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La meditación vipassana es una práctica enraizada en una tradiciónmilenaria que posibilita alcanzar gradualmente una profunda serenidad deespíritu y una gran lucidez mental. En este curso completo de «Meditaciónpara principiantes» el reconocido maestro budista Jack Kornfieldproporciona, de modo claro y admirablemente conciso, un método gradual ydirecto para integrar la meditación vipassana en la vida cotidiana y asípoder gozar de sus saludables beneficios para la mente y el cuerpo.
Jack KornfieldMeditación para principiantes
No siempre tenemos el control, pues somos una pequeña parte de unagran danza.Aquí y ahora puedo permanecer en equilibrio y en paz.A medida que el deseo disminuye va surgiendo la generosidad. Siestamos conectados y presentes, ¿qué más hay que hacer sino dar?JACK KORNFIELD
1EL ANTIGUO ARTE DE LA MEDITACIÓNMeditación para principiantes ofrece a la sociedad occidental el mismo tipo deenseñanzas y entrenamiento básico que pueden proporcionar los mejoresmonasterios budistas. El lector encontrará en este libro algunas de las prácticasmeditativas más sencillas y universales como, por ejemplo, las meditaciones dela atención plena y del amor altruista.El objetivo de estas enseñanzas no pretende, en modo alguno, que el lector seconvierta al budismo o aprenda ceremonias, rituales y postraciones orientales.Sólo aspira, por el contrario, a enseñarle a utilizar la meditación de un modo queresulte beneficioso para su vida cotidiana. Todo el mundo, cuando se toma eltiempo necesario para serenarse, reconoce la posibilidad de vivir con may orcompasión y lucidez. Meditar es un modo de actualizar esta potencialidad hastaque acabe manifestándose externamente en nuestra vida.Son muchas las formas adecuadas de práctica meditativa. Cualquiermeditación que afiance la conciencia o la atención plena al cuerpo, los sentidos,la mente o el corazón es una buena meditación. Lo que importa no es tanto porcuál de ellas nos decidamos, sino que, una vez tomada la decisión, perseveremosregularmente en ella. Aprender a meditar, como aprender a tocar el piano,requiere disciplina. No basta, si realmente queremos aprender a tocar el piano,con tocar de vez en cuando, hoy aquí y mañana allí. Si realmente queremosaprender una habilidad importante, y a sea tocar el piano o meditar, necesitamosperseverancia, paciencia y un ejercicio sistemático.Elijamos, pues, el tipo de meditación que más nos atraiga y ejercitémoslo adiario y siguiendo, en la medida de lo posible, las indicaciones de un maestro. Yaprovechemos también cualquier oportunidad que se nos presente de sentarnoscon otras personas. Llegará un momento, a lo largo del proceso deadiestramiento, en que desarrollemos la capacidad de abrirnos al presente. Lasentada regular nos permitirá desarrollar la paciencia y la compasión necesariaspara abrirnos a todo lo que aquí encontremos.Meditación para principiantes presenta los ejercicios básicos más importantesde la meditación de la atención plena, también llamada vipassana, que constituy e
el corazón de la meditación budista. El vipassana (un término pali que significa« ver las cosas tal como realmente son» ), esencial en todas las tradicionesbudistas, es la forma de meditación más extendida y practicada en todo elsudeste asiático. Se trata de una práctica que enfatiza la atención consciente y nospermite cobrar una conciencia inmediata de nuestra experiencia en todosnuestros ámbitos de actividad.Las meditaciones incluidas en Meditación para principiantes están concebidaspara ay udarnos a dirigir la luz de la atención hacia todas las dimensiones denuestra experiencia cotidiana y mostrarnos el modo de aplicar, a nosotrosmismos y a los demás, el poder curativo del amor. La práctica de la atenciónplena, denominada también « meditación de la visión penetrante» , no pretendeconcentrar la atención en una imagen meditativa del Buda, en una divinidad, unaluz, una vela o unas palabras sagradas. La atención plena, por el contrario, nosay uda a desarrollar la quietud en medio de la actividad. Es entonces cuando lasexperiencias más repetitivas y mundanas, como comer, caminar o responder auna llamada telefónica, pueden ser efectuadas con una conciencia meditativa eincluidas en la práctica de la atención plena. La meditación, de este modo, no esun ejercicio que hagamos de vez en cuando, sino que se convierte en una formade ser que llevamos con nosotros en todos y cada uno de los instantes de nuestravida.La atención plena nos enseña a estar más despiertos y presentes ante todo loque nos encontremos, es decir, lo que Alan Watts denominaba « el arte de vivir» :El arte de vivir no consiste —dice Watts— en aferrarse temerosamente alpasado [ ] ni en ir a la deriva de un lado a otro, sino en permanecerdespierto instante tras instante, considerándolo, con una mente abierta yreceptiva, como algo nuevo y único.Meditar significa contemplar de un modo amable y bondadoso nuestra vida ydescubrir la manera de despertar y liberarnos. Todos albergamos numerosasideas y creencias sobre nosotros mismos. Son muchas las historias que noscontamos acerca de quiénes somos, lo que queremos, nuestra inteligencia ynuestra amabilidad. Pero éstas, con mucha frecuencia, no son más que ideaslimitadas y ajenas que acabamos asumiendo e interiorizando acríticamentecomo propias. Meditar es descubrir nuevas posibilidades y despertar la capacidadde vivir de un modo más sabio, amoroso, compasivo y pleno.
