecánica introdujeron la Mecatrónica, laNanoingeniería y otras.personas y bienes en el mundo, y es unaimportantefuentedecrecimientoeconómico y de estabilidad. El automóvil esun espectáculo del ingenio del siglo XX, elcual ha experimentado innumerablesinnovaciones en el diseño, en la produccióny en la seguridad.Avances significativos en la investigaciónmédica llevaron a la experimentación enbiología y se creó la bioingeniería. Estecampo se refiere a la ingeniería como partede la vida, que lucha contra lasenfermedades y mejora la salud, así como velas cosas la ingeniería genética para crearmejoras en los alimentos y muchas otrascosas. Aviones. Hasta hace poco se podía viajar deEuropa a América en cuatro horas, a bordodel Concorde, mientras que en 1.900 elmismo viaje tomaba de siete a 10 días enbarco. El transporte aéreo moderno esresponsable del rápido flujo de bienes ypersonas alrededor del mundo, lo quefacilita nuestra interacción personal,cultural y comercial. La innovación de laingeniería, desde los primeros trabajos delos hermanos Wright hasta los jetssupersónicos, ha hecho posible todo esto.Hoy en día, la ingeniería es bien conocida yse encuentra muy establecida; es unaprofesión deseable, y muchos estudiantesoptan por seguir una carrera profesional eningeniería como una gran elección deprogreso y de vida. Suministro y distribución del agua. En laactualidad, el simple hecho de girar unallave nos proporciona agua limpia, uninvaluable recurso. Los avances de laingeniería para manejar este istribución,cambiaronprofundamente la vida en el siglo XX,eliminandoengranmedidalasenfermedades en países en vías dedesarrollo y proporcionando agua limpia yabundante para comunidades, cultivos y lasindustrias. Esta tarea lleva un importantecamino recorrido, pero todavía dista deestar concluida, tal y como se expresa enlas Naciones Unidas, donde se reconoce queel suministro de agua potable yalcantarillado en los países en vías dedesarrollo, es una de las prioridades delsigloXXI(CumbreMundialdeJohannesburgo, 2.002).LA INGENIERÍA DEL SIGLO XXLa mayoría de los historiadores coincide enque el siglo XX fue el más productivo en todala historia de la humanidad, en cuanto a lacantidadyelimpactodelosdescubrimientos. Los siguientes párrafospresentan lo que para algunos son loshallazgos más grandiosos de la ingeniería enel siglo XX, según la Academia Nacional deIngeniería en Estados Unidos de América. Nose pretende dar un orden jerárquico encuanto a la importancia de los hallazgos, nitampoco se plantean como los únicos derelevancia; más allá de lo anterior, sepresentan al lector como producto deltrabajo de muchos ingenieros para ilustrar,en parte, cómo la ingeniería ha transformadoy cambiado al mundo entero: Electrónica. La electrónica proporciona labase de un sinnúmero de sores y computadoras, rados, por citar algunos productos. Losingenieros han hecho la electrónica máspequeña, poderosa y eficiente, preparandoel terreno para los productos que hanmejorado la calidad y la conveniencia de lavida moderna. Electrificación. En el siglo XX unaelectrificación extendida brindó poder anuestras ciudades, fábricas, granjas y atodos los hogares, lo que cambió parasiempre nuestras vidas. Miles de ingenieroshicieron sus aportaciones para que esosucediera, con trabajo innovador en fuentesde combustible, técnicas para la generaciónde potencia, y redes de distribución detransmisión eléctrica. Pasamos de losfaroles a las supercomputadoras. La energíaeléctrica hace nuestra vida más segura, mássana y más conveniente. Radio y televisión. La radio y la televisiónfueron grandes agentes del cambio social enel siglo XX; abrieron ventanas a otras vidas,a lugares remotos del mundo y a laconstrucción de la historia. Al pasar del Automóvil. El automóvil podría ser el másreciente símbolo de la libertad personal; estambién el mayor medio de transporte para19
