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el resto del mundo de la superioridad de lasinstituciones libres sigue vivo y coleandocomo parte central de nuestra culturapolítica.Pero la Revolución también reveló unapersistente contradicción interna de lalibertad de Estados Unidos, al darnacimiento a una república retóricamentebasada en la libertad pero que descansabaeconómicamente en gran medida sobre laesclavitud. La esclavitud ayudó a definir lasconcepciones norteamericanas de lalibertad en el período colonial y en el sigloXIX. Aun cuando los estadounidensescelebraban su libertad, la "comunidadimaginada" de esta república -es decir,quienes tenían derecho a disfrutar de las"bendiciones de la libertad" protegidas porla Constitución- fue definida por la raza.Según declaró la Corte Suprema en lasentencia Dred Scott, en la víspera de laGuerra Civil, ninguna persona negra podríaser nunca ciudadana estadounidense. Peroal mismo tiempo la lucha de los marginados-los abolicionistas, los esclavos y loslibertos- revitalizó la noción de libertadcomo un derecho de nacimiento universal,un ideal verdaderamente humano. Losprincipios de la ciudadanía por derecho denacimiento y la protección igualitaria de laley sin importar la raza, que se convirtieronen elementos centrales de la libertadestadounidense, fueron productos de lalucha antiesclavista y la Guerra Civil.Luego de décadas de polémicas en torno ala esclavitud, que de alguna manera habíanensuciado el sentido de una misión especialestadounidense de preservar y promover lalibertad, la Guerra Civil y la emancipaciónreforzaron la identificación de los EstadosUnidos con el progreso de la libertad,vinculando esta misión como nunca antescon el poder del Estado nacional. En ladécada de 1880, al visitante británico JamesBryce le sorprendió no solo el compromisode los estadounidenses con la libertad, sinotambién la convicción de estos de que eranel “único pueblo” que verdaderamentedisfrutaba de ella. Mientras Estados Unidosemergía como un imperio similar a loseuropeos luego de la Guerra Hispanoestadounidense de 1898, el tradicionalexcepcionalismo estadounidense prosperó,ligado cada vez más estrechamente a la ideade libertad debido al resultado de la GuerraCivil.En el cambio de siglo, lo que he llamado suscondiciones sociales dominó las discusionessobre la libertad. Los discípulos americanosde Herbert Spencer como William GrahamSumner argumentaron que la ley restringíapor definición la libertad y que no era lapolítica sino el libre mercado el verdaderodominio de la libertad. Sus críticos, encambio, se preguntaron si podría existir unalibertad significativa en una situación dedesigualdad económica extrema. En el sigloXIX, la libertad económica había sidogeneralmente definida como autonomía,comprendida como propiedad de unagranja, un taller artesanal, o un pequeñonegocio. Cuando los reformistas plantearonenérgicamente la cuestión de la "libertadindustrial" en los primeros años de estesiglo, insistieron en que en una economíamoderna la libertad económica nosignificaba tanto la independencia conferidapor la propiedad productiva, sino más bien #14 “Una sociedad dividida” Web site: www.huellasdeeua.com.arISSN: 1853-65069

la seguridad económica –un salario mínimo,el derecho a opinar en la dirección de unaempresa, o un Estándar de VidaEstadounidense, frase que se volvióomnipresente en esos años. Asegurar unalibertad económica así definida requeríauna intervención activa por parte delEstado.Estacreencialogróunanotablepopularidad, especialmente durante laPrimera Guerra Mundial y nuevamente enla década de 1930. Durante la guerra,cuando el gobierno de Wilson hablaba devolver al mundo un lugar seguro para lademocracia, los empleadores temían que lostrabajadores "tomaran la idea de laemancipación" demasiado literalmente. "Hasido imposible luchar contra el kaiserismoen el extranjero sin cierta introspección encasa", escribió uno. La retórica de lademocracia y la libertad utilizada parapromover la Primera Guerra Mundial hizoeco entre los trabajadores que buscaban la"emancipación industrial" en casa.Durante los años veinte, esta nociónexpansiva de libertad económica fueeclipsada por un resurgimiento de laideología del laissez-faire. Pero en la décadasiguiente, Franklin Roosevelt trató de hacerde la palabra libertad un grito de batallapara el New Deal. Ya en 1934, Roosevelt, ensu segunda "charla junto a la chimenea",yuxtaponía su propia definición de"libertad" como "mayor seguridad para elhombre