Transcription
LA COMPRENSIÓNDEL CEREBROEl nacimiento de una cienciadel aprendizajeEDICIONES UNIVERSIDAD CATÓLICA SILVA HENRÍQUEZ
ORGANIZACIÓN PARA LA COOPERACIÓNY EL DESARROLLO ECONÓMICOSLa OCDE constituye un foro único en su género, donde los gobiernos de 30 paísesdemocráticos trabajan conjuntamente para afrontar los retos económicos, sociales ymedioambientales que plantea la globalización. La OCDE está a la vanguardia de losesfuerzos emprendidos para ayudar a los gobiernos a entender y responder a los cambiosy las preocupaciones del mundo actual, como el gobierno corporativo, la economía de lainformación y los retos que genera el envejecimiento de la población. La Organizaciónofrece a los gobiernos un marco en el que pueden comparar sus experiencias políticas,buscar respuestas a problemas comunes, identificar buenas prácticas y trabajar en lacoordinación de políticas nacionales e internacionales.Los países miembros de la OCDE son Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá,Corea, Dinamarca, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría,Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Luxemburgo, México, Noruega, Nueva Zelanda, PaísesBajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, República Eslovaca, Suecia,Suiza y Turquía. La Comisión de las Comunidades Europeas participa en el trabajo dela OCDE.Las publicaciones de la OCDE aseguran una amplia difusión de los trabajos de la Organización. Éstos incluyen los resultados de la compilación de estadísticas, los trabajosde investigación sobre temas económicos, sociales y medioambientales, así como lasconvenciones, directrices y los modelos desarrollados por los países miembros.Obra publicada originalmente por la OCDE en inglés y en francés con los títulos:Understanding the Brain: The Birth of a Learning ScienceComprendre le cerveau: naissance d’une science de l’apprentissage 2007 OCDELa calidad y coherencia de la traducción al español del texto original es responsabilidadde la Universidad Católica Silva Henríquez. La OCDE no garantiza la exacta precisión deesta traducción y no se hacen de ninguna manera responsables de cualquier consecuenciapor su uso o interpretación. 2009 Universidad Católica Silva Henríquez (UCSH)para la presente edición en españolPublicado por convenio con la OCDE, París Ediciones UCSHGeneral Jofré 462, SantiagoFono: 56-2-4601144Fax: 56-2-6345508e-mail: publicaciones@ucsh.clwww.ucsh.cl / www.edicionesucsh.cl / www.universilibros.clRegistro de Propiedad Intelectual núm. 168.164ISBN 978-956-7947-92-8Primera edición: 2009Traducción: Prof. Mario Silva SthandierDiseño y diagramación: Fabiola Hurtado CéspedesImpreso en LOM EdicionesNinguna parte de esta publicación, incluyendo el diseño de la cubierta, puede serreproducida, almacenada o transmitida de manera alguna ni por ningún medio, ya seaeléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación o fotocopia sin autorización previadel editor.
