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3del paciente, sino también cualquier otro problemamédico, psicológico, social, vocacional y legal quetenga. Igualmente, es importante que el tratamiento seaapropiado para la edad, sexo, grupo étnico y cultura decada paciente.5.Para que el tratamiento sea eficaz, esesencial que el paciente lo continúedurante un periodo adecuado de tiempo.La duración apropiada del tratamiento depende deltipo y la severidad de los problemas y las necesidadesde cada persona. Las investigaciones indican quela mayoría de los pacientes requieren por lo menostres meses de tratamiento para reducir de formasignificativa o detener el consumo de drogas, peroque los mejores resultados se logran con periodosmás largos de tratamiento. La recuperación de ladrogadicción es un proceso a largo plazo y confrecuencia requiere varios ciclos de tratamiento.Como sucede con otras enfermedades crónicas, puedehaber recaídas en el abuso de drogas, lo que indicala necesidad de restablecer o ajustar el tratamiento.Puesto que muchas personas suelen dejar el tratamientoprematuramente, los programas deben incluirestrategias que comprometan y mantengan a lospacientes en tratamiento.6.La terapia individual y de grupo, ademásde otros tipos de terapia de la conducta,son las formas de tratamiento máscomunes para el abuso de drogas. Lasterapias de la conducta varían según su enfoque ypueden estar orientadas a dirigir la motivación que tieneel paciente para cambiar, brindar incentivos para laabstinencia, desarrollar habilidades para rechazar el usode la droga, reemplazar actividades donde se consumendrogas por actividades constructivas y gratificantes,mejorar las aptitudes para resolver problemas y propiciar

4mejores relaciones interpersonales. De igual manera,la participación durante y después del tratamiento enterapias de grupo y otros programas de apoyo puedeayudar a mantener la abstinencia.7.Para muchos pacientes, losmedicamentos constituyen unelemento importante del tratamiento,especialmente cuando se combinan conla orientación psicológica y otros tiposde terapia de la conducta. Por ejemplo, lametadona y la buprenorfina son eficaces para ayudar alos adictos a la heroína y otros opioides a estabilizar suvida y reducir el uso de drogas ilícitas. La naltrexonatambién es un medicamento eficaz para ciertaspersonas adictas a sustancias opioides y para algunospacientes que sufren de dependencia al alcohol. Otrosmedicamentos para el tratamiento de la dependenciaal alcohol incluyen el acamprosato y el disulfiram.Para las personas adictas a la nicotina, los productosde reemplazo de la nicotina (como parches, chicles opastillas para chupar) o un medicamento oral (como elbupropión o la vareniclina) pueden ser componenteseficaces del tratamiento cuando forman parte de unprograma integral de tratamiento de la conducta.8.El tratamiento de cada paciente debeser evaluado continuamente y, de sernecesario, modificado para asegurarque se mantenga a la par con cualquiercambio en su condición. El paciente puederequerir distintas combinaciones de servicios ycomponentes de tratamiento durante el curso de sutratamiento y recuperación. Además de la orientaciónpsicológica o la psicoterapia, el paciente puede necesitarmedicamentos, servicios médicos, terapia familiar,instrucción para la crianza de los hijos, rehabilitaciónvocacional o servicios sociales y legales. Para muchospacientes, un enfoque de cuidado sostenido, con