2¿POR Q UÉ MEDITAR?Existe una historia sobre el Buda según la cual, poco después de iluminarse, secruzó con un viajero en medio de un sendero polvoriento.—¿Quién eres tú, que tan especial pareces? Se diría que no eres humano.¿Eres acaso un ángel o una divinidad? —preguntó el viajero, sorprendido por laintensa energía que irradiaba el noble monje.—¡No! —respondió el Buda.—¿Entonces serás una especie de mago?—¡Tampoco! —replicó.—¿Eres un hombre?—¡No!—¿Y qué eres entonces?—¡Estoy despierto! —concluy ó el Buda.En estas breves palabras se resume toda la enseñanza del Buda. La palabrabuda, de hecho, significa « el despierto» . Un buda es, pues, la persona que hadespertado a la naturaleza de la vida y de la muerte, alguien que ha despertado yliberado su compasión en medio de este mundo.La práctica de la meditación no nos obliga a convertirnos al budismo ni nosexige tampoco meditar y convertirnos en personas especialmente espirituales.Únicamente nos invita a actualizar la capacidad de despertar que alienta en todoser humano. Son muchas las cosas que podemos aprender en el cojín demeditación, y, entre todas ellas, destaca la capacidad de convertirnos en personasmás atentas, presentes, compasivas y despiertas. Pero esa misma concienciasirve también para programar un ordenador, jugar al tenis, hacer el amor, pasearjunto al mar o escuchar la vida que nos rodea. Despertar, es decir, estarrealmente presente es, de hecho, la clave de todas las artes.¿Y a qué despertamos? Despertamos a lo que los budistas denominan dharma,una palabra sánscrita y pali que se refiere a las verdades universales, a las ley esdel universo y a las enseñanzas que las explican. Descubrir el dharma es, en estesentido, algo inmediato. Y, como el dharma es la sabiduría que siempre se halla
presente, puede, en consecuencia, ser descubierta en cualquier momento y encualquier lugar.Esto no tiene nada que ver con una gran iluminación espiritual, con unamaravillosa experiencia ultramundana ni con esperar a que Dios descienda hastanosotros envuelto en una nube. El dharma de la sabiduría, al que todos podemosdespertar, es la verdad con la que tropezamos cuando, al desembarazarnos defantasías y recuerdos, regresamos a la realidad presente. Cuando hacemos eso yprestamos una atención cuidadosa, empezamos a reconocer, en medio de la vidacotidiana, las características del dharma.Uno de los rasgos principales del dharma que se manifiesta en la meditaciónes su fugacidad e incertidumbre.Así deberías pensar en la fugacidad de este mundo —dice cierto sutrabudista—, como una estrella al amanecer, una burbuja arrastrada por elviento, un ray o saliendo de una nube de verano, un eco, un arco iris, unfantasma o un sueño.Cuanto más silenciosamente te sientes y más atentamente observas, máscuenta te das de que todo lo que alcanza tu vista está cambiando de continuo.Todo lo que habitualmente experimentamos parece sólido, incluidas nuestrasemociones, nuestros pensamientos, nuestra personalidad y el mundo que nosrodea. Es como cuando, al contemplar una película, nos quedamos atrapados enun argumento que, pese a parecernos real, no es, de hecho, más que una serie dedestellos de luz proy ectados sobre una pantalla. Pero, si prestas una atencióndetenida a lo que ves, siempre puedes acabar descubriendo que la película estácompuesta de una sucesión de imágenes fijas que aparecen, perduran unosinstantes y acaban desapareciendo para verse inmediatamente reemplazadaspor otra nueva imagen.Algo parecido sucede con nuestra vida porque no hay nada en ella queperdure ni se mantenga estable durante mucho tiempo. No es necesario ser ungran meditador para darse cuenta de que todo se halla sumido en un continuoproceso de cambio. ¿Puedes acaso mantener durante mucho tiempo undeterminado estado mental? ¿Hay algo en tu vida que se mantenga siempreigual?Así es como llegamos a la segunda ley del dharma. Cuando queremos que lascosas que cambian de continuo permanezcan igual y nos aferramos a ellas,acabamos sumidos en la decepción y el sufrimiento. Pero ello no es porquenecesariamente debamos sufrir ni porque el sufrimiento sea una especie decastigo, sino porque así son las cosas, algo tan sencillo como la gravedad. Pormás que nos aferremos a algo queriendo que perdure, ese algo no dejará de
