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EL CONOCIMIENTO Y SUS ELEMENTOS: EPISTEMOLOGÍAEn investigación, el objetivo es la producción deconocimiento, pero no es tan simple como leermuchos libros, tomar muchas notas de lo que seobserva o hacer experimentos sin cesar. En otraspalabras, la labor del investigador no esmecánica, exige interesarse, comprometerse yreflexionar sobre lo que se va a estudiar, por loque resulta muy importante pensar cómo seentabla una relación de conocimiento con larealidad.Los problemas de la relación con la realidad y la producción de conocimiento hansido tratados por los filósofos desde la perspectiva de la Teoría del Conocimientoo epistemología. Desde el punto de vista de Feinman (2008) y Morente (2007),esta disciplina se encarga de verificar la validez del conocimiento y de las formasen que se relacionan el sujeto y el objeto de estudio. En la Teoría delConocimiento hay distintas posturas, unas que dan primicia al sujeto, otras que sela dan al objeto y otras que intentan dar importancia a ambos elementos por igual,por lo que a continuación daremos un ejemplo de cada una de ellas de tal modoque resulte sencillo comprenderlas, aunque se recomienda revisar la bibliografíade la presente antología para encontrar razonamientos más complejos que los queaquí se señalan.El primer autor que abordamos es Aristóteles, uno de losprincipales exponentes del realismo, el cual plantea que elobjeto tiene primicia en la relación de conocimiento y que esdeber del filósofo, pensador, científico, analizarlo,desentrañarlo y aprehenderlo. Los componentes de los seresy los objetos, según Aristóteles son los siguientes:LA SUBSTANCIA ,es la síntesis deforma y materia y se define comoaquello,quedeterminalanaturaleza de un ser en unsentido ontológico, es aquello quenos hace decir que un hombre esun hombre y no un perro, enpocas palabras es la esencia delas cosas.LA CANTIDAD Y LA MAGNITUD,son características inherentes alos objetos, si son muchos opocos, si son grandes opequeños.
LAS CUALIDADES ,son aquellascaracterísticas del objeto ygeneralmente son adjetivos.LA RELACIÓN ,que desde el puntode vista de Aristóteles es laconfrontación de las cualidades deun ser con las de otro de la mismaespecie o de otra distinta.LA POSICIÓN ,es aquel lugar queocupa un ser en relación con elsujeto que lo estudia y con otrosobjetos circundantes.LA ACCIÓN ,es lo que se suponeque un ser o un objeto deberíahacer o hace.EL ESTADO ,hace referencia a siun ser u objeto se encuentraterminado o no para cumplir consu finalidad.EL TIEMPO ,es la condición a laqueestásujetounserdeterminado y nos permiteseñalar, cuando es, cuando fue ycuando deja de ser.LA PASIÓN ,hace referencia aaquello que afecta a un ser, porejemplo: el sufrimiento o lamuerte.En este sentido, Aristóteles nos propone aprehender la realidad a través de ladistinción de estas características para poder comprenderla, ya que esto nospuede llevar a obtener un conocimiento, cuyos elementosson:Los conceptos, que son aquellas construcciones abstractasque surgen a partir del contacto con los objetos y seres quese encuentran en el mundo de la experiencia. Los conceptosson útiles porque permiten conocer y orientarse en larealidad. Este tipo de postura influyó en filósofos posterioresa Aristóteles como son Berkeley y Locke.Los juicios, que son evaluaciones que surgen a partir delcontacto con la realidad de los objetos y los seres delmundo de la experiencia, estos juicios permiten reconocerlavalidezdenuestrosconceptos y construir otrosnuevos.El segundo autor que abordamos es Immanuel Kant,cuya postura ante el conocimiento es el Idealismo, elcual plantea que es el sujeto quien tiene primicia en larelación de conocimiento. Los principales elementos del conocimiento desde elpunto de vista de Kant son:
EL SUJETO ,que es quien determina la relación de conocimiento, ya que si este nodirige su atención hacia los objetos, el conocimiento sobre ellos no se produce. Eneste sentido el sujeto imprime muchas característicassuyas al objeto, lo cual implica un conocimiento yrealidad subjetivos.EL OBJETO ,que si bien existe en la realidad no puedeser conocido si nadie lo nota o se interesa en él.que sirven paraque el sujeto pueda situar a su objeto de estudio y relacionarse con él.CATEGORÍAS DE TIEMPO Y DE ESPACIO,El tercer y último autor que abordamos es Santo Thomas de Aquino, que es elprincipal exponente del intelectualismo. Para este autorlos elementos del conocimiento son los siguientes:Las cosas que nos representan en la realidad de unaforma natural, lo cual sugiere que todos los conceptosparten de la experiencia.El intelecto, que es la capacidad humana quepermite extraer las cualidades esenciales de losobjetos o seres que hay en el mundo hasta llegar aun conocimiento supremo.Lo numinoso, que es aquello oculto en las cosas quese nos representan y que sólo puede ser descubiertoa través de la contemplación divina.Así que para finalizar, es importante preguntarse,con base en la propia experiencia, ¿Cómo se está entablando esa relación con larealidad? ¿A qué se le da un papel protagónico?, ¿Que tanto influyen laspercepciones subjetivas de las cosas en el conocimiento que se produce?, pues,esto permitirá dar un sustento y validez a las investigaciones que se realicen.TIPOS DE CONOCIMIENTOEn el apartado anterior se han revisado algunas formas de adquirir conocimiento apartir de las relaciones entre el objeto y el sujeto, en esta ocasión, se expondránlos distintos tipos de conocimiento, sin embargo, antes de empezar es importantetomar en consideración que las clasificaciones de los autores que tratan este temano concuerdan del todo, por lo que nos centraremos en la de Hessen (2003), quees uno de los filósofos más reconocidos en el campo de la epistemología.
SENSORIALEl primer tipo de conocimiento se denomina sensorial y serefiere a todo aquello que se puede percibir a través de lossentidos, es lo que se ve, lo que se oye, lo que se toca, loque se degusta y lo que se huele. Una canción porejemplo y una piedra son objetos que se aprehenden porun tipo de conocimiento sensorial.METAFÍSICOEl segundo tipo de conocimiento es el metafísico y secentra en lo que no es material, es decir en aquello que esabstracto y que no se puede percibir por medio de lossentidos. Algunos ejemplos de conocimiento no materialserian el sentido de las canciones y su significado, lareligión, pues se entiende que existen pero nadie hapodido percibir ésto a través de los sentidos.DOGMATICOEl tercer tipo de conocimiento que considera Hessen es eldogmático, el cual pone todo en manos de la razón humana yconsidera que todo lo que hay en la realidad puede seraprendido y comprendido por las personas. Desde el punto devista de este autor hay tres tipos de dogmáticos: Aquellos quecreen ciegamente en todo lo que plantean las teorías y noadmiten que el mundo es cambiante, variante y relativo (esto puede observarse enlos primeros sociólogos como Marx y Durkheim); aquellos que creen ciegamenteen la moral y consideran que todas las cosas deben apegarse a los ideales de unajusticia suprema (entre estos se puede mencionar a Rousseau, quien consideraque el hombre es bueno por naturaleza) y los dogmáticos religiosos, queconsideran que toda explicación se encuentra en los preceptos dictados por sussistemas de creencias (entre estos se puede mencionar a Santo Thomas deAquino). Las principales críticas a esta postura son que no plantea una relaciónsujeto-objeto y lo que implica esta, pues desconoce las limitaciones del sujeto, dela percepción y el razonamiento humanos, y además, niega la imposibilidad de unconocimiento absoluto de las cosas.ESCÉPTICOEl cuarto tipo de conocimiento es el escéptico, el cualdesconoce al objeto, pues considera que todo objeto es