5una intensidad variable en el tratamiento según lasnecesidades cambiantes de la persona, es el quecontribuye a mejores resultados.9.Muchas personas con problemas dedrogadicción también tienen otrostrastornos mentales. Como el abuso de drogasy la adicción son ambos trastornos mentales, a menudose presentan concurrentemente con otras enfermedadesmentales. Aquellos pacientes que presentan uno deestos trastornos deben ser evaluados para identificar sitienen algún otro tipo de trastorno mental. Cuando estosproblemas se presentan simultáneamente, el tratamientodebe estar dirigido a los dos (o más) problemas, y debeincluir el uso de medicamentos si fuera necesario.10.La desintoxicación médica es sólo laprimera etapa del tratamiento para laadicción y por sí misma hace poco paracambiar el abuso de drogas a largoplazo. Aunque a través de la desintoxicación médicase pueden manejar de forma segura los síntomas físicosagudos de la abstinencia y, en ciertos casos, allanar elcamino para un tratamiento de la drogadicción eficaza largo plazo, la desintoxicación por sí sola rara vezes suficiente para ayudar a los adictos a lograr unaabstinencia duradera. Por esta razón, se debe exhortara los pacientes para que continúen el tratamiento parala drogadicción después de la desintoxicación. Si lamotivación y las estrategias de incentivos iniciadascuando el paciente ingresó en el tratamiento se mejoran,es posible también mejorar el cumplimiento con eltratamiento.11.El tratamiento no tiene que servoluntario para ser eficaz. Las sancioneso los premios provenientes de la familia, el ambientelaboral o el sistema de justicia penal pueden incrementarsignificativamente el número de pacientes que ingresan a

6los programas de tratamiento, el índice de permanenciaen ellos y el éxito final de las intervenciones detratamiento para la drogadicción.12.El uso de drogas durante eltratamiento debe ser supervisadoconstantemente, ya que pueden ocurrirrecaídas durante el tratamiento. El hechode saber que el uso de drogas se vigila puede ser un granincentivo para los pacientes y puede ayudarlos a resistirel impulso de consumir drogas. El monitoreo tambiénsirve como indicador temprano de una recaída en eluso de drogas, lo que puede indicar que es necesarioreajustar el plan de tratamiento del paciente para que seadapte mejor a sus necesidades.13.Los programas de tratamiento debenincluir exámenes para el VIH/SIDA, lahepatitis B y C, la tuberculosis y otrasenfermedades infecciosas, ademásde brindar una terapia especialmentedirigida a ayudar a los pacientes amodificar o cambiar aquellas conductasque los ponen en riesgo de contraero transmitir enfermedades infecciosas.Típicamente, el tratamiento para el abuso de drogasaborda algunas de las conductas relacionadas conlas drogas que ponen a las personas en peligro deenfermedades infecciosas. La orientación psicológicaespecíficamente dirigida a reducir el riesgo deenfermedades infecciosas puede ayudar a los pacientesa seguir reduciendo o evitar comportamientos asociadosal consumo de sustancias u otros comportamientosde alto riesgo. Asimismo, la orientación psicológicapuede ayudar a los que ya están infectados a manejarsu enfermedad. A su vez, el comprometerse con untratamiento para el abuso de sustancias puede facilitarel cumplimiento de otros tratamientos médicos. Lospacientes pueden mostrarse renuentes a someterse ala prueba para detectar el VIH (y otras enfermedades

7infecciosas); por lo tanto, es primordial que losprofesionales del tratamiento fomenten y apoyen laspruebas de detección del VIH e informen a los pacientesque se ha comprobado que la terapia antirretroviralaltamente activa (HAART, por sus siglas en inglés) eseficaz para combatir el VIH, incluso en las poblacionesde personas con problemas de drogadicción.

8El tratamiento varía según el tipode droga y las características delpaciente. Los mejores programasofrecen una combinación deterapias y otros servicios.

