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Cada ley debe ser evaluada no solo en su letra sino como parte del conjunto de leyes que,finalmente es el que indica el sentido que adquiere la interpretación del mandato constitucional. En este contexto cabría señalar la demora en expedir una ley para impedir las prácticasmonopólicas y oligopólicas, tal como lo disponela Constitución de Montecristi en sus artículos304, 335 y 336; un asunto indispensable parasuperar la estructura concentradora de la propiedad empresarial y el abuso de la posición depredominio en el mercado por parte de pocosy poderosos grupos empresariales, tan comunesen la economía ecuatoriana.De todas formas hay que reconocer que elpunto de partida es una economía mixta, conactores y lógicas distintas que la política debe iraproximando a un sistema económico social ysolidario, con el Buen Vivir como sentido hegemónico. Sin duda, esta construcción exige unatransición plural, que será muy compleja peroque requerirá tener muy presente el horizonte a donde se quiere arribar. En este contexto,siempre con el encuadre inicial de una economía mixta, habría que incorporar la Ley de Empresas Públicas e inclusive el marco jurídico quepermita diseñar una concepción estratégica depaís para participar en la economía mundial,rescatando y priorizando la importancia de laintegración regional. Y, de hecho, la suscripciónde un tratado de libre comercio, como los quebuscan imponer la Unión Europea o los Esta15

dos Unidos, representaría una lápida para estavital disposición constitucional, así como parael Buen Vivir.Por último, si esta construcción no es asumida por una fuerza política amplia, que la debata y acuerde democráticamente, sino por unpoder autocrático o una vanguardia iluminada,el riesgo es enorme: se mantendrá a la políticacomo una mera instrumentalidad inmediatista,que finalmente terminará por perder el rumbo(en este caso, el que marca la Constitución deMontecristi).Los elementos fundacionales de la economía enel Buen VivirA diferencia de las visiones tradicionalesdel desarrollo, no se diga del neoliberalismo, elvalor básico de la economía, en un régimen deBuen Vivir, es la solidaridad. Que la economíasea social podría ser visto incluso como unacuestión innecesaria, pues cualquier economíade hecho es social. Sin embargo, asumiendo elmomento histórico del debate constituyente,cuando se comenzaba a transitar hacia una fasepostneoliberal, está definición de economía social cobra sentido. Sintetizaba un esfuerzo porrecuperar lo social en la economía, que habíasido prácticamente hipotecado como consecuencia del dogma neoliberal. La expansión delneoliberalismo parecería que fue inversamente16

proporcional a la equidad social, al provocarun estado de constante violación a los derechoseconómicos, sociales, culturales y ambientales.Recordemos que la búsqueda de la librecompetencia dio paso a un proceso que en realidad anima al canibalismo económico entre sereshumanos y que terminó por alentar la especulación financiera, ya no solo en el ámbito de laespeculación de los capitales, sino también en elenergético, alimentario y de la vivienda. Al alentar la libre competencia, sobre todo desprovistade normas para regular los mercados, además,se propicia la concentración oligopólica o directamente la monopólica, tendencia consustancialcapitalismo.Por otro lado, con el Buen Vivir se plantea una economía distinta a la capitalista. Conel Buen Vivir se da un paso radical. El BuenVivir, esto no puede ser marginado en ningúnmomento, no representa una propuesta de desarrollo alternativo. El Buen Vivir es una alternativa al paradigma del desarrollo tal como loconocemos, desde donde, por lo demás, habráque construir lo nuevo, lo alternativo. En laconstrucción del concepto del Buen Vivir se desnudan los errores y limitaciones de las diversasteorías del llamado desarrollo, se cuestionan algunas de sus bases fundamentales ancladas en laidea de progreso (desde su visión productivista),y a la vez se abren las puertas a otras opcionesalternativas. El Buen Vivir no es, entonces, undesarrollo alternativo más dentro de una larga17

