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producen. Abundan, en este sentido, caracterizaciones actuales de la realidad denuestras sociedades desarrolladas que destacan y enfatizan las situaciones defragmentación; de desafiliación; y de exclusión social como resultado, entre otros, de unatransformación, retraimiento y desarticulación de lo comunitario. Frente a estosplanteamientos habría que apuntar que lo que se globaliza son tanto los problemas comolas soluciones que se les están dando (Requena, 2008), análisis que trae a colación lasambigüedades y los claroscuros que manifiestan los procesos globalizadores. También,en este caso, la vuelta a lo comunitario podría ser interpretada como una respuesta a lassituaciones o problemáticas derivadas de los citados cambios en las relaciones sociales.El auge actual de la acción comunitaria podría responder, asimismo, a la transformaciónoperada, a lo largo del último medio siglo, en las políticas sociales, fruto, entre otrosfactores, del impacto de la implantación de la democracia. El concepto de accióncomunitaria toma relevancia en un marco cambiante y móvil al que nuestras sociedadestratan de responder a través de nuevas formas organizativas y modelos actualizados degobierno. Los nuevos modelos de gobierno en red – la llamada gobernance o gobernanza‐, las políticas de proximidad y la ampliación de los actores participantes, tanto en la tomade decisiones políticas como en la propia acción, actúan, sin duda, a favor de lareconstrucción o reforzamiento de los vínculos y las relaciones dentro de lascomunidades.Estas nuevas formas reticulares de gobierno se orientan hacia el denominado Estadosocial relacional (Donati, 2004). En el marco de este modelo, el bienestar se busca y seconstruye conjuntamente entre todos los agentes sociales. El bienestar esresponsabilidad de toda la sociedad y no solamente del Estado. Éste último ejerce, eneste modelo de organización social y de gobierno, como coordinador y regulador de lasrelaciones que se producen entre todos los agentes sociales. Esta formula mixta ‐delEstado junto con los diversos agentes sociales‐ parece ser la que mayores probabilidadesmanifiesta de éxito futuro como sistema de bienestar (Requena, 2008). La accióncomunitaria y las diferentes estrategias metodológicas que la integran como, entre otras,la animación sociocultural y el desarrollo comunitario, puede desarrollar un importantepapel, tanto pedagógico como instrumental, en la potenciación, facilitación,configuración, desarrollo y mantenimiento de estas nuevas dinámicas sociopolíticas(Úcar, 2008). Se podría decir que, en la actualidad lo comunitario es un recurso para lapolítica pero es, también, un recurso político al servicio de la ciudadanía.Hasta la llegada de Internet, la gran mayoría de conceptualizaciones y caracterizacioneselaboradas acerca de la comunidad hacían referencia, de una u otra manera, al territorio,a los vínculos y a la proximidad. Hoy el concepto de proximidad, ha ampliado de formaextraordinaria su sentido y significado al dejar de estar ligado en exclusiva al territoriofísico.Pensar en comunidades, en el marco de la globalización y de la Sociedad de lainformación que la sustenta, supone, efectivamente, seguir hablando de vínculos pero yano es posible caracterizar ni el territorio ni la proximidad en la forma en que se habíahecho tradicionalmente. Las nuevas geografías de la comunidad abarcan territoriosfísicos y virtuales: el ciberespacio ha ampliado y transformado radical yextraordinariamente el sentido, el concepto y la configuración de la comunidad. Ya noresulta suficientemente preciso referirse en singular a la comunidad de referencia de las6