Preguntas frecuentes1.¿Por qué algunas personas conproblemas de drogadicción nopueden dejar de consumir drogas?Al principio casi todos los adictos creen que pueden dejarde usar drogas por sí mismos, y la mayoría trata de hacerlosin recibir tratamiento. Aunque algunas personas sí lologran, muchos intentos fracasan cuando se quiere lograr laabstinencia a largo plazo. Las investigaciones han mostradoque el abuso de drogas a largo plazo produce cambios en elcerebro que persisten por mucho tiempo después de que sedejan de consumir las drogas. Estos cambios en la funcióncerebral inducidos por las drogas pueden tener muchasconsecuencias sobre el comportamiento, lo que incluye laincapacidad para ejercer control sobre el impulso de usardrogas a pesar de las consecuencias adversas, característicadeterminante de la adicción.El uso de drogas a largo plazo producecambios significativos en la funcióncerebral que pueden persistir por muchotiempo después de que se han dejado deconsumir las drogas.El hecho de que la adicción tenga un componente biológicotan importante puede ayudar a explicar la dificultad paralograr mantener la abstinencia si no se recibe tratamiento. Lapresión psicológica del trabajo, los problemas familiares, unaenfermedad psiquiátrica, el dolor asociado con problemasmédicos, las señales sociales (como encontrarse con conocidosde la época cuando usaba drogas) o el entorno (comoencontrarse en ciertas calles, ver algunos objetos o hastasentir olores asociados con el uso de drogas) pueden despertarimpulsos intensos de consumir drogas sin que la persona sepercate cuál ha sido el factor desencadenante. Cualquierade estos factores puede impedir una abstinencia sostenida yaumentar la probabilidad de una recaída. Sin embargo, lasinvestigaciones indican que la participación activa del pacienteen el tratamiento es un componente esencial para alcanzarbuenos resultados y puede beneficiar incluso a las personas conlas adicciones más severas.9

10Componentes de un tratamiento integral para el abuso de drogasServiciospara la familiaServiciosde ra el cuidadode niñosServiciosde entrada/evaluaciónServiciosvocacionalesTerapia de laconducta yconsejeríaPlan detratamientoMonitoreo deluso indebidode sustanciasCuidadosclínicos y manejode casosFarmacoterapiaGrupos de autoayudacon personas conproblemas similaresServicios desalud mentalServiciosmédicosContinuaciónde os parael VIH/SIDALos mejores programas de tratamiento ofrecen una combinación de terapias yotros servicios para satisfacer las necesidades individuales de cada paciente.2.¿En qué consiste el tratamientopara la drogadicción?El tratamiento para la drogadicción tiene como finalidadayudar al adicto a dejar la búsqueda y el consumocompulsivos de la droga. El tratamiento puede darse enuna variedad de entornos, de muchas formas distintas y pordiferentes periodos de tiempo. Puesto que la drogadicciónsuele ser un trastorno crónico caracterizado por recaídasocasionales, por lo general no basta con un solo ciclode tratamiento a corto plazo. Para muchas personas, eltratamiento es un proceso a largo plazo que implica variasintervenciones y supervisión constante.Existen varios enfoques con base científica para tratar ladrogadicción. El tratamiento para la drogadicción puedeincluir terapia de la conducta (como terapia individual ode grupo, terapia cognitiva o manejo de contingencias),medicamentos o una combinación de ellos. El tipo

11específico de tratamiento o la combinación de tratamientosvaría según las necesidades individuales del paciente y, confrecuencia, según el tipo o los tipos de drogas que use. Lagravedad de la adicción y los intentos anteriores para dejarde consumir drogas también pueden influir en el enfoquedel tratamiento. Finalmente, los adictos suelen sufrir deotros problemas de salud (incluyendo otros trastornosmentales), ocupacionales, legales, familiares y sociales, loscuales deben tratarse de forma concurrente.Los mejores programas de tratamiento ofrecen unacombinación de terapias y otros servicios para satisfacer lasnecesidades individuales de cada paciente. Las necesidadesespecíficas pueden relacionarse con aspectos como laedad, raza, cultura, orientación sexual, sexo, embarazo,consumo de otras drogas, problemas de salud concurrentes(p. ej., depresión, VIH), crianza de hijos, vivienda y trabajo,además de antecedentes de abuso físico y sexual.El tratamiento para la drogadicciónpuede incluir terapia de la conducta,medicamentos o una combinación de ellos.Hay medicamentos, como la metadona, la buprenorfina y lanaltrexona, que se usan para tratar a personas adictas a lassustancias opioides, mientras que para los adictos al tabacoexisten preparados de nicotina (parches, chicles, pastillas yvaporizador nasal) además de los medicamentos vareniclinay bupropión. El disulfiram, el acamprosato y la naltrexonason medicamentos usados para tratar la dependencia alalcohol, la cual se presenta comúnmente junto con otrasdrogadicciones. De hecho, la mayoría de las personas conadicción severa son consumidores de diversas drogas yrequieren tratamiento para todas las sustancias que abusan.Incluso se ha comprobado que las personas que tienenproblemas con el alcoholismo y el tabaquismo puedenrecibir tratamiento simultáneamente para ambos problemas.Los medicamentos psicoactivos, como los antidepresivos,los ansiolíticos, los estabilizadores del estado de ánimoo los antipsicóticos pueden ser críticos para el éxito del