LA COMPRENSIÓNDEL CEREBROEl nacimiento de una cienciadel aprendizaje
ÍndicePrefacioAgradecimientosResumen ejecutivo131719Parte IEl cerebro que aprende31Introducción31Capítulo 1. Un “ABC” del cerebroLa adquisición del conocimientoEl cerebroLas funciones cognitivasEl desarrolloLas emocionesLa funcionalidad, base neuronal del aprendizajeLa genéticaAprendizaje activo y holístico – aprender haciendoLa inteligenciaEl gozo de aprenderKafkaEl lenguajeLa memoriaLa neuronaLas ventanas de oportunidad para el aprendizajeLa plasticidadLa existencia con calidad y la vida saludableLas representacionesLas destrezas o habilidadesEl equipo y las interacciones socialesLa universalidadLa variabilidadEl 849495051515
La comprensión del cerebroCapítulo 2. Cómo aprende el cerebro a lo largo de la vidaLos principios básicos de la arquitectura del cerebroLa organización funcionalLa estructura del cerebroLos lóbulosCómo aprende el cerebro a lo largo de la vidaLa plasticidad y los períodos sensiblesLa niñez (aproximadamente de los 3 a los 10 años)La adolescencia (aproximadamente de los 10 a los 20 años)La edad adulta y el adulto mayorAprendiendo a demorar la declinación cognitivarelacionada con la edadCombatiendo la declinación de las funciones cognitivasCombatiendo la función cerebral dañadaDesórdenes 8596263646975767779808586Capítulo 3. El impacto del ambiente sobre el cerebroque aprendeLas interacciones socialesLa regulación de las emocionesLa motivaciónEl sueño y el 19120Capítulo 4. La alfabetización y el cerebroEl lenguaje y las sensibilidades del desarrolloLa alfabetización en el cerebroEl desarrollo de la alfabetización mediada lingüísticamenteLa dislexia del 146148Capítulo 5. Los conocimientos básicos de matemáticas[numeracy] y el cerebroCreando los conocimientos básicos de matemáticas151152
La comprensión del cerebroLos bebés calculanLos conocimientos básicos de matemáticas en el cerebroNúmero y espacioEl rol de la instrucciónEl género y las matemáticasLas barreras para el aprendizaje de las matemáticasConclusionesBibliografíaCapítulo 6. Disipando los “neuromitos”¿Qué es un “neuromito”?“No hay tiempo que perder ya que todo lo importantepara el cerebro está decidido a los tres años de edad”“Existen períodos críticos cuando se debe enseñary aprender ciertas materias”“Sin embargo he leído en alguna parte que usamossolamente 10% de nuestro cerebro”“Soy una persona del ‘hemisferio izquierdo’, ella esuna persona del ‘hemisferio derecho’ ”“Aceptémoslo: los hombres y los niños tienen cerebrosdiferentes de los de las mujeres y las niñas”“El cerebro de un niño pequeño sólo puede manejarel aprendizaje de un idioma a la vez”“¡Mejore su memoria!”“¡Aprenda mientras tulo 7. La ética y la organización de la neurocienciaeducacionalLos desafíos éticos que enfrenta la neurociencia educacional¿Para qué propósitos y para quiénes?Los desafíos éticos respecto al uso de productosque afectan al cerebroEl cerebro se encuentra con la máquina: ¿el sentidode ser humano?¿El riesgo de un enfoque excesivamente científicode la educación?2032042052062082097
La comprensión del cerebroCreando un nuevo enfoque transdisciplinariopara la comprensión del aprendizajeLos aportes recíprocos – el progreso bidireccionalYendo más allá de las fronteras nacionales medianteiniciativas internacionalesPrecauciones y limitacionesBibliografíaConclusiones y perspectivas futurasMensajes clave y conclusionesÁreas clave para más investigación neurocientíficaeducacionalEl nacimiento de una ciencia del 6247Parte IIArtículos colaborativosArtículo A. El cerebro, el desarrolloy el aprendizaje en la primera infanciaA.1. IntroducciónA.2. ¿Qué sabemos acerca del desarrollo del cerebroen los neonatos, lactantes y niños pequeños?A.2.1. El inicio y el proceso de desarrollo del cerebroA.2.2. El rol que juega la experienciaA.2.3. El momento oportuno [timing] y la secuenciación:factores importantes en el desarrollo del cerebroA.2.4. Plasticidad: una característica clave del cerebroen la infanciaA.2.5. ¿Períodos críticos o sensibles en el desarrollo neural?A.2.6. Períodos sensibles y la plasticidad del cerebroA.2.7. El aprendizaje durante la primera infanciay más alláA.3. ¿Cuán importantes son los primeros años de desarrolloy aprendizaje?A.3.1. El caso de la intervención tempranay los programas de educación8249249249250250253254255256258258261263