personas. En el marco de la globalización las comunidades y las sociedades son –opueden ser‐ multiculturales, multiétnicas y desterritorializadas, y la idiosincrasia de laspersonas que las habitan se define, cada vez más por nexos –físicos y virtuales‐ demultiafiliación.Todos estos y muchos otros factores perfilan una actualidad en la que existe unadiversidad extraordinaria de comunidades y de formas de pertenecer, estar, colaborar,participar o ser de una comunidad. Es un hecho evidente que no podemos pensar lascomunidades como se pensaban antes de la llegada de la globalización. Si algo handemostrado los últimos años es que resulta muy difícil, por no decir imposible, restar almargen de los cambios inducidos por aquellos procesos. Y, como han afirmadonumerosos autores, no se puede hacer nada para dar marcha atrás a la globalización(Bauman, 2001) ya que ésta es un proceso objetivo y no una ideología (Castells, 2001).2. LA ACCIÓN COMUNITARIA Y LA COMUNIDADHay que comenzar diciendo que no existe unanimidad ‐ni entre los académicos ni entrelos prácticos‐ respecto al concepto o a la terminología más apropiada para recoger elamplio y heterogéneo abanico de situaciones, conceptos, metodologías, prácticas yexperiencias que hemos decidido denominar acción comunitaria.La acción comunitaria nace de la simbiosis entre dos conceptos muy ricos y profundosen significaciones y sentidos: acción y comunidad. Fruto de esta conjunción entretejida,la acción comunitaria es, en primer lugar, un crisol diversificado de enfoques,perspectivas y contenidos y, en segundo, un cruce o un punto de encuentro de diferentesteorías, prácticas y tradiciones, tanto disciplinares como profesionales. Mas allá de lasdiferentes terminologías utilizadas, entendemos e interpretamos la acción comunitariacomo un marco conceptual amplio, polisémico y diversificado en el que cabendisciplinas y prácticas muy variadas. La acción comunitaria, tal y como la vamos aplantear en estas páginas, es el terreno de todos porque no es, en realidad, el terrenoexclusivo de nadie.La elección del término acción comunitaria obedece al hecho de que permitecaracterizar con mayor precisión que otros una multiplicidad de situaciones yactuaciones sociales que pueden resultar extraordinariamente diversas, heterogéneas ycomplejas. Situaciones y actuaciones que, entre muchos otros elementos, se refieren aespacios y territorios; a profesiones y profesionales; a términos y conceptos; a ámbitos ya disciplinas; a proyectos, actividades e intervenciones; a individuos, grupos ycolectividades; a asociaciones, entidades y organizaciones; y, por último, a estrategias,técnicas y metodologías. Todos estos elementos se articulan de manera compleja, y amenudo no demasiado transparente, en el marco de ese constructo borroso quedenominamos comunidad.El término acción comunitaria puede ser caracterizado como una especie de patronímicoque identifica a una familia muy numerosa3. En la literatura académica anglosajona, se3Aunque hay autores que lo consideran como un modelo o una perspectiva específica; por ejemplo, Bullen, 1997.7

utilizan una miríada de términos que se refieren tanto a ámbitos disciplinares como aconceptos, a metodologías y a prácticas. Algunos han sido y son de largo recorrido. Elejemplo más claro es el de Community development; quizá el más ampliamente citado yutilizado.Se reproducen, a continuación, algunos de los que son utilizados con mayor profusiónpor los autores: Community organizing; Community Capacity Building; Communityengagement; Community building; Community governance; Assets based communitydevelopment; Civic engagement; Social planning; Participatory rural appraisal; Rapidparticipatory rural appraisal; Community care; Community based development initiatives;Community empowerment; Community participation; Virtual communities; Communitiesof practice.La bibliografía académica de habla hispanoamericana, lusa y francófona ha optado, porsu parte, por utilizar conceptos como acción comunitaria; intervención comunitaria;desarrollo local; animación comunitaria; animation profesionelle; recreología; ocio ytiempo libre; lazer; animación cultural; intervención reticular o en red; dinamizacióncomunitaria; comunidades de aprendizaje; organización y planificación de la comunidad;desarrollo comunitario; y, por último, animación sociocultural4.Es cierto que no todos estos conceptos y metodologías se refieren o se focalizanexactamente en lo mismo, pero todos ellos tienen en común que se refieren a accionesque se desarrollan en la comunidad, que asignan un papel –en función de cada concepto,más o menos‐ protagonista a