promedio" a la noción más antiguade libertad de contrato, que servía a losintereses de "los pocos privilegiados". Deaquí en adelante, Roosevelt vincularíaconstantemente la libertad con la seguridadeconómica e identificaría a la arraigadadesigualdad económica como su mayorenemiga. "La libertad de una democracia",declaró en 1938, no era segura si losciudadanos no podían "sostener un nivel devida aceptable".Mientras Roosevelt invocaba la palabrapara sostener el New Deal, la libertad -en susentido anterior de un Estado limitado yeconomía del laissez-faire- se convirtió en eleslogan de combate de sus opositores. Laprincipal crítica conservadora al New Dealfuequerestringíalalibertadestadounidense. Cuando en 1934 losempresarios y políticos se contra el New Deal, la llamaronla Liga de la Libertad Americana. La luchapor la posesión del "ideal de libertad",según informó el New York Times, fue eltema central de la campaña presidencial de1936. La oposición al New Deal plantó lasemilla para el posterior florecimiento deunconservadurismoantiestatistaempeñado en defender el libre mercado y eldesmantelamiento del Estado de bienestar.Pero, como indicó la reelección aplastantede Roosevelt, en 1936 la mayoría de losestadounidensesaceptaban,porelmomento, la opinión de que la libertaddebía abarcar la seguridad económica,garantizada por el Estado.Mientras que en el siglo XIX elenfrentamiento de Estados Unidos con elmundo exterior había sido más ideológicoque material, el siglo XX vio emerger al paíscomo un actor persistente y poderoso en laescena mundial. Y, en momentos clave deinvolucramiento en la política mundial, el #14 “Una sociedad dividida” Web site: www.huellasdeeua.com.arISSN: 1853-650610

tilmenteelsignificado de la libertad en los EstadosUnidos. Uno de esos episodios fue la luchacontra la Alemania nazi, que no solo pusode relieve aspectos de la libertadestadounidense que anteriormente habíansido olvidados, sino que transformó demanera fundamental las percepciones dequiénes tenían derecho a disfrutar de lasbendiciones de la libertad en los EstadosUnidos. También dio origen a una poderosaretórica, la división del planeta entre un"mundo libre" y un mundo no libre, quesobreviviría mucho tiempo después de laderrota de Hitler.Hoy en día, cuando se les pide que definansus derechos como ciudadanos, losestadounidenses recurren instintivamente alos privilegios enumerados en laDeclaración de Derechos de la Constitución,por ejemplo, la libertad de expresión, deprensa y de culto. Pero, durante muchasdécadas, las defensas sociales y legales de lalibre expresión fueron extremadamentefrágiles en los Estados Unidos. Un ampliocompromiso retórico con este idealcoexistía con estrictas restricciones aldiscurso juzgado como radical u obsceno.Los disidentes que sufrieron represión legaly extralegal, incluyendo abolicionistas de laGuerra Civil, organizadores de lostrabajadores, socialistas de la época de laPrimera Guerra Mundial y defensores delcontrol de la natalidad, habían insistidodurante mucho tiempo en la centralidad dela libertad de expresión para la libertadestadounidense. Pero recién hacia fines dela década de 1930 las definicionesdominantes de la libertad dieron un lugarcentral a las libertades civiles. Recién en1939 el Departamento de Justicia establecióuna Unidad de Libertades Civiles. En 1941,el gobierno de Roosevelt celebró con granfanfarria el sesquicentenario de laDeclaracióndeDerechos(cuyocincuentenario y centenario habían pasadoprácticamente desapercibidos).Había muchas causas para explicar estegiro, incluyendo una nueva conciencia enlos años treinta de las restricciones a lalibertad de expresión que imponían quienesse oponían a la organización de lostrabajadores. Pero lo que un investigadorha llamado el "descubrimiento" de laDeclaración de Derechos en vísperas de laentrada de Estados Unidos en la SegundaGuerra Mundial se debió mucho a unarepugnancia ideológica contra el nazismo ya la invocación de la libertad como unaforma de resumir las numerosas diferenciasentre la política y la sociedad de Alemania ylas de Estados Unidos. Durante la SegundaGuerra Mundial, el contraejemplo nazi fuecitado frecuentemente por los defensoresde las libertades civiles en los EstadosUnidos, entre ellos la Corte Supremacuando revocó un precedente anterior parapoder anular la condena a testigos deJehová que se negaban a saludar la banderade Estados Unidos. La libertad de expresióntomó su lugar como una de las "cuatrolibertades humanas esenciales" -según lacaracterización de los objetivos de guerrade los aliados reiterada sin fin por elpresidente Roosevelt. No solo las CuatroLibertades encarnaban la "diferenciacrucial" entre los aliados y sus enemigos, #14 “Una sociedad dividida” Web site: www.huellasdeeua.com.arISSN: 1853-650611

