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tran empleados como sinónimos. El primero debería ser usado para designar las modificacionesbiológicas, mientras que el segundo por ser untérmino más amplio, refiriéndose a las alteraciones biopsicosociales (18).Berek y Adashi (19) informaron que durante lapubertad hay una mayor producción hormonalque provoca una serie de transformaciones orgánicas: ocurre un crecimiento en la estatura, surgen características sexuales secundarias y paralelamente se modifican las proporciones del cuerpo yla musculatura. A pesar de que estos cambios noocurren abruptamente, los tres o cuatros años enque estos hechos suceden no constituyen tiemposuficiente para que la maduración mental acompañe el desarrollo físico.Desde hace varios años y, con un énfasis particularen el momento actual, se considera que el tema dela adolescencia debe ser estudiado a través de unavisión interdisciplinaria. Desde esta concepción,cada área: psicología, medicina, odontología, sociología, nutrición, entre otras, deben analizar la“salud integral” sin preconceptos o reduccionismos, considerando la complejidad y las interrelaciones que la caracterizan (20, 21).Para Narvaz (22), Crespin (23) y Guimarães(24) el concepto de salud integral del adolescente se refiere a un abordaje integrador y general que relaciona a la persona (organismoo individuo) a la familia y al medio ambiente. Es de interés valorar dos ejemplos en estaconcepción de abordaje integral de la saludadolescente. Por un lado, los hábitos nutricionales son un aspecto singular y muy importante en este período de rápido crecimiento ytransformaciones corporales intensas en que elindividuo gana 25% en altura y 50% del pesocorporal final (25). También, la gestación enlas adolescentes puede ocasionar una serie decomplicaciones como ser: riesgo de parto prematuro, nacimiento de bebes de bajo peso,hipertensión arterial y diabetes, asociadas conproblemas bucales como ser: variaciones en lasaliva, caries dental y alteraciones periodontales (gingivitis, hiperplasia gingival, granulomapiógeno) (26, 27).18Sin título-1.indd 18El período de la adolescencia se divide de acuerdocon Souza (28, 29 y 30), y desde el punto de vistadidáctico, en tres etapas: a) adolescencia precoz delos 10 a los 14 años, es la fase en que todos losesfuerzos están direccionados a la aceptación delas modificaciones físicas, conquista de la independencia y separación de los padres, intentandoliberarse de las raíces de la infancia; b) adolescenciamedia de los 15 a los 17 años, en la cual la mayoría de las características de la pubertad ya fueron manifestadas. La preocupación mayor sería elculto a la estética, a través de la cultura física ydel vestuario, que generalmente tiende a ser deforma esteriotipada; c) adolescencia tardía de los17 a los 19 años, cuando emergen los valores y loscomportamientos adultos y predomina o cristaliza una identidad estable, buscándose la viabilidadeconómica y estabilidad social. Es evidente queninguna descripción esteriotipada se encuadrauniversalmente para todos los adolescentes. Hacealgunas décadas, la adolescencia era consideradael período de la vida entre los 13 a los 18 añosy como se ha mencionado actualmente se considera entre los 10 a los 19 años, sin embargo algunos jóvenes a los 20 años todavía no puedenser considerados adultos al no poseer condicionesde independencia en todos los aspectos de la vida(profesional, afectivo y financiero).Tollendal (31) expresa que, durante el ciclo vital,ocurren dos “saltos para la vida”: el primero es elnacimiento, cuando el bebé “salta” de la vida intrauterina a un mundo absolutamente nuevo, y elsegundo se corresponde con la adolescencia, donde el “salto” es en dirección a nosotros mismos,como seres individuales, pasando de una casi totaldependencia a etapas de independencia progresiva que promoverán su individualización.Kaplan y Mammel (1997) relataron que el pasaje del desarrollo de la segunda infancia a la edadadulta comprende a las siguientes etapas: conclusión de la pubertad y del crecimiento somático;desarrollo social, emocional y cognitivo: establecimiento de una identidad independiente; separación de la familia y preparación para una carrerao vocación.Souza relata que en algunas sociedades primitivas latransición de la infancia para la edad adulta es natural y suave. En estas comunidades, generalmenteMárcia Cançado Figueiredo03/06/2010 12:38:29