La comprensión del cerebroA.3.2. El aprendizaje de los niños dominala primera infanciaA.3.3. Contextos negativos para el aprendizajeA.3.4. La educación y el cuidado en la primera infancia:importantes, pero no constituyen la “varita mágica”A.4. ¿Qué sabemos acerca de los ambientes de aprendizajeque facilitan el desarrollo en la primera infancia?A.4.1. Las sutilezas del juego y el aprendizajeen este períodoA.4.2. El foco curricular y pedagógico en el desarrollode los niños pequeñosA.4.3. Ambientes de aprendizaje que apoyanel desarrollo del lenguajeA.4.4. Estrategias usadas por los educadores para apoyarel aprendizaje en la primera infanciaA.5. ¿Qué desafíos existen al integrar las investigacionesde neurociencia y de educación temprana?A.6. Las respuestas de los profesionalesBibliografíaArtículo B. El cerebro y el aprendizajeen la adolescenciaB.1. IntroducciónB.2. Comprendiendo el desarrollo cerebral:¿qué estamos observando?B.2.1. El desarrollo cerebral a nivel microscópicoB.2.2. El desarrollo cerebral a nivel macroscópicoB.2.3. El desarrollo cerebral puede ser examinadoen múltiples nivelesB.2.4. Técnicas de imagenologíaB.2.5. Es difícil determinar hasta qué punto el desarrolloes ocasionado por la naturaleza o por la crianzaB.3. El cerebro es una escultura tallada por la experienciaB.3.1. La actividad cerebral vista a través del tiempoB.3.2. La estructura cerebral vista a través del tiempoB.3.3. Las relaciones derivadas entre el cerebro y elcomportamiento a menudo permanecen indirectasB.3.4. Los niños y los adultos no usan el cerebrode la misma 22942952962962992993013023039
La comprensión del cerebroB.3.5. El cerebro del adolescente y los cambios en elcomportamiento adolescenteB.3.6. Resumen e implicaciones generalesB.4. Teorías del aprendizaje en la adolescenciay en el transcurso de la vidaB.4.1. Implicaciones para la enseñanza y el aprendizajedurante la adolescenciaB.5. Desafíos y directrices a futuro: ¿hacia una nueva síntesis?B.6. La respuesta de los profesionales: yo tengo un sueñoB.6.1. Reconsiderar la enseñanzaB.6.2. ¿Deberíamos definir nuevas metas para la escuelay nuevas misiones para los 0Artículo C. El cerebro, la cognición y el aprendizajeen la madurezC.1. IntroducciónC.1.1. ¿Qué es el aprendizaje?C.1.2. El cerebro humano en la edad adultaC.1.3. Perspectiva general de esta ponenciaC.2. Cambios en la cognición y el aprendizajerelacionados con la edad adultaC.2.1. El envejecimiento cognitivoC.2.2. El aprendizaje continuo: una perspectivade la educación de adultosC.3. El envejecimiento y la función cerebral:neuroimagenología estructuralC.4. El envejecimiento y la función cerebral:neuroimagenología funcionalC.5. Diferencias individuales en los cambios cerebralesy cognitivos relacionados con la edadC.6. La genética y las diferencias individuales en la cogniciónC.7. Formación y envejecimientoC.7.1. Formación cognitivaC.7.2. Formación: la perspectiva del desarrolloC.8. Creando ambientes positivos de aprendizaje para adultosC.8.1. El aprendizaje basado en competencias:prepararse para resolver 354355360361