sino que, en el futuro, prometió Roosevelt,serían disfrutadas "en todas partes delmundo". Roosevelt actualizaba así laimagen de Estados Unidos instruyendo alresto de la humanidad en el disfrute de lalibertad, que llevaba siglos de existencia.Si la Segunda Guerra Mundial encarnó unatransformación, en nombre de la libertad,de la relación del país con el resto delmundo, también redefinió la comprensiónque los estadounidenses tenían de loslímites internos de la libertad. La aboliciónde la esclavitud no había producido nadaparecido a la justicia racial, excepto por unbreve período después de la Guerra Civil,cuando los afroamericanos disfrutaron deigualdad ante la ley y sufragio masculino.Hacia el cambio de siglo, el sistema JimCrow -un nuevo sistema de desigualdad quedescansaba en la segregación, la privaciónde derechos, un mercado de trabajorígidamente segmentado en términosraciales y la amenaza de linchamiento paraquienes desafiaran el nuevo status quo- seestaba consolidando en el sur, con elconsentimiento del resto de la nación. Enesta época, no solo la cambiante condiciónde los negros, sino también las cambiantesfuentes de inmigración estimularon unacreciente preocupación por la composiciónracial de la nación. De los tres millones ymedio de inmigrantes que entraron aEstados Unidos en una década, más de lamitad salió de Italia y los Imperios ruso yaustro-húngaro. Entre los entos inspiraron un abandono dela visión igualitarista de la ciudadaníagenerada por la Guerra Civil y elresurgimiento de las definiciones de lalibertad americana basadas en la raza. En1900, el lenguaje de la "raza" -conflicto deraza, sentimiento de raza, problemas deraza- ocupaba un lugar central en eldiscurso público estadounidense, y loslímites de la nacionalidad, ampliadosdespués de la Guerra Civil, se contrajerondramáticamente. La ley de inmigración de1924, que prohibía toda inmigración desdeAsia y restringía severamente la del sur y eleste de Europa, reflejaba la renovadaidentificación entre nacionalismo, libertad ynociones de superioridad anglosajona.La lucha contra la tiranía nazi y su teoría deuna raza superior desacreditaron las ideasde desigualdad étnica y racial innatas ydieron nuevo ímpetu a la lucha largamentenegada por la justicia racial al interior delpaís. Una definición pluralista de lasociedad estadounidense, en la que todosdisfrutaran de igual modo de los beneficiosde la libertad, había sido presentada demanera pionera en la década de 1930 porizquierdistas y liberales asociados con elFrente Popular. Durante la Segunda GuerraMundial, esta se convirtió en la posturaoficial del gobierno de Roosevelt. Elgobierno utilizó conscientemente losmedios de comunicación, incluyendo laradio y el cine, para popularizar unanarración expandida de la historiaamericana que reconocía las contribucionesde los inmigrantes y los negros y parapromover un nuevo paradigma de inclusiónracial y étnica. Lo que distinguió a EstadosUnidos de sus enemigos durante la guerrano fue simplemente la devoción a losideales de las Cuatro Libertades sino ladeterminación de que los estadounidensesde todas las razas, religiones y orígenes #14 “Una sociedad dividida” Web site: www.huellasdeeua.com.arISSN: 1853-650612

nacionales pudieran disfrutar de estalibertad en igual medida. El racismo era lafilosofía del enemigo; el americanismodescansaba en la tolerancia y la igualdadpara todos. Hacia el final de la guerra, laconciencia de los usos que se habían dado alas teorías de superioridad racial en Europaayudó a sellar la condena al racismo, almenos en términos de respetabilidadintelectual, si no en su realidad social.En términos retóricos, la Guerra Fría fue enmuchos sentidos una continuación de lasbatallas de la Segunda Guerra Mundial. Eldiscurso de un mundo claramente divididoen campos opuestos, uno que representabala libertad y el otro su opuesto, se revitalizóen la lucha mundial contra el comunismo.Una vez más, Estados Unidos era el líder deuna cruzada global por la libertad contra unantagonista demoníaco e impulsado poruna ideología, y el nsabilidad nacional de liderar lasfuerzas del Mundo Libre para contener elpoder soviético. Desde la Doctrina Trumanhasta la década de 1960, todos