los miembros de dicha comunidad y que todos se dirigen,por un medio u otro, a la mejora de la calidad de vida comunitaria.El concepto de comunidad es extremadamente complejo tanto por la versatilidad de usoque manifiesta como por su polisemia. Es un concepto cuyos sentidos y significados hanido ampliándose y evolucionando a lo largo del tiempo. A veces ha sido esencialmentevinculado al territorio; otras a las relaciones interpersonales, de parentesco oafectividad; otras al sentido de pertenencia o al de identidad compartida; otras altamaño del grupo de personas implicadas; y en muchos otros casos, ha sido vinculado amás de uno de estos u otros criterios5.Hay que apuntar, por otra parte que, muy tempranamente, el uso del término comunidadfue vinculado a la esperanza y el deseo de recuperar la cercanía, afectividad y laharmonía de los vínculos vagamente atribuidos a las comunidades de tiempos pasados(Elias, 1974)6. Esto es lo que quiere significar Cornwal (2008) cuando caracteriza elconcepto de comunidad como un concepto normativo; esto es, asociado a undeterminado tipo de evocaciones. En este caso a “sentimientos cálidos del pueblotrabajando unido por el bien común”. Hay autores, por último, que advierten de lospeligros de esta visión platónica de la comunidad al apuntar que no puede ser entendidacomo una recuperación de las ‐supuestamente idílicas‐ comunidades existentes antes dela era de la individualización ni tampoco, en consecuencia, como el remedio ideal paralas situaciones de fragmentación social, de exclusión y desafiliación de nuestra sociedad(Bauman, 2003).4Hemos hecho un análisis detallado de buena parte de estos términos y conceptos en Úcar/Llena, 2006 y en Llena/Parcerisa/Úcar, 2009.Podemos hacernos una idea de la dificultad del concepto señalando que en 1964, y después de analizar la literatura académica de los 50años anteriores, Hillery recopiló varios cientos de significados que eran atribuidos a este término (Craig, 2005).6Opus. cit. en: Smith, M. K. (2001).58

Esta polémica alrededor del concepto de comunidad se produce, entre otras cosas,porque tiene, al menos, dos dimensiones interconectadas, la racional y la emocional. Y sila primera puede hacer referencia a números, límites o ubicaciones, la segunda lo hace asentimientos, afectos, conexiones y pertenencias. Hay casos en los que ambasdimensiones pueden ir armonizadas, pero en otros pueden entrar en conflicto.Todos los autores coinciden en el significado atribuido a la raíz del término comunidad,que supone compartir; tener o poner en común, pero hay numerosas discrepancias en loque se refiere al qué; al quiénes; al cuándo; al cómo; al porqué; al donde; y al para quécompartir.El término comunidad es un sujeto con entidad propia que define y caracteriza a ungrupo humano, pero es también un calificativo que puede acompañar –con lasconnotaciones correspondientes‐ a muchos otros nombres. Se puede hablar dedesarrollo; empoderamiento; relaciones; intervención; animación; implicación;participación; .y un largo etcétera; todas ellas, comunitarias. Checkoway (1997)afirma, en este sentido, que el concepto de comunidad es algo más que un nombre o unadjetivo y que es posible pensarlo como un verbo dado que constituye tanto un procesocomo un producto. Aunque, en tanto que proceso –añade‐ sería mejor no utilizar elconcepto de comunidad sino el de community building que podríamos traducir como“construyendo comunidad”.3. LA COMUNIDAD COMO ELECCIÓNNo parece que, en este marco, tenga demasiado sentido interrogarse sobre lo que puedaser, genéricamente considerada, una comunidad. Desde nuestro punto de vista ni existeuna comunidad modelo o modélica a imitar o a partir de la cual reconstruirse ni existe,tampoco, una definición correcta de comunidad que sea universalmente válida. Eltérmino comunidad denota y connota sentimientos y significados diferentes en funciónde las características concretas de las personas que lo utilizan y , también, en función delmarco concreto de uso. Las resonancias que puede evocar dicho concepto seránseguramente muy diferentes si se les pregunta por ella a un “espalda mojada” reciénllegado a EEUU; a una mujer