La comprensión del cerebroC.8.2. El aprendizaje constructivista: aprovechandolas experiencias subjetivasC.8.3. El aprendizaje situado: organizando ambientesde aprendizajeC.9. Agenda a futuroC.10. La respuesta de los profesionalesBibliografía361363365366374Anexo A. Foros385Anexo B. Tecnologías de imagenología cerebral395Glosario403Cuadros2.1. La terapia del aprendizaje (Japón)3.1. La nutrición3.2. La atención observada a través de lentes neurocientíficoscomo un sistema orgánico3.3. El ejercicio físico3.4. La música3.5. El juego3.6. Los juegos de video3.7. El nivel de presión del sonido7.1. La mente, el cerebro y la educación (MCE)7.2. El Centro para la Neurociencia en Educación:Universidad de Cambridge, Reino Unido7.3. El Laboratorio de Aprendizaje en Dinamarca7.4. La Escuela de Posgraduados en Educación de Harvard7.5. Las perspectivas de los educadores acerca del rolde la neurociencia en la educación7.6. La tecnología y una perspectiva mundial de la educación7.7. El Centro para la Transferencia de la Neurocienciay el Aprendizaje; Ulm, Alemania7.8. JST-RISTEX, El Instituto de Ciencia y Tecnologíapara la Sociedad, Japón7.9. Los proyectos de neurociencia educacionalen los Países 023111
La comprensión del cerebroA.1. Las emociones y la memoria (aprendizaje)A.2. El desarrollo inicial del lenguajeA.3. Neuronas espejoB.1. El principio detrás de la IRMB.2. El principio detrás de la TEP y de la IRMfA. ¿Qué es la IRMf?B. La tomografía óptica casi infrarroja (TO-CI), las cienciasdel aprendizaje y la investigación acerca del cerebroTablas2.1. Resumen de cómo aprende el cerebro2.2. Funcionamiento del cerebro en declinación o dañadoy posibles respuestasFiguras2.1. Una conexión sináptica entre dos neuronas2.2. Las principales subdivisiones de la corteza cerebral2.3. El lóbulo frontal2.4. El cerebro del adolescente3.1. La estructura interna del cerebro humano, incluyendoel sistema límbico5.1. Las áreas cerebrales7.1. La evolución de la transdisciplinariedad (A-E)7.2. El intercambio bidireccional entre la investigacióny la prácticaA. La imagenología por resonancia magnética 13222399
PrefacioEl proyecto de “Ciencias del Aprendizaje e Investigación sobre elCerebro” inició en 1999 en el Centro para la Investigación e Innovación Educativa (CERI*) de la OCDE. El propósito de este nuevo proyecto era promover la colaboración entre las ciencias del aprendizaje ylas investigaciones del cerebro, por una parte, y la de los investigadoresy los gestores de políticas, por la otra. La Junta de Gobernadores delCERI reconoció este proyecto como una tarea difícil y desafiante, perocon un alto potencial de resultados. Hubo acuerdo en que el proyectoconstituía un excelente potencial para comprender mejor los procesosdel aprendizaje a lo largo del ciclo de la vida y que había que enfrentaruna importante cantidad de temas éticos en este marco. Juntos, estospotenciales e intereses subrayan la necesidad de un diálogo entre losdiferentes agentes interesados.La investigación del cerebro está ganando terreno, lento pero seguro, encuanto a aplicaciones en el campo del aprendizaje. La segunda fase delproyecto inició con éxito mucha fertilización transversal en las áreas deinvestigación y entre los investigadores, y ha llegado a ser internacionalmente reconocido. Esto ha llevado al impulso de muchas iniciativasnacionales en los países de la OCDE, para poner el nuevo conocimientoacerca del cerebro dentro de la práctica educacional. Sin embargo, elnúmero de descubrimientos relacionados con la investigación cerebralque ha sido aprovechado por el sector educacional permanece siendorelativamente bajo hasta ahora, en parte debido a que no existe aún consenso sobre las aplicaciones potenciales de la investigación del cerebro alas políticas educacionales. Sin embargo, existen poderosas y diferentesrazones para promover los centros pioneros del cerebro y de aprendizaje, así como la creación de más puentes entre las dos comunidades deinvestigación. Los hallazgos confirman la plasticidad del cerebro paraaprender siempre a lo largo del ciclo de vida de la persona. Las tecnologías no invasivas de escaneo cerebral y de imagenología están abriendo*N. del T. Corresponde a las siglas en inglés. Es lo que usaremos de aquí en adelante, cuando nos refiramos a dicho Centro.13