el joven, al llegar a la madurez sexual, pasa por unaceremonia llamada de “rito de la pubertad“, quedura entre 8 a 10 meses y al final de este períodose le concede todos los papeles sociales del adulto,inclusive el del casamiento. Cuando se comparaeste período de transformación, con el período dela adolescencia observado en nuestra sociedad, severifica que los acontecimientos psicológicos de laadolescencia no son necesariamente un correlatode los cambios físicos de la pubertad. Por esta razón, el mencionado autor cree que el fenómeno dela adolescencia constituye una invención cultural,neoliberal, producto de un creciente retardo de latoma de responsabilidades como adulto. En la sociedad indígena, la adolescencia no es consideradaun proceso y si, un rito. Cuando el niño completatrece años, pasa por una prueba que involucra surelación con la caza, la pesca, las artes de guerray la manipulación de sus armas. Cuando alcanzauna edad en que pueda realizar adecuadamenteestas tareas así como reproducirse, es recibido enla comunidad como un adulto. En la comunidadtradicional judía, el niño es considerado adulto alos trece años y la niña a los doce años. En la sociedad occidental contemporánea, estos ritos sonmenos frecuentes y pueden ser ejemplificados conla entrada del adolescente al ejército para los niñosa los 18 años o la fiesta de 15 años principalmentepara las niñas.Es interesante resaltar que en las clases menos favorecidas, de acuerdo con Coates (32) la mayoríade los adolescentes son privados de vivenciar plenamente esta etapa de su desarrollo, pues frecuentemente, en edades muy precoces, son inducidosa asumir comportamientos de adulto, sea por eldesamparo y necesidad de luchar por la supervivencia o por la desagregación familiar.II. Adolescentes: quienes son y como se relacionan con los padresLa adolescencia es, más que una etapa estabilizada,un proceso de desarrollo. De esta forma y debidoal hecho que el adolescente pasa frecuentementepor fases de desequilibrio e inestabilidad extremas,Aberastury y Knobel denominaron esta etapa deldesarrollo humano como “Síndrome normal de laEl papel del odontólogoSin título-1.indd 19adolescencia”, considerándola una entidad semi patológica perturbada y perturbadora para el mundoadulto pero sin embargo, necesaria para los jóvenes.Estos autores también describieron el mencionado“síndrome” a través de características peculiaresdel perfil comportamental de la adolescencia, talescomo: búsqueda de sí mismo, tendencia grupal,necesidad de intelectualizar y de fantasear, crisis religiosa, deslocalización temporal, evolución sexual,actitud social reivindicatoria, contradicciones sucesivas en todas las manifestaciones de conducta,separación progresiva de los padres y constantesfluctuaciones de humor.En esta fase para Cintra (33), frecuentemente sonobservadas oscilaciones de comportamiento. Lasconductas adolescentes varían rápidamente desdeuna demostración de alegría y auto aceptación pudiendo pasar rápidamente a estados de retraimiento, auto depreciación y hasta, depresión. Las manifestaciones de depresión del adolescente son distintas de las observadas en el adulto. La depresiónen la adolescencia muchas veces se manifestada porsíntomas “enmascarados” tales como agresión, delincuencia, promiscuidad sexual, abuso de drogas yalcohol o conductas autodestructivas (34, 35).En la primera fase de la adolescencia, de los 10 alos 14 años, todos los esfuerzos están volcados alestablecimiento del proceso de independencia delmundo adulto, especialmente de los padres. Enesta fase, el establecimiento de esta “separaciónpsicológica” es esencial para que el adolescente sesienta un individuo único y relativamente autónomo. Paralelamente, el grupo de amigos pasa aasumir un papel importante en su vida. En la fasemedia, 15 a 16 años, la