andaluza que emigró a Cataluña en la década de los 60; a unaustraliano de 5ª generación; a un indígena guatemalteco; o a un nacionalista kurdo.Es por eso que, frente a un proceso o un proyecto de acción comunitaria, me parece másapropiado tomar un enfoque y un posicionamiento pragmático. Lo que me interesa saber–más allá de lo que pueda ser o no una comunidad‐ es cuáles son las característicasconcretas de la comunidad con la voy a trabajar. O si las personas que la integran seconsideran una comunidad; o ¿qué significados o implicaciones tiene para ellas el hechode ser una comunidad?; o ¿quién o quiénes están afirmando que ellos son unacomunidad?; o ¿cuál o cuáles son las voces que están hablando o que quieren hablar ensu nombre?; o si ¿están todas las voces representadas o hay algunas que no han sidoincluidas y, en ese caso, porqué no lo han sido? Esas son las preguntas realmenteimportantes para la acción comunitaria.9

Creo que en un mundo globalizado, en el que los individuos han dejado –o están dejando‐de ser o de configurar una masa para ser personas, una comunidad no puede tener otrosentido que el un grupo de personas que se sienten, se manifiestan y se considerancomunidad. En un mundo de individuos –y me refiero particularmente a las personasadultas‐ la comunidad sólo puede ser algo elegido. Todo lo demás, pueden ser divisionespolíticas o administrativas, conglomerados o agregados de personas, pero no tienenporqué ser una comunidad. Dos barrios contiguos que tradicional e históricamentehayan tenido funcionamientos separados ‐e incluso asociaciones de vecinos separadas‐no se convierten en una comunidad porque la Administración correspondiente así lodecida y considere. Como más adelante planteamos de manera más concreta, tomarconciencia de ser una comunidad y elegir ser una comunidad es un prerrequisitoineludible en el desarrollo de acciones comunitarias.La perspectiva de la comunidad como elección es, desde mi punto de vista, una de lasrespuestas a la ecuación imposible planteada por Bauman en relación a la comunidad.Perder comunidad –señala este autor‐ significa perder seguridad; ganar comunidad, si esque se gana, pronto significaría perder libertad (2003:11). El conflicto generado entre laseguridad y la libertad sólo puede ser realmente asumido, como una tensión dinámica,creativa y generadora, si la comunidad –el constituirse, identificarse y sentirsecomunidad‐ es consciente y responsablemente elegido; si se puede hablar del sercomunidad. La comunidad es, en este caso, una comunidad consciente de serlo. Hay queapuntar, sin embargo, que la comunidad como elección –al igual que la democracia‐ nopuede ser nunca un destino sino que ha de ser, en todos los casos, una construccióncolectiva y cotidianamente sostenida.No podemos elegir la comunidad en la que nacemos. La comunidad como elección noimplica que la persona elige vivir en la comunidad que a él o ella le gustaría. Unplanteamiento así resultaría absurdo. Supone que las personas ponen en juego todos susrecursos y posibilidades para adquirir o tener acceso a todos aquellos recursos yposibilidades –sean locales o globales‐ que les pueden ayudar a transformar lacomunidad en la que viven en aquella que les gustaría vivir o en aquella en la quepiensan que podría llegar a transformarse. La perspectiva de la comunidad como elecciónrequiere acción, actividad y, sobre todo, mantener actitudes de alerta y de lucha paraconseguir cada día que la comunidad en la que vivimos sea aquella en la que queremosseguir viviendo. Dahrendorf (2005) dice que la actividad es el primer paso de cualquierpolítica de libertad entendiendo que ésta última no puede buscar otra cosa que unaumento de las oportunidades de las personas.En definitiva, de lo que se trata es de lograr que las comunidades y las personasconcretas que las componen, abandonen posiciones o posturas de aceptación acrítica ode resignación respecto a su situación vital individual y comunitaria. Se trata deayudarlas o de acompañarlas en el proceso de toma de conciencia tanto de la realidadque viven cómo de aquella que desearían vivir y, sobre todo, de que dicha concienciaciónles haga poner en marcha acciones que les ayuden a transitar de la primera a la segunda.Heller concreta muy bien, desde mi punto de vista, esta idea cuando señala que hemos deconvertir nuestra contingencia en destino:"La modernidad occidental es nuestra contingencia. En vez de destruirlapodemos transformarla en nuestro destino. (.) Un individuo ha10