La comprensión del cerebrocompletamente la posibilidad de nuevos enfoques. Acercando a lasdos comunidades de investigadores ciertamente se crearán descubrimientos con mayor valor añadido.Este libro sigue al informe de la OCDE La comprensión del cerebro:hacia una nueva ciencia del aprendizaje, editado en 2002 (publicado ensiete idiomas; la mayor parte de dicha obra está reflejada en ésta). Tienecomo finalidad educar a los lectores acerca del cerebro y la comprensiónde cómo se aprende y de cómo el aprendizaje puede ser optimizadomediante la crianza, la capacitación y los procesos y las prácticas deenseñanza adaptados. Se intenta que sea accesible a los no especialistasy, por lo tanto, busca evitar un lenguaje exclusivo. Su contenido derivade las tres redes transdisciplinarias establecidas el año 2002 para enfocarse en la alfabetización, los conocimientos básicos de matemáticas yel aprendizaje continuo, y una cuarta actividad de foco: las emocionesy el aprendizaje, la cual se desarrolló en forma paralela a las tres redesdesde el año 2004. El sitio web dedicado al proyecto también sirviócomo fuente de interacción innovadora de aportes para este trabajo,ya que por este medio se solicitaron la retroalimentación y los aportessustanciales de los practicantes educacionales y de la sociedad civil.Financiamiento esencial y apoyo sustantivo fueron proporcionadospor: La Fundación Nacional de Ciencia [National Science Foundation](Directorio de Investigación, Evaluación y Comunicación/Divisiónde Educación, Estados Unidos) El Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología del Japón (MEXT) El Departamento de Educación y Destrezas Vocacionales del ReinoUnido (DfES) El Ministerio de Educación de Finlandia El Ministerio de Educación de España La Fundación de Educación Continua del Reino UnidoUn apoyo fundamental científico, financiero y/u organizacional fueotorgado por el Instituto de Ciencia del Cerebro RIKEN de Japón; elInstituto Sackler de Estados Unidos; el Laboratorio de Aprendizaje deDinamarca; el ZNL dentro de la Universidad de Ulm de Alemania;el INSERM de Francia; la Universidad de Cambridge del Reino Unido; la14
La comprensión del cerebroAcademia de Ciencias de Francia; la Municipalidad y la Universidad deGranada en España; la Institución Real del Reino Unido.Dentro de la OCDE, el líder del proyecto “Ciencias del Aprendizaje eInvestigación sobre el Cerebro”, Bruno della Chiesa, fue responsable deeste Informe, junto con Cassandra Davis, Koji Miyamoto y Keiko Momii. Aportes importantes fueron hechos por Christina Hinton, EamonKelly, Ulrike Rimmele y Ronit Strobel-Dahan, como consultores delproyecto. La versión inglesa del informe principal (Parte I) fue editadapor David Instance y la versión francesa por Bruno della Chiesa. El libro fue parcial o completamente revisado por Jarl Bengtsson, DelphineGrandrieux, David Instance, Christina Hinton, Atsushi Iriki, MasaoIto, Jellemer Jolles, Hideaki Kizumi, Michael Posner, Ulrike Rimmele,Adriana Ruiz Esparza, Ronit Strobel-Dahan, y el “Equipo de Cerebro”del CERI.Dentro del Secretariado, Jarl Bengtsson llevó la iniciativa de lanzar esteproyecto y proporcionó un apoyo estratégico y crítico a través de todosu desarrollo; Tom Schuller continuó a lo largo de la segunda fase delproyecto. El apoyo logístico fue provisto por Vanesa Christoph, EmilyGroves y Carrie Tyler (en orden de sucesión). Cassandra Davis fue laeditora del sitio web del proyecto.Barbara IschingerDirectora, Directorio de Educación15
AgradecimientosEn nombre del Secretariado, Bruno della Chiesa desearía: Dedicar este trabajo a Jarl Bengtsson, la idea original detrás del proyecto de “Ciencias del Aprendizaje e Investigación sobre el Cerebro”. Expresar especial gratitud a Eric Hamilton, Masao Ito, Eamonn Kelly,Hideaki Koizumi, Michael Posner y Emile Servan-Schreiber por sumáxima dedicación al proyecto. Expresar agradecimientos a los principales socios que apoyaron el proyecto por sus contribuciones (financieras y/o sustanciales): RichardBartholomew y equipo, Christopher Brookes, Eamonn Kelly, JuanGallo y equipo, Eric Hamilton y equipo, Masayuki Inoue y equipo,Søren Kjær