cambiar. Tratar de aferrarnos a « lo que fue» no hace sino generar sufrimiento ydecepción, porque la vida es un río en el que todo cambia.Cuando empezamos a reconocer las ley es de la naturaleza —ley es que dicenque las cosas son provisionales y que el apego genera dolor—, también podemosintuir la existencia de otro camino. Y ciertamente lo hay. Es el camino quepodríamos denominar « la sabiduría de la inseguridad» , la capacidad de fluir conel cambio, de verlo todo como un proceso de transformación y de relajarnos enmedio de la incertidumbre. La meditación nos enseña a soltar y a permanecerestables en mitad del cambio. Cuando descubrimos que todo es fugaz einaprensible y que, si nos aferramos a las cosas pretendiendo que no cambien,generamos mucho sufrimiento, nos damos cuenta de la sabiduría intrínseca en laactitud de relajar y soltar. Entonces nos damos cuenta de que ganancia y pérdida,elogio y culpa y dolor y placer forman parte de la danza de la vida en la que,desde el momento mismo del nacimiento, nos hallamos sumidos. Soltar nosignifica despreocuparse de las cosas, sino cuidar de ellas de un modo más sabioy flexible. Durante la meditación prestamos, a nuestro cuerpo, una atencióncuidadosa y respetuosa.Cuando nos preguntamos: « ¿Cuál es la naturaleza del cuerpo?» , podemos verque crece, se desarrolla, en ocasiones enferma y, finalmente, muere. Cuando nossentamos a meditar, podemos sentir directamente el estado de nuestro cuerpo, lastensiones que arrastramos y nuestro nivel de fatiga o energía. Hay veces en quemorar en nuestro cuerpo resulta agradable mientras que, otras, resulta muydoloroso. A veces, nuestro cuerpo está tranquilo y otras veces está agitado. Lameditación nos permite darnos cuenta de que, en realidad, no poseemos nuestrocuerpo, sino que tan sólo moramos en él un tiempo durante el cual, lo queramos ono, no deja de cambiar. Y algo parecido podríamos decir también sobre nuestramente y nuestro corazón, con todas sus esperanzas, miedos, penas y alegrías. Enla medida en que seguimos meditando, aprendemos a relacionarnos de un modomás sabio con lo que Zorba el griego denominaba « la catástrofe total» . En lugarde temer las experiencias dolorosas y escapar de ellas o de correr detrás de lasexperiencias agradables con la expectativa de que, si nos aferramos a ellas,conseguiremos mantenerlas, acabamos dándonos cuenta de que nuestro corazóntiene la capacidad de estar presente ahora mismo y de vivir más plena ylibremente en cualquier lugar en el que estemos. Cuando entendemos que, enúltima instancia, todo pasa —no sólo las cosas positivas, sino también lasdolorosas—, descubrimos el sosiego que mora en el centro mismo del torbellino.Meditamos, pues, para despertar a las ley es de la vida. Meditamos paradesembarazarnos de pensamientos e ideas y volver a establecer contacto connuestro cuerpo y nuestros sentidos. Entonces empezamos a ver cómo operannuestro cuerpo y nuestra mente y el modo de relacionarnos más sabiamente conellos. La clave de esta forma de práctica interna es la escucha atenta y la