lista de opciones, sino que se presenta como unaalternativa a todas esas posturas.El Buen Vivir, en suma, aparece comouna oportunidad para construir otra sociedadsustentada en la convivencia del ser humano endiversidad y armonía con la Naturaleza, a partirdel reconocimiento de los diversos valores culturales existentes en cada país y en el mundo, enla medida que estos se sintonicen con estos principios fundamentales de la humanidad. La ansiada armonía, de ninguna manera, puede llevara creer en la posibilidad de un futuro paraíso armonioso. Habrá siempre contradicciones y tensiones en las sociedades humanas e incluso ensu relacionamiento con el entorno natural. Perosostener las principales aberraciones del pasadoinmediato, del neoliberal, e incluso del pasadooligárquico constituye un estado de permanenteinconstitucionalidad.La superación de esta realidad, sin embargo, no podrá cristalizarse de la noche a la mañana. Coraggio es categórico al respecto, cuandonos dice que “será un lento proceso dialéctico quetiene dimensiones ideológicas, teóricas y pedagógicas”. En definitiva será necesario un proceso detransición complejo y plural, en el que, uno delos puntos cruciales será la construcción de unaeconomía social y solidaria por parte de sujetossociales concretos y que no se deriva de simplespropuestas académicas.Coraggio lo dice con claridad:18

Sin duda que el camino no puede ser lineal niel mismo en todas partes, pero la perspectivade la economía social como transición a unaeconomía centrada en el trabajo y no en el capital ofrece algunos principios-guía que pueden orientar las prácticas políticas de transformación dentro de una matriz de racionalidadreproductiva de la vida de todos, partiendo deque la experiencia de la producción concientede que otra economía irá generando otra subjetividad aunque nunca habrá consenso total,por lo que la lucha cultural continua por la legitimación democrática del programa políticoserá parte constitutiva de esa transformación.Entonces, a partir de la definición constitucional de una economía social y solidaria seaspira a construir relaciones de producción, deintercambio y de cooperación que propicien lasuficiencia (más que la sola eficiencia) y la calidad, sustentadas en la solidaridad.Hacia una economía del trabajoEl ser humano, al ser el centro de la atención, según mandato constitucional, es el factorfundamental de la economía. El mundo del trabajo en el Buen Vivir forma parte fundamentalde la economía solidaria, entendida tambiéncomo la economía del trabajo, según José LuisCoraggio, autor de este libro que sintetiza susaportes más lúcidos en este debate que tienemucha historia acumulada.19

El trabajo es la base de la economía. Por lotanto se plantea el reconocimiento en igualdadde condiciones de todas las formas de trabajo,productivo y reproductivo. Este enfoque del trabajo se consolida con las disposiciones relativasa la inclusión y la no discriminación, la igualdadde género, los derechos reproductivos en el espacio laboral. Así, el trabajo reproductivo no remunerado de las mujeres encuentra un espaciopropio y no su simple visualización.En ese sentido, rescatando la necesidad defortalecer y dignificar el trabajo, se proscribecualquier forma de precarización laboral, comola tercerización. El incumplimiento de las normas laborales puede ser penalizado y sancionado. Por otro lado se prohíbe toda forma de persecución a los comerciantes y los artesanos informales, lo que significaría atentar contra la libertad de trabajo.Entonces, si el trabajo es un derecho y undeber social, en una sociedad que busca el BuenVivir, cualquier forma de desempleo forzado nopuede ser tolerada. El reto del Buen Vivir, queen gran medida estará asociado al tema del trabajo, tendrá que resolverse por el lugar que seotorga al trabajo humano no simplemente paraproducir más, sino para vivir bien. Tratándosede un ejercicio colectivo mejor sería decir para“convivir bien”.Puestas las cosas en su debido orden, eltrabajo contribuirá a la dignificación de la persona. Y en este contexto habrá incluso que pen20