determinado por la percepción que el sujeto tenga sobre él, por lo que ningúnconocimiento puede ser válido. Desde el punto de vista del escepticismo, ningúnconocimiento aspira a ser absoluto o verdadero, pues esta corriente plantea quetodo puede ser posible, pero no real o determinante. En este sentido, el papel dela razón humana se ve mermado, en el caso de la actividad científica, siempreexiste la posibilidad de que sus hallazgos sean manipulados por losinvestigadores. Un autor representativo de esta postura es René Descartes, quesólo estaba seguro de que dudaba de todo y de que él era quien dudaba.SUBJETIVOEl quinto tipo de conocimiento es el subjetivo, que es aquellapostura que plantea que el hombre es la medida de todaslas cosas, por lo que en este sentido, a diferencia delescepticismo, no se desvirtúan los juicios del hombre, sinembargo, se les concede un carácter de verdad que resultadifícil sustentar, pues, en pocas palabras, el hombre es lamedida de todas las cosas. Un ejemplo muy sencillo seria pensar que, para unapersona un auto es elegante y para otra no lo es.RELATIVISTAEl sexto tipo de conocimiento es el relativista, que resulta muysimilar al subjetivismo pero se distingue porque considera queson los colectivos quien es determinan lo que es verdadero,valido y respetable. Un ejemplo de esta postura podría ser laque adopta la moderna antropología, que plantea que todaslas costumbres sociales son igualmente válidas y deben seraceptadas, pues hacen referencia a una verdad social de los distintos grupos.PRAGMÁTICOEl séptimo tipo de conocimiento es el pragmático,según el cual todo conocimiento es válido y verdaderoen cuanto es útil y permite mejorar la calidad de vidade los demás, en este sentido, una teoría que nopuede ser aplicada para resolver problemas cotidianossimplemente no tiene razón de ser, es algo fuera delmundo, que ni siquiera debería ser estudiado, porqueello implicaría una pérdida de tiempo. Así pues, desdeeste punto de vista, el conocimiento inútil debelimitarse sólo a los momentos de ocio. Un ejemplo de conocimiento útil podría serel invento de la bombilla eléctrica
CRITICOEl octavo tipo de conocimiento es el crítico, que es fundadopor Immanuel Kant, en un momento posterior a su idealismo.El conocimiento crítico se plantea que se debe carecer detodo supuesto para adquirir el verdadero conocimiento, porlo que no se puede dejar todo a las percepciones del sujetoo a las representaciones del objeto. Si hablamos demetodología, Immanuel Kant es de los primeros filósofosque rescatan la labor del investigador, reconociéndolo comoun espíritu insaciable, que siempre está en busca de aquelconocimiento exacto, el cual nutre con sus experiencias ysus reflexiones. En este sentido el contacto con el mundo es el que conduce alverdadero conocimiento. Retomando el ejemplo del auto elegante, se puedeplantear que si se observa bajo una luminosidad diferente, pueden aparecerimperfecciones en su diseño que ya no lo hacen tan elegante.Ahora bien, como se puede observar, no se ha abordado el conocimientovulgar, el de divulgación y el científico, ya que estos serán tratados en el apartadoposterior dónde se dejará de lado la epistemología y nos adentraremos en lametodología. Sin embargo, antes de continuar vale la pena preguntarse, qué tiposde conocimiento son los que se emplean habitualmente, ya que esto puede ayudara definir los alcances y límites del investigador.CARACTERÍSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO: OBJETIVO,VERIFICABLE, FALIBLE Y SISTEMÁTICOEn el apartado anterior hemos revisadoalgunos de los principales tipos de conocimientodesde el punto de vista de la epistemología, losque posiblemente nos resultaron muy familiares,lo cual ha permitido fomentar la capacidad dereflexión y crítica sobre el conocimiento de larealidad. Sin embargo, hay otros tipos deconocimiento que nos resultan más cotidianos,estos son: El conocimiento vulgar, de divulgacióny científico .Empezando por el conocimiento vulgar, se pudeseñalar que es el más extendido, pues, se sustenta ennuestras experiencias cotidianas y las de quienes nosrodean. Este tipo de conocimiento lo consideramos