atención consciente a nuestro entorno, nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestrocorazón. Ésta es la atención plena, una atención cuidadosa y respetuosa.La atención plena a la que nos adiestra la práctica meditativa sirve para todo.Puedes utilizarla, por ejemplo, mientras estás comiendo. Entonces puedesescuchar la voz de tu vientre diciendo « Ya tengo suficiente, estoy satisfecho,estoy bien y me siento pleno» . Pero también puedes escuchar la voz de tu lenguadiciendo « ¡Qué buena estaba esa fruta! ¡Tomaré un poco más!» , la voz de tusojos diciéndote « ¡Pero si aún no has probado ese postre tan apetitoso!» y la vozde tu madre diciendo « ¡Acábate al menos lo que queda en el plato!» . Laatención plena te permite asistir al despliegue, en tu interior, de todas esas voces.Y también puedes aprender a escuchar con plena conciencia tus sentimientos ycobrar conciencia de las facetas placenteras, neutras y desagradables de tuexperiencia. Puedes aprender que no debes aferrarte a lo placentero ni temer lodoloroso. Se nos ha condicionado a creer que éste es el camino, pero, en lamedida en que nuestra meditación avanza, no tardamos en darnos cuenta de queaferrarnos a lo placentero o temer lo que nos provoca dolor no nos conduce a lapaz ni a la felicidad. Lo cierto es que, lo queramos o no, las cosas cambian. Peroaferrarnos a lo que nos gusta o empeñarnos en escapar de lo que nos desagradano impide que las cosas cambien, sino que sólo genera un sufrimiento adicional.La meditación, por el contrario, nos permite contemplar, con una conciencianatural, abierta y ecuánime, nuestro cuerpo y nuestros sentimientos. Y poco apoco podremos contemplar, de ese modo, con la misma conciencia amable yabierta, todo lo que aparece en nuestra mente. También podemos aprender a very a confiar en la ley de la impermanencia, es decir, empezar a ver el mundo talcual es. Y todo ello nos enseña a establecer una relación más sabia, amable ycompasiva con todo.
3LOS BENEFICIOS DE LA PRÁCTICA MEDITATIVAUna de las imágenes más hermosas de meditación que he visto es un póster delgran maestro de y oga Swami Satchidananda, que, con una larga barba blanca yataviado con un pequeño taparrabos naranja, se mantiene erguido y en equilibriosobre una pierna en una postura clásica del y oga. ¡Pero lo más sorprendente esque se halla sobre una plancha de surf que se desplaza sobre una gran ola! Bajoél, hay una ley enda que reza: « ¡Aunque sea imposible parar las olas, siemprepuedes aprender a surfear!» . Este póster resume a la perfección la esencia de lapráctica meditativa, mostrando cómo podemos llevar la atención plena al mundoreal, que está lleno de información sensorial, emociones y cambio.La meditación de la atención plena no se centra en el mantenimiento de unestado mental concreto porque jamás lograremos, por más que nos empeñemos,el mantenimiento de un determinado estado mental. La meditación nos enseña apermanecer presentes y atentos a cada instante, con un corazón cada vez másabierto y una visión cada vez más clara. La meditación nos enseña a abrirnos, aamar con todo nuestro corazón y a no tener miedo a expresar ese amor. Lameditación nos enseña, aun en los momentos más difíciles, a desidentificarnos delos inevitables altibajos de la vida y a vernos, de ese modo, menos afectados porlos cambios, independientemente de que sean dolorosos o placenteros. Lameditación nos enseña a amar y a descubrir el modo de abrirnos, aun en lassituaciones más difíciles, a todos los aspectos de nuestra mente.La conciencia meditativa relaja la tensión y cura el cuerpo. La meditaciónsosiega nuestra mente, abre amablemente nuestro corazón y estabiliza nuestroespíritu. Nos enseña a vivir más plenamente la realidad presente y a ver con másclaridad a las personas con las que convivimos y el mundo en que vivimos. Elejercicio de la atención plena nos torna más presentes de modo que, cuandopaseamos por el parque, no pensamos en lo que sucedió ay er, en los problemaslaborales ni en las facturas que nos quedan por pagar. La atención plena nosenseña a estar donde estamos, porque ser conscientes del momento presente es,de hecho, la única posibilidad con que contamos y, si la desaprovechamos, notardará en desvanecerse.