mayoría de los adolescentes ya manifestó la pubertad, pero no aceptanaturalmente sus resultados. Al mismo tiempo deuna incesante búsqueda de la estética ideal, deseantambién obtener identidad y satisfacción sexual.Posteriormente, en la fase tardía (17 a 20 años), eladolescente generalmente se concentra en tres misiones; buscar viabilidad económica y estabilidadsocial, desarrollar un elaborado sistema de valoresy verbalizar, de acuerdo con sus propias ideas. Losautores referidos anteriormente (34, 35) expresan también que la maduración psicológica deladolescente hace que el mismo sufra tres duelosfundamentales: el duelo por el cuerpo infantil1903/06/2010 12:38:29

perdido, impuesto fisiológicamente; el duelo porel papel e identidad infantil, que lo obliga a unarenuncia de la dependencia y una aceptación deresponsabilidades que muchas veces desconoce yel duelo por los padres de la infancia, situaciónque se complica por la propia actitud de los padres, que también necesitan aceptar su envejecimiento, reconociendo que sus hijos no son másniños y por el contrario, están preparándose paraser adultos. Estos sentimientos de duelo son considerados normales aunque en algunas ocasionesadquieren características patológicas. De hecho,las condiciones familiares y culturales podrán favorecer o no el desarrollo del adolescente, perono pueden impedir que éste elabore por sí solotodos sus duelos. En la adolescencia, la relacióncon los padres muchas veces es acompañada dedesencuentros. En situaciones de conflicto, algunos padres, tienden a no demostrar reaccionesfuertes frente a los desafíos de los adolescentes afin de tener menos reacciones autoritarias, parano sentirse amenazados y atacados por las críticasde los hijos. En estas circunstancias los padres deadolescentes pasan por una fase de análisis y reevaluación de su propia adolescencia, repensandotambién el rol de sus padres. Por esta razón, losmismos enfrentan una verdadera crisis, propia de20Sin título-1.indd 20su ciclo vital, lo que provoca readaptaciones en laestructura y reorganización familiar.Rosa J.T. (1996) considera que el inicio de la adolescencia (11-15 años) representa el período demayor dificultad con relación a la convivencia familiar. Esto ocurre principalmente por el hecho deque los adolescentes demuestran frecuentementealteraciones en el humor y una ansiedad casi incontrolable. En el período de la adolescencia media (15-17 años) se observa frecuentemente unatregua relativa con los padres y una conducta máscalma en las actividades de la vida diaria y haciael final de la adolescencia (17-19 años), el jovenpresenta demostraciones de comportamiento semejantes a aquellos que el individuo aprendió conla familia y el ciclo de conflictos entre los padres ysus hijos adolescentes comienza a ser superado.En relación al exceso de permisividad, característica frecuentemente observada en los padres deadolescentes de los años 90, es interesante resaltarla necesidad de los adolescentes de convivir nosólo con satisfacciones, sino también con pérdidas, pues éstas ofrecen al individuo la oportunidad de buscar el equilibrio a través de argumentosy creatividad, lo que auxiliaría en su maduración.Muchos padres sólo perciben que sus hijos estánentrando en la adolescencia a través de la obser-Fig.2Fig.3Fig. 4Fig.5Fig.6Fig.7Márcia Cançado Figueiredo03/06/2010 12:38:30

vación de las características sexuales secundarias,comportándose muchas veces de forma ambivalente, pues, al exigir la independencia de sus hijoscon relación a ellos mismos, también los hacende modo ambiguo, comportándose como bloqueadores de esa independencia, cuando actúancon rigidez intensa, o con mucha permisividad,dejando de orientarlos en el momento de estructuración de su personalidad, lo que puede generarconflictos. Asimismo, hay padres que comprenden la adolescencia como un proceso en la vidade sus hijos, actuando como facilitadores, o sea,asumiendo posturas basadas en el diálogo.Generalmente cuando el adolescente se siente cómodo con su propia identidad y autoestima, élmismo se considerará menos amenazado por lasideas y consejos de sus padres (Figs. 2-7).Muchas veces, cuando alcanzan la fase adulta, elabordaje filosófico y pragmático de estos adolescentes para la vida llega a asumir una cierta semejanza con la de sus padres.III. Papel del Odontólogo como facilitador de larelación con el paciente adolescenteDe acuerdo con la Academia Americana de Pediatría, cabe al Pediatra la asistencia a la salud deindividuos en crecimiento y desarrollo. Por estarazón, el campo de actuación del pediatra se iniciaen el periodo anterior al nacimiento, continuando durante la infancia y adolescencia cuando engeneral se completan los procesos de crecimientoy del desarrollo.En el área médica, la atención de los adolescentes,durante mucho tiempo, permaneció como “tierrade nadie”. Los pediatras se ocupaban de la atenciónde niños hasta los 12 años mientras los médicos deadultos, cada vez más especializados, no se preocupaban por las peculiaridades de esta etapa etaria.En Brasil en 1989 el Ministerio de Salud oficializóel Servicio de Asistencia a la Salud del adolescente,bajo la responsabilidad de la coordinación materno-infantil y la Sociedad Brasilera de Pediatría, preocupada con ocupar este espacio, fundó el Comitépara el estudio de la adolescencia (36, 37).La Odontología centrada en el adolescente requiere algo más que conocimientos técnico-científicos,ya que, como se ha expresado anteriormente, seEl papel del odontólogoSin título-1.indd 21trata de un individuo en el que están ocurriendointensas modificaciones biológicas, psicológicas ysociales, lo que exige salud mental y enorme estabilidad emocional por parte del odontólogo (38).Sin embargo, los pacientes adolescentes puedenconsiderarse como “olvidados” desde la formación profesional dado que la mayoría de las Facultades de Odontología enfoca la enseñanza dela atención odontológica distinguiendo al niño yal adulto, resultando que la atención de los adolescentes sea realizada por el clínico general. Sinembargo, se reconoce que la forma en que el profesional de salud aborda inicialmente a este adolescente puede determinar el éxito o el fracaso dela consulta (39). El adolescente asume conductasbien propias de esta fase del desarrollo humano,es decir, no es un “niño grande” ni tampoco un“adulto chico”, no siendo posible adaptar cualquier esquema de atención que no sea adecuadoal joven (40).Según Queluz (41) el trabajo con adolescentes,si no se cuenta con formación específica y no esbien conducido, puede resultar muy desgastantepara el profesional. Esto se debe principalmente alhecho de que el adolescente posee la peculiaridadde identificar las vulnerabilidades emocionalesocultas. Es común que médicos jóvenes se identifiquen excesivamente con el paciente adolescente, y que profesionales de mayor edad analicen elconflicto en la perspectiva de padres. En algunoscasos, profesionales que tienen vivencias conflictivas con sus hijos adolescentes, acostumbran lidiarcon los pacientes adolescentes como si fuesen suspropios hijos. Para el adecuado abordaje psicológico del adolescente, es necesario que el profesional conozca las características de esta etapa del desarrollo, sumado a una motivación especial parasu atención. De lo contario, se considera muydifícil hasta imposible establecer un buen nivel deaproximación (42). La atención del adolescentepuede ser realizada por el pediatra, que tiene laventaja de estar preparado para asistir a seres encrecimiento y desarrollo, y muchas veces continúaacompañándolo de las etapas anteriores. Esto noquiere decir que otros profesionales que se propongan atender adolescentes no puedan hacerlocon éxito. El éxito de la relación profesional-paciente adolescente se debe al conocimiento que el2103/06/2010 12:38:30