telégrafo alámbrico a los avanzadossistemas satelitales actuales, los ingenieroshan desarrollado tecnologías notables queinforman y entretienen a millones cada día.una de las más notables del siglo XX. Milesde ingenieros diseñaron y construyeron loscaminos, puentes y túneles que conectannuestras comunidades, permiten que losbienes y servicios alcancen áreas remotas,alienten el crecimiento y faciliten elcomercio. Mecanización de la agricultura. Lamaquinariadelcampo:tractores,cultivadores, cosechadoras y centenares deotrasherramientas,aumentósignificativamente la eficiencia del campo ysu productividad en el siglo XX. A principiosdel siglo, cuatro campesinos podíanalimentar a cerca de 10 personas; al final,con la ayuda de las innovaciones enmecanización agrícola, un solo campesinopuede alimentar a más de 100. Navesespaciales.Desdepruebastempranas de cohetes hasta sofisticadossatélites, la experiencia humana en elespacio es quizás la proeza que másasombra a la humanidad del siglo XX. Eldesarrollodenavesespacialeshaestremecido al mundo, ha ampliado nuestrabase de conocimiento y ha mejoradonuestras capacidades. La investigación enprogramas espaciales ha beneficiadotambién a la humanidad, ya que miles deproductos útiles y servicios han resultadodel programa de investigaciones espaciales,inclusive dispositivos médicos, mejorespronósticos del estado del tiempo y encomunicaciones inalámbricas. Computadoras. La computadora es unsímbolo que define a la tecnología del sigloXX, un instrumento que ha transformadonegocios y vidas alrededor del mundo;incrementó la productividad y abrió utadorasconvirtieron el trabajo pesado en tareassencillas, y brindaron nuevas capacidades atareas complejas. La genialidad de laingeniería en computación dio marcha aesta revolución, y continúa haciendocomputadoras más rápidas, poderosas yeconómicas. Internet. Inicialmente fue instrumento paraenlazar a los centros de cómputo eninstitutos de investigación avanzada. Hoydía la Internet es un instrumento esencialdel cambio social, un vehículo quepromueve mayores innovaciones de laingeniería, un agente de cambio en laprácticaempresarial,losobjetivoseducativos y las comunicaciones personales.Proporcionando el acceso global a lasnoticias, al comercio y a grandes fuentes deinformación, la Internet nos une y agregaconveniencia y eficiencia a nuestras vidas. Teléfono. El teléfono es un elementofundamental de la vida moderna. Lasconexiones casi instantáneas entre familias,amigos, negocios y naciones, permitencomunicaciones que mejoran nuestra vida,industrias y economías. Con notablesinnovaciones, los ingenieros nos hanbrindado desde alambres de cobre hasta lafibra óptica, desde centrales telefónicashasta satélites, y desde líneas comuneshasta celulares e Internet. Procesamiento de imágenes. Al pasar de laobservación de los diminutos átomos a la degalaxias lejanas, el siglo XX se llena deimágenesobtenidasgraciasalastecnologías. Estas imágenes han ensanchadoel alcance de nuestra visión: visualizar elinterior del cuerpo humano, trazar losfondos del océano, rastrear las pautas detiempo, todo esto es resultado de losavances del procesamiento de imágenes.Paralelamente con la computadora, elprocesamiento de imágenes nos da vistasnuevas e increíbles, dentro y más allá delcuerpo y el ambiente humanos. Aire acondicionado y refrigeración. El aireacondicionado y la refrigeración cambiaronla vida inmensamente en el siglo XX.Docenas de innovaciones de la ingenieríahicieron posible transportar y almacenaralimentos frescos, y adaptar cualquierambiente a las necesidades humanas.Alguna vez costosos y caros, el aireacondicionado y la refrigeración son hoynecesidades comunes que aumentan engran medida la calidad de nuestra vida. Aparatosdomésticos.Losaparatosdomésticos cambiaron por completo elestilo de vida del siglo XX, eliminando granparte del trabajo que significan las tareascotidianas.
fósiles (carbón, petróleo, gas), el viento, la luz del sol, la caída de agua y la fisión nuclear. Dado que la mayoría de los recursos son limitados, el ingeniero debe proponerse a sí mismo el continuo desarrollo de nuevos recursos, así como la utilización eficiente de los existentes. El ingeniero debe ser capaz de identificar y