Jensen y equipo, Reijo Laukkanen y equipo, Pierre Lénay equipo, Francisco Lopez Ruperez, José Moratalla y equipo, TeiichiSato, Sylvia Schmelkes del Valle, Hans Siggaard Jensen y equipo,Finbarr Sloane. Agradecer también a los científicos que estuvieron involucrados a lolargo del proyecto: Brian Butterworth, Stanislas Dehaene, ChristinaHinton, Jellemer Jolles, Heikki Lyytinen, Bruce McCandliss, UlrikeRimmele, Núria Sebastián, Manfred Spitzer. A Hilary Barth, AntonioBatro, Daniel Berch, Leo Blomert, Elisa Bonilla, John Bruer, TomCarr, Marie Cheour, Guy Claxton, Frank Coffield, Stanley Colcombe,Margarete Delazer, Guinevere Eden, Linnea Ehri, Michel Fayol, UtaFrith, Michael Fritz, Ram Frost, Peter Gärdenfors, Christian Gerlach,Usha Goswami, Sharon Griffin, Peter Hannon, Takao Hensch, KatrinHille, Shu Hua, Petra Hurks, Walo Hutmacher, Atsushi Iriki, LayneKalbfleisch, Ryuta Kawashima, Arthur Kramer, Morten Kringelbach,Stephen Kosslyn, Jan de Lange, Cindy Leaney, Geoff Masters, MichaelMeaney, Michael Miller, Fred Morrison, Risto Näätänen, Kevin Ochsner, David Papo, Raja Parasuraman, Eraldo Paulesu, Ken Pugh, DenisRalph, Ricardo Rosas, Wolfgang Schinagl, Mark Seidenberg, DavidServan-Schreiber, Bennett Shaywitz, Sally Shaywitz, Elizabeth Spelke,Pio Tudela, Harry Uylings, Janet Werker, Daniel Wolpert y JohannesZiegler, miembros de las redes de expertos de alto nivel del proyecto.17
La comprensión del cerebro Expresar agradecimientos por las instalaciones y la hospitalidad dadaspara los productivos encuentros transdisciplinarios a (en orden desucesión cronológica) el Instituto Sackler, Estados Unidos; la Universidad de Granada, España; el Instituto de Ciencia del CerebroRIKEN del Japón; la Junta Nacional de Educación de Finlandia;la Institución Real del Reino Unido; el INSERM de Francia; la ZNLen el Hospital Psiquiátrico Universitario de Ulm, Alemania; el Laboratorio de Aprendizaje de Dinamarca; el Ministerio de Educaciónde España; la Academia de Ciencias de Francia; el Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología para la Sociedad (RISTEX) de laAgencia de Ciencia y Tecnología de Japón (JST); y el Centro parala Neurociencia de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. A los escritores y contribuidores de esta publicación: ChristopherBall, Bharti, Frank Coffield, Mélanie Daubrosse, Gavin Doyle, KarenEvans, Kurt Fisher, Ram Frost, Christian Gerlach, Usha Goswami,Rob Harriman, Liet Hellwig, Katrin Hille, Christina Hinton, David Instance, Marc Jamous, Jellemer Jolles, Eamonn Kelly, SandrineKelner, Hideaki Koizumi, Morten Kringelbach, Raja Parasuraman,Odile Pavot, Michael Posner, Ulrike Rimmele, Adriana Ruiz Esparza, Núria Sebastián, Emile Servan-Schriber, Ronit Strobel-Dahan,Collete Tayler, Rudolf Tippelt, Johannes Ziegler. A los traductores: Jean-Daniel Brèque, Isabelle Hellyar, Duane Peres, Amber Robinson, Marie Surgers. A los colegas de Recursos Humanos, por la iniciación e implementación de los dos eventos de Conciencia Cerebral desarrollados enlas Oficinas Centrales de la OCDE, y a los colegas del Directoriode Asuntos Públicos y Comunicación de la OCDE, por su apoyo ycomprensión. A los miembros del Centro de Investigación Educacional e Innovación (CERI), quienes han participado en este proyecto: FranciscoBenavides, Tracey Burns, Emma Forbes, Stephen Girasuolo, Jennifer Gouby, Delphine Grandrieux, David Instance, Kurt Larsen, SueLindsay, Cindy Luggery-Babic y Tom Schuller. Un duradero agradecimiento al dedicado “Equipo del Cerebro”: JarlBengtsson, Vanessa Christoph, Cassandra Davis, Emily Groves, KojiMiyamoto, Keiko Momii y Carrie Tyler, sin quienes este trabajo nohabría sido posible.18