sar también en un proceso de distribución delempleo asalariado, que cada vez es más escaso;proceso que vendrá atado, por cierto, con unanueva forma de organizar la economía.Es indispensable tener presente que elBuen Vivir demanda una revisión del estilo devida vigente, sobre todo a nivel de las elites, quesirve de marco orientador (inalcanzable) para lamayoría de la población. Igualmente habrá queprocesar, sobre bases de equidades reales, la redefinición colectiva de las necesidades axiológicas y existenciales del ser humano en función desatisfactores ajustados a las disponibilidades dela economía y la Naturaleza. Más temprano quetarde, tendrá que darse prioridad a una situaciónde suficiencia, en tanto se busque lo que sea suficiente en función de lo que realmente se necesita, antes que una siempre mayor eficiencia en laproducción (e inevitable destrucción) de riquezamaterial sostenida sobre bases de una incontrolada competitividad y un desbocado consumismo,que ponen en riesgo las bases mismas de la sociedad y de la sustentabilidad ambiental.Ya no se trata solamente de defender lafuerza de trabajo y de recuperar el tiempo detrabajo excedente para los trabajadores, es decirde oponerse a la explotación –capitalista o bajootras formas– de los trabajadores. En juego está,además, la defensa de la vida en contra de esquemas de organización de la producción antropocéntricos, causantes de la destrucción del planeta por la vía de la depredación y la degradación21

ambientales. En definitiva, se pasa del enfrentamiento de las demandas del trabajo en contra delas demandas del capital, al enfrentamiento delos seres humanos en contra el capitalismo, asícomo de todas aquellas opciones sociales antropocéntricas.Esta lucha, por cierto, debería hacerse extensiva a todas aquellas formas de producción,como la extractivista, que sostienen las bases materiales del capitalismo. Los países productores yexportadores de materias primas, es decir de Naturaleza, insertos como tales sumisamente en elmercado mundial, son funcionales al sistema deacumulación capitalista global y son también indirecta o aun directamente causantes de los problemas ambientales globales. El extractivismo, endefinitiva, no es compatible con el Buen Vivir nosólo porque depreda a la Naturaleza, sino porquemantiene una estructura laboral explotadora dela mano de obra, a la que, por lo demás, no le asegura un empleo adecuado. Extractivismo que, enla actualidad, es sostenido e impuesto recurriendo a la criminalización de la protesta popular (eincluso a las políticas sociales paternalistas) comoforma de disciplinamiento social, tal como se hacía en el pasado.De lo anterior se desprende que la organización misma de la economía debe cambiarde manera profunda. Para empezar la tarea, Coraggio, contrapunteando la visión neoliberal demanera expresa, ve a la economía22

como el sistema de normas, valores, instituciones y prácticas que se da históricamenteuna comunidad o sociedad para organizar elmetabolismo seres humanos-naturaleza mediante actividades interdependientes de producción, distribución, circulación y consumode satisfactores adecuados para resolver lasnecesidades y deseos legítimos de todos, definiendo y movilizando recursos y capacidadespara lograr su inserción en la división globaldel trabajo, todo ello de modo de reproducirde manera ampliada (Vivir Bien) la vida desus miembros actuales y futuros así como suterritorio. Para esta definición, la economía esparte de la cultura en sentido amplio.Y Coraggio también es claro en distinguirel alcance de la economía social, que, según él,no puede ser para los pobres, sino que debe seruna propuesta para todos los ciudadanos queademás se asegura de lograr la inclusión de lospobres, de los excluidos. No se trata de hacerque “aguanten” hasta que se reactiven la economía y el empleo, porque no se van a reactivaral punto de reintegrar a los hoy excluidos –almenos no en varias décadas– y, mientras tanto,las pérdidas de vidas humanas, biológicas sociales e intelectuales, serán irrecuperables. Setrata de activar ya las capacidades de todos losciudadanos excluidos del trabajo, y propiciar eldesarrollo de lazos sociales vinculados a la satisfacción de una amplia variedad de necesidades materiales, sociales y de la recuperación delos derechos de todos.23