La meditación nos enseña a satisfacer nuestros deseos más profundos, adescubrir la libertad y la felicidad internas y a alcanzar una sensación de unidadcon la vida. De este modo, podemos llegar a descubrir más claramente quiénessomos y un modo más sabio de vivir esta extraña vida a la que hemos nacido. Lapráctica nos ay uda a descubrir de qué va todo el proceso de la vida y de lamuerte. Y lo único que, para ello, necesitamos es el ejercicio disciplinado de laatención plena y la conciencia necesaria para asentar una sensación de equilibriointerior que nos permita ver y aprender de todo lo que hay, tanto dentro comofuera de nosotros.Pero aunque simple, la meditación no siempre es fácil y llevarla a caborequiere un gran coraje. Carlos Castaneda dijo que, según el chamán y aqui DonJuan, sólo un guerrero espiritual puede avanzar por el camino del conocimiento.El guerrero espiritual es la persona que nunca se queja ni se arrepiente de nada.La vida de un guerrero espiritual —dice Castaneda— es un desafíointerminable y los desafíos pueden ser positivos y negativos. La diferenciabásica entre la persona ordinaria y el guerrero es que éste se lo toma todocomo un reto, mientras que aquél, por su parte, considera las cosas entérminos de bendición o maldición.El espíritu que necesitas llevar a la meditación es el de la apertura, eldescubrimiento y la observación. Siéntate, camina y aprende a prestar atenciónal momento presente. Aprende a concentrarte de manera consciente yequilibrada y observa tu respiración, tu cuerpo, tus emociones y tu mente. Datecuenta de las pautas corporales y mentales que generan sufrimiento y aprende aliberarte de él. También puedes aprender a relacionarte bondadosamente con tuvida y con la vida de los demás, con una may or comprensión y compasión.Cuando estaba muriendo, alguien preguntó a Aldous Huxley qué era lo quehabía aprendido de los muchos maestros y gurúes espirituales que había conocidoen su camino espiritual. « Creo que todo, por más desconcertante que parezca —respondió Huxley —, se resume en aprender a ser amable» .
4PRIMERA MEDITACIÓN:CONECTAR CON LA RESPIRACIÓNNuestro cuerpo es el punto de partida y el lugar en el que empieza, en suma,cualquier práctica espiritual. Esta práctica nos enseñará a relacionarnos connuestra respiración y nuestro cuerpo físico de un modo más atento, consciente ydespierto.La quietud del cuerpo físico contribuy e muy positivamente a aquietar tumente. El primer paso consiste, pues, en encontrar una postura estable y cómodaen la que puedas ser consciente de tu cuerpo en el momento presente. Puedessentarte sobre un cojín con las piernas cruzadas o en una silla con los piesapoy ados en el suelo. Lo que importa es que tengas una sensación de estabilidad,comodidad y relajación. Tu cuerpo debe estar cómodamente asentado, de modoque puedas permanecer inmóvil durante varios minutos sin sentirte incómodo.Siéntate con la espalda erguida, con dignidad, pero sin rigidez.Asegúrate, cuando te sientes con las piernas cruzadas, de que tus nalgas sehallen lo bastante separadas del suelo como para que las rodillas permanezcanestables y apuntando ligeramente hacia abajo. Prueba con diferentes alturashasta encontrar una postura en la que te sientas cómodo. Deja que tu espaldapermanezca lo suficientemente erguida, sin llegar, por ello, a la rigidez, de modoque la energía pueda fluir en tu interior y la respiración se despliegue sinesfuerzo. La postura erguida te ay udará también a permanecer atento. Ten encuenta que, si la postura se desploma, tenderás a caer en el sueño, algo que, pormás interesante que parezca, tiene poco que ver con la meditación.Cuando hay as encontrado una postura cómoda en la que puedas permanecererguido sin rigidez, deja que tus hombros caigan y que tus manos descansendonde más cómodas se encuentren. La gente suele apoy ar las manos en elregazo o en las rodillas, lo que permite relajar los hombros y abrir el pecho yablandar simultáneamente el vientre. Experimenta con la postura hasta queencuentres una posición sedente que te permita estar erguido y, al mismo tiempo,relajado. Meditar no tiene que ver con luchar contigo mismo y, si no estáscómodo —si sientes, por ejemplo, malestar en las piernas—, lo más adecuado es