Resumen ejecutivoLa educación es como una espada de dos filos.Puede volverse peligrosa si no se usa adecuadamente.Wu Ting-FangDespués de dos décadas de trabajo pionero en la investigación delcerebro, la comunidad educacional ha comenzado a darse cuentade que “comprender el cerebro” puede ayudar a abrir nuevos caminospara mejorar la investigación, las políticas y las prácticas en el campoeducacional. Este informe sintetiza el progreso logrado en el enfoque delaprendizaje con conocimiento acerca del cerebro y lo usa para enfrentarlos temas clave para la comunidad educacional. No ofrece solucionessimplistas ni sostiene que el aprendizaje basado en el conocimiento delcerebro es una panacea. Proporciona eso sí una evaluación objetivadel estado del arte de la investigación en la intersección de la neurociencia cognitiva y el aprendizaje, y “traza un mapa” de la investigación y lasimplicaciones de esto para las políticas de la próxima década.La Parte I “El cerebro que aprende” es el informe principal: una revisión de todos los análisis y eventos realizados en los siete años pasadossobre el proyecto OCDE/CERI “Ciencias del Aprendizaje e Investigación sobre el Cerebro”. La Parte II “Artículos colaborativos” contiene tres artículos dedicados al “cerebro que aprende” en la primerainfancia, la adolescencia y la edad adulta, respectivamente. Éstos hansido escritos, en cada caso, por tres expertos, quienes han combinadosu experiencia y conocimientos en sinergia de las diferentes perspectivas de las neurociencia y la educación. El Anexo A reproduce algunasideas y diálogos que han surgido del sitio web interactivo del proyecto,abierto a la sociedad civil y que incluye un foro de profesores. El AnexoB actualiza al lector con los desarrollos en la tecnología de la neuroimagenología, que han sido tan fundamentales para los avances analizadosen este informe.19
La comprensión del cerebroEl primer capítulo ofrece un novedoso “ABC” de los contenidos delinforme, listando las palabras clave en orden alfabético.* Esto sirve simultáneamente para ofrecer resúmenes breves de conceptos complejosy para guiar al lector hacia los capítulos relevantes, que son tratados conmayor profundidad. Ello es seguido, en la primera parte del capítulosiguiente, por una visión general breve, pero esencial, acerca de la arquitectura y el funcionamiento del cerebro.Cómo aprende el cerebro a lo largo de la vidaLos neurocientíficos han establecido muy bien que el cerebro tiene unacapacidad muy potente y bien desarrollada para cambiar en respuestaa las demandas del ambiente: un proceso denominado plasticidad. Éstecomprende la creación y el fortalecimiento de algunas conexiones neuronales y el debilitamiento o la eliminación de otras. El grado de modificación depende del tipo de aprendizaje que ocurre: el aprendizaje alargo plazo implica una modificación más profunda. También dependedel período de aprendizaje: los niños pequeños experimentan un crecimiento extraordinario de nuevas sinapsis. Sin embargo, un profundomensaje es que la plasticidad es una característica central del cerebro alo largo de toda la vida.Existen “períodos sensibles” u óptimos durante los cuales ciertos tiposespeciales de aprendizaje son más efectivos, a pesar de esta plasticidadque dura toda la vida. Para los estímulos sensoriales, como los sonidosdel habla, y para ciertas experiencias emocionales y cognitivas, comoel contacto con el lenguaje, hay períodos relativamente restringidos ytempranamente sensibles. Otras destrezas, como la adquisición de vocabulario, no pasan a través de estos períodos restringidos y pueden serigualmente bien aprendidos en cualquier momento de la existencia. Laneuroimagenología de los adolescentes nos muestra ahora que el cerebrode ellos está lejos de haber madurado y presenta cambios estructuralesextensos mucho después de la pubertad. La adolescencia es un períodoextremadamente importante en términos de desarrollo emocional, enparte debido al surgimiento de hormonas en el cerebro; la corteza pre*20N. del T. Este orden alfabético que se logra en inglés con las palabras que comienzan con A Acquisition (adquisición), Brain (cerebro), pasando por Variability(variabilidad), Work (trabajo), se pierde en castellano al traducirlo.