De lo expuesto se desprende, como es fácil colegir, que el mercado por sí solo no es lasolución. El subordinar el Estado al mercadocapitalista, conduce a subordinar la sociedad alas relaciones mercantiles y al egolatrismo individualista. Lejos de una economía sobredeterminada por las relaciones mercantiles, en elBuen Vivir se promueve una relación dinámica yconstructiva entre mercados, Estado y sociedad.Se busca construir una sociedad con mercadosen plural, para no tener una sociedad de mercado, es decir mercantilizada. No se quiere unaeconomía controlada por monopolistas y especuladores. Tampoco se promueve una visión estatista a ultranza de la economía.Los mercados requieren una reconceptualización política, que conduzca a regulaciones adecuadas. Los mercados reflejan relacionessociales sujetas a las necesidades de los individuos y las colectividades. Los mercados debenser entendidos como espacios de intercambiode bienes y servicios en función de la sociedady no sólo del capital. Es más, el buen funcionamiento de los mercados, para los fines instrumentales que la sociedad les asigna, exige que nosean completamente libres. Los mercados libresnunca han funcionado bien y han acabado encatástrofes económicas de distinta naturaleza.Coraggio sintetiza estesistema de principios, instituciones y prácticas,que podemos identificar con el programa neo24

liberal, indica también que la libre iniciativautilitarista debe poder mercantilizar no sololas condiciones de producción y los productosmateriales (producidos para el intercambio)sino toda capacidad humana (convertida encuasi-mercancía fuerza de trabajo), la naturaleza (convertida en la cuasi mercancía “tierra”,como señaló Polanyi), el dinero y el conocimiento (que de bienes públicos pasan a sernegocios privados) y toda relación social (losafectos, el cuidado, la cultura),. Los conceptosde explotación y expoliación, o el de justicia notienen significado en este sistema económicoideal. El mercado no puede ser justo o injusto,ni solidario, pues se basa en el ejercicio irrestricto de la búsqueda individual de la máximautilidad posible y ello supone considerar quetodo lo externo es obstáculo a vencer o recursoa incorporar (incluso los otros, sea medianteel trabajo esclavo o, más modernamente, mediante el trabajo asalariado).De ninguna manera se puede creer quetodo el sistema económico debe estar inmersoen la lógica dominante de mercado, dominadopor la ley de la oferta y la demanda, pues hayotras muchas relaciones que se inspiran en otrosprincipios de indudable importancia; por ejemplo, la solidaridad para el funcionamiento de laseguridad social o las prestaciones sociales, perotambién en otros ámbitos como el de la alimentación, la salud o la vivienda. Similar reflexiónse podría hacer para la provisión de educaciónpública, defensa, transporte público, servicios25

de banca pública y otras funciones que generanbienes públicos que no se producen y regulan através de la oferta y la demanda. No todos losactores de la economía, por lo demás, actúanmovidos por el lucro.En el ámbito del trabajo, que es lo que seaborda en este libro, el mercado tampoco es viable. Su inexistencia es inocultable. Comprenderesto es vital para entender el funcionamiento dela economía capitalista en donde los mercadosno son los únicos espacios de respuesta y acciónde los grupos dominantes en este campo.Para enfrentar la complejidad de estosproblemas existentes en la economía hay quedesarmar las visiones simplificadoras y compartamentalizadas. No hay ni puede haber recetas,es decir un listado indiscutible de acciones a seguir; está fresco en la memoria el fracaso estrepitoso de un mundo al que se quiso organizaralrededor del mercado, a partir del recetario inspirado en el Consenso de Washington. Similarreflexión es válida si recordamos los fracasos deaquellas opciones estadocéntricas a ultranza.El éxito o el fracaso no es solo una cuestión de recursos físicos sino que depende decisivamente de las capacidades de organización,participación e innovación de los habitantes delpaís. Existen sobradas razones para afirmar queun factor de estrangulamiento para asegurar elBuen Vivir radicaría en la ausencia de políticas einstituciones que permitan fortalecer e impuls

El sistema económico es social y solidario; re-conoce al ser humano como sujeto y fin; pro-pende a una relación dinámica y equilibrada entre sociedad, Estado y mercado, en armonía con la naturaleza; y tiene por objetivo garan-tizar la producción y reproducción de las con - diciones materiales e inmateriales que posibi-liten el buen vivir.