moverlas atentamente.Deja, cuando hay as encontrado una postura sedente que te resulte lo bastantecómoda, que tus ojos se cierren suavemente. O entreábrelos si lo prefieres ypósalos con suavidad en el suelo, sin fijarlos en ningún punto concreto.Date luego cuenta del momento presente. Cobra conciencia del entorno y delos sonidos que te rodean. Date también cuenta del modo en que sientes tucuerpo, de tus sensaciones físicas y quizás de las tensiones que hay a en el interiorde tu cuerpo. Dedica unos cuantos minutos a hacer varias respiracionesprofundas y relájate. Advierte luego los movimientos de tu mente y de tussensaciones, es decir, tus pensamientos, tus emociones, tus expectativas y tusrecuerdos. Ahora ha llegado y a el momento de aprender a concentrarte.En la primera meditación, solemos apelar al movimiento natural de larespiración para adiestrar a nuestra conciencia a permanecer en el momentopresente. La primera meditación guiada —titulada « Conectar con larespiración» —, te ay udará a cobrar conciencia del hecho de que estásrespirando o, para ser más exactos, de que la respiración está ocurriendo.El objetivo de esta meditación consiste en experimentar la respiración sinpretender dirigirla ni cambiarla. Sé consciente de que la respiración funciona porsí sola y a su propio ritmo. A veces experimentarás la respiración como unfrescor en las aletas de la nariz o un hormigueo en la parte posterior de lagarganta, o quizás la sientas como un movimiento en tu pecho o en tu vientre. Yosuelo recomendar, en este sentido, la respiración por la nariz, pero, si estásresfriado o, por la razón que fuese, tienes dificultades en respirar por la nariz,puedes hacerlo por la boca o utilizar cualquier combinación entre ambasmodalidades. La meditación de la atención plena no es un ejercicio respiratoriocomo el pranayama (una forma y óguica de respiración rápida), sino una formade adiestrar tu conciencia y de estar presente. Sea como fuere, pues, queexperimentes tu respiración, estará bien.Una de las primeras cosas que esta meditación te enseñará es la frecuenciacon que tu mente divaga. Ésta es, de hecho, la primera enseñanza de lameditación vipassana, a la que se conoce como « ver la catarata» . ¿Te hace casotu mente cuando le dices que permanezca atenta a la respiración? Casi nunca. Enmultitud de ocasiones te descubrirás tratando de resolver algún problema,revisando tus gastos o pensando en lo que harás cuando la meditación concluy a.Cada vez que te descubras divagando, puedes regresar de nuevo a la respiración,pero, al cabo de unas cuantas respiraciones, verás que tu atención vuelve adirigirse hacia otros asuntos. Lo primero que descubres, cuando prestas atencióna la respiración, es el continuo movimiento o diálogo interno de tu mente.¿Cómo puedes, en medio de todo eso, adiestrar tu mente? La primerainstrucción básica de la meditación insiste en que, cada vez que te reconozcaspensando, planificando o recordando, debes soltar el pensamiento y regresar a la
respiración. Vuelve, cada vez que descubras que estás a la deriva, a prestaratención a la siguiente inhalación o a la siguiente exhalación. Tal vez puedaservirte, en este sentido, decir « dentro» durante la inspiración o « fuera»durante la espiración. Pero no dediques, a estas palabras, más del 5% de tuatención y aplica el 95% restante a la respiración. La meditación guiada estápensada para ay udarte en este proceso básico de permanecer atento y cobrarconciencia de la respiración.La primera sesión de meditación es un comienzo que deberás abordar, enconsecuencia, como una forma de arte. Y, como sucede con cualquier forma dearte, la meditación requiere tiempo. San Francisco de Sales decía que la recetade una vida contemplativa está compuesta por « una taza de comprensión, unbarril de amor y un océano de paciencia» . Esta paciencia es la que necesitastambién para volver una y otra vez, durante tu práctica meditativa, al momentopresente.Aprender a trabajar con la respiración se asemeja a entrenar a un gatito.