profesional debe tener sobre las características deeste período de la vida. Se considera importanteestablecer que no existen fórmulas para la atención de pacientes adolescentes, pero que es importante que el profesional ejercite su capacidadde oír, interpretar y, en muchos casos, hasta usarun cierto grado de intuición. De hecho, hay unamayor dificultad en el aprendizaje de las técnicasde abordaje y en la compresión de los distintosaspectos del proceso de la adolescencia que en lorelativo al diagnóstico y los tratamientos propiamente dichos (43, 44).Severo, Colares y Rosemblatt (45), con el objetivode conocer el abordaje psicológico de los adolescentes por los odontólogos de la ciudad de Recife,Pernambuco – Brasil, realizaron un estudio conentrevistas a 332 odontólogos, y constataron quehabía una diferencia estadísticamente significativaen el abordaje utilizado por los Odontopediatras,cuando eran comparados con los de otras especialidades, como: Periodoncia, Endodoncia, Ortodoncia y Clínica general.Para Silber, Munlst y Maddaleno (46), en la asistencia a la salud de la adolescencia, la principalherramienta que el profesional debe disponer consu paciente es el diálogo, el cual vuelve a ocuparel lugar que nunca debería haber perdido en lasciencias de la salud. A pesar que los adolescentessiempre necesitan de una asistencia a la salud volcada a sus necesidades específicas, sólo hace pocosaños atrás los profesionales de la salud tomaronconciencia de la necesidad de utilización de lastécnicas apropiadas para su abordaje. Al atenderal adolescente, el profesional debe comportarse deforma simple y honesta, sin demostrar autoritarismo o exceso de profesionalismo. Para establecer un relacionamiento confortable, debe cuidarsede no subyugar o intimidar al paciente, ya que laautoestima del adolescente es frágil. Es interesante resaltar que, durante la comunicación con eladolescente, el profesional debe evaluar su nivelde desarrollo psicosocial, pues, muchas veces, éstepuede no corresponderse con el desarrollo físiconi con el cognitivo. Vale recordar que conversarcon el adolescente como si fuese un paciente pediátrico o como un adulto puede interferir en lacomunicación y hacerlo perder la confianza enel profesional. La satisfacción de los adolescen-22Sin título-1.indd 22tes por la atención odontológica está vinculadafuertemente a la relación profesional/paciente.Los autores sugieren que pacientes insatisfechosestán frecuentemente asociados a profesionalesque demuestran desinterés, hacen uso excesivo detérminos técnicos y no desarrollan empatía. Otrofactor citado es la monopolización del diálogo porel profesional. La falta de personalización de lasconsultas tiende a producir pobres resultados. Elhecho de que algunos odontólogos tengan máséxitos que otros, está directamente relacionadocon el éxito de la relación profesional-paciente.El pediatra que decida continuar atendiendo supaciente que ya ingresó a la adolescencia, tendrámuchas chances de éxito, pues conoce muy bienal mismo así como a su familia. Al contrario dela infancia, cuando los padres generalmente escogen el profesional, el adolescente debe ser siempreconsultado sobre sus preferencias. De acuerdo alconcepto de Hebiatría definido anteriormente,atendiendo adolescentes, el pediatra pasa a sertambién un hebiatra (médico de jóvenes) y lomismo se acepta para la atención odontológica.A pesar de las adquisiciones tecnológicas de laOdontología, los odontólogos todavía no se sientencapacitados para motivar a sus pacientes a cooperarcon el tratamiento. La motivación del paciente depende de cómo se siente en la consulta. En el pasado, la culpa de la falta de cooperación del pacienteera atribuida a él mismo, en cambio actualmente sesabe que la falta de habilidad motivacional del profesional debe tenerse en consideración. La falta decooperación del paciente puede causar una ciertafrustración en los dentistas, ya que es una forma dever sus propias limitaciones profesionales. Los estudios del área médica y psicológica han demostradoque la llave de una buena motivación es la comunicación. Debe destacarse que cuando el profesionaltrata de imitar al adolescente, haciéndose pasar poruno de ellos, contribuye a aumentar

ver al odontólogo como un amigo, alguien que puede hablar sobre cualquier tema sin vergüenza. Un diálogo abierto entre el dentista y el paciente pueden ayudar a desentrañar la causa de muchos problemas. La Odontopediatría ha profundizado los conocimientos e implementación de un ade-cuado enfoque psicológico en la asistencia odon-