12tratamiento cuando los pacientes tienen trastornos mentalessimultáneos, tales como depresión, trastorno de ansiedad(incluyendo el trastorno de estrés postraumático), trastornobipolar o esquizofrenia.Las terapias de la conducta pueden ayudar a motivar a lostoxicómanos a participar en el tratamiento para las drogas,ofrecen estrategias para afrontar el deseo de consumirlas,enseñan maneras de evitar las drogas y prevenir lasrecaídas, y ayudan en el manejo de las recaídas en casode que éstas ocurran. Las terapias de la conducta tambiénpueden ayudar a mejorar las destrezas de comunicación, lasrelaciones interpersonales y la crianza de hijos, así como ladinámica familiar.Muchos programas de tratamiento emplean terapias tantoindividuales como de grupo. La terapia de grupo puedebrindar refuerzo social y ayudar a fomentar la abstinenciay un estilo de vida sin drogas. Algunos de los tratamientosconductuales más establecidos, como el manejo decontingencias y la terapia cognitiva conductual también seestán adaptando para uso con grupos a fin de mejorar laeficacia y el ahorro de costos. Sin embargo, sobre todo enadolescentes, puede haber un peligro de efectos iatrogénicoso involuntarios del tratamiento en grupo; es por ello que losterapeutas capacitados deben estar al tanto de tales efectos ymonitorearlos.Puesto que trabajan en distintos aspectos de la adicción, lascombinaciones de terapias de la conducta y medicamentos(cuando los hay) por lo general parecen ser más eficaces quecualquier enfoque usado por sí solo.El tratamiento del abuso y la adiccióna las drogas se efectúa en distintosentornos usando una variedad deenfoques farmacológicos y conductuales.

13Comparación de los índices de recaída entrela drogadicción y otras enfermedades crónicasPorcentaje de pacientes que recaenDIA BETES TIPO I30 a 50%DR OGADICCIÓN40 a 60%H IPERTENS IÓN5 0 a 70%A SMA5 0 a 70%3.¿Es eficaz el tratamiento para ladrogadicción?Además de detener el abuso de drogas, la meta deltratamiento es que el paciente vuelva a funcionarproductivamente en la familia, el trabajo y la sociedad. Deacuerdo con estudios de seguimiento de pacientes que hanestado en tratamiento durante periodos prolongados, lamayoría de los que entran y permanecen en tratamientodejan de usar drogas, reducen su actividad delictiva ymejoran su desempeño ocupacional, social y psicológico.Por ejemplo, se ha demostrado que los toxicómanos quereciben tratamiento con metadona muestran una mayorparticipación en la terapia de la conducta y una reduccióntanto en el consumo de drogas como en el comportamientodelictivo. Sin embargo, los resultados de los tratamientosindividuales dependen del alcance y la naturaleza de losproblemas que presente el paciente, de la calidad deltratamiento y los servicios relacionados usados para tratarestos problemas, y de la calidad de la interacción entre elpaciente y los proveedores del tratamiento.