¿Acaso hace sus necesidades en la caja de arena la primera vez que lo dejas enella? ¡De ninguna manera! El gatito, como la mente, se mueve y va de un lado aotro. Sólo después de que lo hay as vuelto a colocar en la caja innumerablesveces acabará comportándose como quieres.Y aunque nosotros seamos, en este sentido, un poco más lentos que los gatitos,siempre podemos entrenar nuestra mente. Del mismo modo que, cuando ungatito hace sus necesidades fuera de la caja de arena, en la otra esquina de lahabitación, lo limpiamos, también podemos limpiar la confusión generada por lamente y llevar amablemente de nuevo la atención a la respiración. El verdaderoejercicio de la meditación consiste, de hecho, en advertir que, sin darnos cuentade ello, hemos empezado a divagar y, llevando de nuevo la atención a larespiración, unificar nuestro cuerpo y nuestra mente en el momento presente.Este ejercicio enseña a permanecer aquí y ahora en el presente, sea éste el quesea.Quien hay a tenido un cachorro sabe bien que el castigo físico no es la mejorestrategia de aprendizaje. Lo mismo ocurre con nosotros. Y tampoco sirve denada recriminarnos, cuando nos damos cuenta de que estamos asumiendo unaactitud excesivamente crítica, diciéndonos: « No puedo hacer esto» o « Lo estoyhaciendo mal» . Coge, en tal caso, el cachorro amablemente, oriéntalo hacia lasiguiente respiración y trata de permanecer atento durante las dos respiracionessiguientes. Éste es el modo más sencillo de empezar a conectar poco a poco conla respiración.Algunas de las preguntas más frecuentes que la gente se hace durante lasprimeras sesiones de meditación tienen que ver con las diferentes cualidades desu respiración. Hay quienes experimentan, al respirar, una sensación de tensión,como si el mismo hecho de prestar atención a la respiración la convirtiese en
algo artificial. Es muy importante, puesto que se trata de una experiencia tancomún, que te relajes y permitas que la respiración se despliegue naturalmentepor sí sola. Si, pese a ello, todavía queda alguna tensión, déjala simplemente estarmientras tu mente permanece tranquila y tu corazón abierto.También hay quienes, en ocasiones, al advertir que su respiración seenlentece, se preguntan si deberían acelerarla o intensificarla para poder, de esemodo, sentirla con más facilidad. Pero no conviene, en tales casos, olvidar que lapráctica consiste en refinar nuestra atención para poder escuchar y sentir conmás profundidad lo que se halla naturalmente presente en nuestro cuerpo. Sisientes que tu respiración se aquieta, deja que tu atención se armonice con esaquietud y concéntrate en el comienzo y el final de cada respiración y en elespacio también que separa la exhalación de la inspiración, cobrando asíconciencia de la respiración mientras se mueve a través de tu cuerpo.Otra experiencia que tiene todo el mundo es que su mente se distrae, en diezminutos, cien o hasta mil veces. Esto es algo muy normal, porque es lo que lamente, todas las mentes, en realidad, han estado haciendo durante toda su vida. Elarte de la meditación consiste en darse cuenta de estas divagaciones,reconocerlas en el mismo momento en que aparecen y regresar luegoamablemente a la respiración. Poco importa las veces que tu mente divaguesiempre y cuando la encamines de nuevo, al darte cuenta de ello, hacia larespiración. Así es como la respiración va convirtiéndose en un recordatorio, unrecordatorio de ti mismo. Es un proceso de despertar, de estar presente con larespiración o con el cuerpo, por más que no tardemos en olvidarlo. Hay quienesse descubren teniendo multitud de pensamientos, a veces creativos, resolviendoproblemas, recordando o lo que fuere. Al cabo de un rato de estar perdidos enesos pensamientos, descubren que su mente ha ido a la deriva y recuerdan« ¡Pero si y o estaba meditando!» , lo que les lleva a regresar a la respiración.Parte del proceso consiste en alentar o fortalecer la capacidad de despertar.Mientras estás dormido o cuando te has olvidado, no hay mucho que puedashacer, pero, en el momento en que despiertas, te acuerdas de estar nuevamentepresente. Entonces puedes decirte: « Voy a sentir la respiración, voy a serconsciente de lo que hay en este instante y del modo en que experimento micuerpo» . De esta forma, tu capacidad de estar presente aumentará, hasta queempieces a morar más en el presente que en el olvido, la fantasía o el recuerdo.No es que los pensamientos, planes y recuerdos estén mal —porque sin ellos, afin de cuentas, no podríamos vivir—,
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