razonable porque nos permite resolver problemas de forma inmediata, pero no esproducto de ninguna investigación científica. Algunos ejemplos de este tipo deconocimiento son los clásicos remedios caseros como tomar miel y el limón paraaliviar el dolor de garganta y tomar té de manzanilla para controlar curar la diarrea.Un aspecto que es importante tener en cuenta con relación a este tipo deconocimiento, es que, desde el punto de vista de Schütz (2003) tiene un carácterexcesivamente pragmático, pues no se avoca a comprender de fondo losproblemas de la realidad y sólo se nutre en caso de que no permita resolver unproblema determinado, por ejemplo, cuando se descompone la televisión es muycomún golpearla y la señal vuelve, sin embargo cuando esto no sucede, sebuscan otros métodos, como mover el cable de la antena y la búsqueda deconocimiento, se detiene en cuanto el problema queda resuelto.El conocimiento de divulgación, por otro lado, puede tener sustento eninvestigaciones científicas, sin embargo, es expresado al público de una formasencilla, de tal modo que resulte fácil de entender y de transmitirse. Un ejemplopodrían ser los menús de dieta que se reparten en las instituciones de salud, loscuales contienen indicaciones sobre los alimentos que deben consumirse paramantenerse sano, sin embargo, no explican el proceso de investigación por el quese llegó a dicho conocimiento. Un aspecto importante que se debe mencionar conrelación a este tipo de conocimiento, según Bourdieu (1997), es que el nivel desimplicidad con el que se expone está íntimamente relacionado con los costos queimplica, por ejemplo: No se podría impartir un curso de salud bucal por televisiónexplicado en un lenguaje muy técnico y de forma amplia, pues esto implicaríagrandes costos económicos e incluso desinterés en el tema.El conocimiento científico, por otro lado, tiene que cumplir con una serie derequisitos en cuanto a orden y coherencia, desafortunadamente sólo se difunde encírculos cerrados, pues, sólo los especialistas pueden comprender susargumentos y tecnicismos. Aun así, este tipo de conocimiento nos permite tenerun conocimiento profundo de los fenómenos que aborda y solucionarproblemáticas que escapan de los alcances del conocimiento vulgar o dedivulgación. Las principales características del conocimiento científico son:OBJETIVO, DEBE SER CLARO YPRECISOHaciendo una analogía, lo cualsólo puede conseguirse a travésdel proceso de investigación.Haciendo una analogía, tal comoel agua turbia se aclara al pasarpor distintos filtros, así , en elproceso de investigación, elconocimiento buscado, se vadespojando de todo aquello queoculta u oscurece nuestro larealidad, hasta que esta queda aldescubierto de forma exacta ypuntual.
VERIFICABLELo cual significa que debe ser sometido a prueba, para que quede demostrada suveracidad, por ejemplo, en ciencias naturales el principal medio de verificación esla experimentación, pues permite repetir un fenómeno que ocurre en la realidadbajo condiciones controladas; mientras que en el caso de las ciencias sociales áficas.FALIBLELo cual se refiere a que puede transformarse a la luz de nuevas investigaciones,tal como cambia el aspecto de una persona que en la oscuridad es iluminada porun haz de luz que se agranda gradualmente, dejando al descubierto poco a pocosu verdadera forma.SISTEMÁTICOLo cual se refiere a que los argumentos deben ser construidos con base en unmétodo. Haciendo una analogía, supongamos que le pedimos a una persona, a lacual hemos vendado los ojos, que nosdescriba, utilizando sus manos solamente, un objeto que pondremos frente a él, silo dirigimos desordenadamente, la descripción que hará, también serádesordenada haciendo difícil la comprensión del objeto que describe, pero si lodirigimos ordenadamente, el resultado será una descripción comprensible delobjeto.Por tanto, para concluir esta primeraunidad, se hace una invitación afomentar el desarrollo de las cualidadesrequeridas en el investigador y lashabilidades para discernir y producir unconocimiento científico, ya que estomejorará la forma en que nos relacionamos con nuestra realidad circundante.
sido tratados por los filósofos desde la perspectiva de la Teoría del Conocimiento o epistemología. Desde el punto de vista de Feinman (2008) y Morente (2007), esta disciplina se encarga de verificar la validez del conocimiento y de las formas en que se relacionan el sujeto y el objeto de estudio. En la Teoría del