La comprensión del cerebrofrontal, aún no desarrollada del todo entre los jóvenes, puede ser unade las explicaciones para su conducta inestable. Hemos capturado estacombinación de inmadurez emocional y alto potencial cognitivo en lafrase “alta potencia, deficiente conducción”.En los adultos mayores, la fluidez o experiencia con una tarea puede reducir los niveles de actividad cerebral –en un sentido, ésta es una mayoreficiencia de procesamiento–. Sin embargo, el cerebro también declinamientras más dejamos de usarlo y con la edad. Los estudios han mostrado que el aprendizaje puede ser un medio efectivo de contrarrestarel funcionamiento reducido del cerebro: mientras más oportunidadeshaya para los adultos mayores de seguir aprendiendo (ya sea mediantela educación de adultos, o las actividades sociales o laborales), mayoresserán las oportunidades para demorar el comienzo o atrasar la aceleración de las enfermedades neurodegenerativas.La importancia del ambienteLos hallazgos producidos por las investigaciones sobre el cerebro indican cómo la crianza es crucial para el proceso del aprendizaje y estáncomenzando a dar indicaciones acerca de los ambientes apropiados paraéste. Muchos de los factores ambientales que llevan a un mejor funcionamiento del cerebro son los elementos cotidianos –la calidad delambiente social y de las interacciones, la nutrición, el ejercicio físico yel sueño– todo lo cual puede parecer demasiado obvio y ser fácilmentepasado por alto en su impacto en la educación. Condicionando nuestrasmentes y cuerpos correctamente, es posible sacar ventaja del potencialdel cerebro para la plasticidad y facilitar el proceso de aprendizaje. Estomerece un enfoque holístico: el que reconoce la estrecha interdependencia del bienestar físico e intelectual y la estrecha interrelación de loemocional y lo cognitivo.En el centro del cerebro está el conjunto de estructuras conocido comoel sistema límbico, históricamente denominado el “cerebro emocional”.Se acumulan evidencias que indican que nuestras emociones ciertamente reesculpen el tejido nervioso. En situaciones de estrés excesivo omiedo intenso, el juicio social y el desempeño cognitivo sufren a partirdel compromiso de los procesos neuronales de la regulación emocional.Alguna ansiedad es esencial para enfrentar los desafíos y puede llevar a21
La comprensión del cerebromejor cognición y aprendizaje, pero pasado cierto nivel produce el efecto opuesto. Con relación a las emociones positivas, uno de los más poderosos acicates que motivan a las personas a aprender es la iluminaciónque llega con la aprehensión de nuevos conceptos –el cerebro respondemuy bien a esto–. Una
A.2.1. El inicio y el proceso de desarrollo del cerebro 250 A.2.2. El rol que juega la experiencia 253 A.2.3. El momento oportuno [timing] y la secuenciación: factores importantes en el desarrollo del cerebro 254 A.2.4. Plasticidad: una característica clave del cerebro en la infancia 255 A.2.5. ¿Períodos críticos o sensibles en el .