transformado su contingencia en destino si ha llegado a tener conciencia deque ha conseguido [o está en camino de conseguir] lo mejor de susprácticamente infinitas posibilidades. Una sociedad [o una comunidad] hatransformado su contingencia en destino si los miembros de esta sociedadllegan a [o están en camino de] tener conciencia de que no les gustaría viviren otro lugar o en otra época que aquí y ahora (1991:57)7.Únicamente siendo el protagonista (el rector) de la propia historia se puede aceptar yconfigurar la realidad que se vive como la mejor entre todas las posibles. Elprotagonismo, individual y colectivo, en el desarrollo de acciones y proyectoscomunitarios es el que puede posibilitar ir consiguiendo, poco a poco, una mejora, quesea significativa, en la calidad de vida de las personas y las comunidades. Cembranos yotros (1988) dicen que uno de los objetivos de la animación sociocultural8 es el deconseguir desarrollar la inteligencia social o, lo que es lo mismo, constituir colectivos ycomunidades con capacidad para dar una respuesta inteligente a los problemas que seles presentan.Habría que ampliar el concepto hablando de inteligencia sociocultural puesto que lacultura dota de sentido y contenido a las relaciones sociales (interpersonales) queposibilitan los procesos de animación sociocultural. Una respuesta inteligente significa,en este caso, que ha sido generada a partir de las sinergias establecidas entre laspersonas que integran aquella comunidad. Esto quiere decir que es atribuible a lo que, enel próximo apartado, vamos a caracterizar como ser comunidad y que no es reducible,por lo tanto, a personas concretas ni a agregados de personas. Es, en este sentido, unproducto o un resultado colectivo, comunitario.4. FUNDAMENTOS TEÓRICOS: TOURAINE, FREIRE, RAPPAPORTLa perspectiva que hemos presentado de la comunidad como algo elegido y construidonos lleva a entrar más profundamente en ella para saber cómo se constituye, cómo sesostiene y cómo se actualiza. Para ello se van a vincular tres constructos teórico‐prácticos: el sujeto de Touraine; la concientización de Freire; y el empoderamiento9 deRappaport, Zimmerman y otros. Estos tres constructos constituyen los cimientos sobrelos que vamos a construir un edificio teórico que nos ayude a comprender cómopodemos orientar, facilitar y acompañar los procesos de acción comunitaria.7 Lo que hay entre paréntesis es mío.8 Como ya se ha apuntado entiendo que la animación sociocultural es una estrategia o una metodología concreta de acción comunitaria. Paraampliar ver Úcar/Llena, 2006.9Como ya apuntamos en otro lugar (Úcar/Llena, 2006:50) el concepto ingles empowerment ha sido traducido al castellano comofortalecimiento, apoderamiento o potenciación. Desde mi punto de vista aplica aquí la problemática de la intraducibilidad de algunostérminos por las connotaciones específicas que los constituyen en cada lengua. Consciente de utilizar anglicismos, prefiero los términosempoderar y empoderamiento ya que, en una relación de poder lo que se necesita es poder y la potencia –potenciación- y la fuerza –fortalecimiento- pueden resultar conceptos más reductivos. En lo que se refiere al vocablo apoderamiento, tiene, desde mi punto de vista,connotaciones que lo refieren a algo externo a la persona, sea un objeto u otra persona. Apoderarse implica tomar algo que no es propio, queno es de uno. Tampoco recogería, fielmente desde mi perspectiva, el significado del vocablo inglés empowerment.11

A) El sujeto de TouraineLa comunidad es un sujeto colectivo. Está constituida por

El objetivo que persigue este artículo es el de presentar un enfoque integrado de la acción comunitaria. Es la teoría que denominamos la comunidad como elección. En el primer punto se analiza la emergencia de lo comunitario en relación a toda una serie de