14Los índices de recaída para la adicciónse asemejan a los de otras enfermedadescrónicas como la diabetes, la hipertensióny el asma.Al igual que otras enfermedades crónicas, la adicciónpuede ser manejada con éxito. El tratamiento permitecontrarrestar los efectos sumamente disruptivos que tienela adicción sobre el cerebro y el comportamiento y queel paciente recupere el control de su vida. La naturalezacrónica de la enfermedad significa que la reincidencia en elabuso de drogas no sólo es posible sino también probable,con índices de recaída similares a los de otras enfermedadescrónicas bien caracterizadas, tales como la diabetes, lahipertensión y el asma (véase el diagrama “Comparaciónde los índices de recaída entre la drogadicción y otrasenfermedades crónicas”), que tienen componentes tantofisiológicos como conductuales.Lamentablemente, cuando ocurre una recaída muchosconsideran que el tratamiento ha sido un fracaso. Pero noes así. El tratamiento exitoso de la adicción suele requeriruna evaluación continua y modificaciones que seanapropiadas, semejantes al enfoque adoptado para otrasenfermedades crónicas. Por ejemplo, cuando un pacienterecibe tratamiento activo para la hipertensión y los síntomasdisminuyen, se considera que el tratamiento es exitoso, auncuando los síntomas puedan reaparecer al descontinuar eltratamiento. Para el paciente con adicción, las recaídas en elabuso de drogas no indican fracaso; más bien significan queel tratamiento tiene que ser restablecido o ajustado, o quese necesita un tratamiento alternativo (véase el diagrama“¿Cómo evaluamos la eficacia de un tratamiento?”).4.¿Se justifica el costo deltratamiento para la drogadicción?Los costos del abuso de sustancias le cuestan a los EstadosUnidos más de medio billón de dólares anualmentey el tratamiento puede ayudar a reducir esos costos.

15¿Cómo evaluamos la eficacia de un tratamiento?¡¡¡SÍ!!!¡¡¡NO!!!GR AVED AD D e l P robl e m aTratamiento de la hipertensiónTratamiento de la adicción88776655443322110AN TESD UR ANTEDESPUÉS0ANTESD URA N T ED E S PUÉ SE TA P A DEL TRA TA MI ENTOSe ha demostrado que el tratamiento para la drogadicciónreduce los costos sociales y de salud en una escala muchomayor que el costo mismo del tratamiento. El tratamientoes mucho menos costoso que sus alternativas, como esel encarcelamiento de los adictos. Por ejemplo, el costopromedio de un año de tratamiento de mantenimiento conmetadona es de alrededor de 4,700 por paciente, mientrasque un año de prisión cuesta aproximadamente 24,000por persona.El tratamiento de la drogadicción reduceel consumo de drogas y sus costossociales y de salud.De acuerdo con varios cálculos conservadores, cada dólarinvertido en programas de tratamiento de la adicciónproporciona un retorno de entre 4 y 7 solamente enla reducción de los delitos relacionados con las drogas,los costos al sistema de justicia penal y el robo. Cuandose incluyen los ahorros relacionados con el cuidado dela salud, los ahorros totales pueden superar los costos

16en una proporción de 12 a 1. También existen ahorrosimportantes para la persona y para la sociedad, queprovienen de la disminución considerable de los conflictosinterpersonales, el aumento de la productividad laboral yla reducción de los accidentes vinculados con las drogas,como las sobredosis y muertes.5.¿Cuánto tiempo suele durar eltratamiento de la drogadicción?Durante el tratamiento de la drogadicción, cada personaavanza a ritmo diferente, por lo que no existe una duraciónpredeterminada para el tratamiento. Sin embargo, lasinvestigaciones han demostrado sin lugar a dudas que laobtención de buenos resultados depende de un tiempoadecuado de tratamie

dejar de usar las drogas, a mantener un estilo de vida libre de las mismas y a lograr un funcionamiento productivo en la familia, el trabajo y la sociedad. Puesto que la adicción es una enfermedad, los usuarios simplemente no pueden dejar de consumir drogas por unos días y curarse. La mayoría de los pacientes requieren cuidados a largo plazo o