lospresidentes estadounidenses hablarían deuna misión nacional para proteger lalibertad en todo el mundo, incluso cuandolas acciones estadounidenses, como en Irány Guatemala en los años cincuenta y enVietnam en los años sesenta, parecíanponer en peligro la libertad en lugar derealzarla.A medida que la Unión Soviéticareemplazaba a Alemania como antítesis dela libertad, la libertad de vivir sin penurias central en las Cuatro Libertades de laSegunda Guerra Mundial- se deslizó hacia elfondo. Cualquier cosa defendida por Moscúera por definición lo opuesto a la libertad no solo el gobierno de partido único, lasupresión de la libertad de expresión ysimilares, sino cualquier cosa que pudieraasociarse a la palabra "socialista", como losplanes de vivienda, el acceso universal a lasalud, el pleno empleo y otras demandasque requerían una intervención fuerte ypersistente del Estado en la economía. Si lalibertad tenía un significado económico, yano era la autonomía económica, como en elsiglo XIX, ni la seguridad económica para elciudadano medio, como la había definidoRoosevelt, sino la "libre empresa" y laposibilidad de los consumidores de elegirentreunaabundanciadebienesproporcionados por la moderna economíaestadounidense. O, para decirlo en términosmás precisos, el objetivo de Estados Unidosse convirtió en remodelar a Europa y enalgún momento al mundo entero a imagendel capitalismo estadounidense moderno,en el que el aumento de la producción y elconsumo masivo, y no la intervención delEstado con el objetivo de promover unamayor igualdad, constituirían la definiciónde la libertad económica.El punto alto, o bajo, de esta equiparaciónentre libertad y consumismo vino en 1959en el famoso “debate de cocina”, un ícono delos Estados Unidos de la Guerra Fría. Eldiscurso del vicepresidente Richard Nixonen la inauguración de una exposición de losEstados Unidos en Moscú, titulado Lo quesignifica la libertad para nosotros, no secentraba en las libertades políticas y civiles,sino en los 56 millones de automóviles delpaís y los montones de aparatos que #14 “Una sociedad dividida” Web site: www.huellasdeeua.com.arISSN: 1853-650613

ahorraban trabajo. Señalando a un pequeñorobot que barría el piso en una cocinasuburbana que era la pieza central de laexposición, el vicepresidente comentó: "enEstados Unidos ni siquiera necesitas unaesposa". A Kruschev le quedaba decir que lalibertad implicaba ideales políticos y unpropósito nacional más amplio que elconsumo. Pero al anunciar que la UniónSoviética superaría pronto a los EstadosUnidos en la producción económica,Kruschev de hecho dio por perdido eldebate. Si el campo de batalla de la libertadera el mercado de consumo, el triunfoestadounidense era inevitable.La glorificación de la libertad comocaracterística esencial delavidaestadounidense en una lucha por el dominioglobal abrió la puerta para que otrosaprovecharan el lenguaje de la libertad parasus propios fines. Lo más llamativo fue elmovimiento por los derechos civiles, consus paseos por la libertad, las escuelas de lalibertad, las marchas de la libertad y suinsistente grito de “libertad ya”. Elmovimiento amplió enormemente elsignificado de la libertad. Cuando MartinLuther King Jr. terminó su gran oración enlas escaleras del Lincoln Memorial con laspalabras "libre al fin, libre al fin gracias aDios todopoderoso, soy libre al fin", no serefería a sacarse al Estado de encima o apagar impuestos bajos. La libertad para losnegrossignificabaempoderamiento,igualdad, reconocimiento -como grupo ycomo individuos-. La idea de que la libertadimplica la totalidad de las vidas de unpueblo ha sido central para el pensamientonegro, y también la de que siempre estáincompleta.Lamayoríadelosestadounidenses blancos creen que lalibertad es algo que poseen, y que algunafuerza externa está tratando de quitarles. Lamayoría de los afroamericanos ven a lalibertad no como una posesión que sedefiende, sino como una meta a alcanzar.De lo que el teórico político Nikolas Rosellama una "fórmula de poder", elmovimiento negro volvió a hacer una"fórmula de resistencia", un grito de batallade los desposeídos. Esto tuvo una fuerteinfluencia en la Nueva Izquierda y en losmovimientos sociales que surgieron de ella,en los que la autodeterminación privadaasumió una nueva importancia en lasdefiniciones de libertad. La expansión de lalibertad desde un conjunto de derechospúblicos a una característica de la vidaprivada tenía muchos antecedentes en elpensamiento estadounidense (Jefferson,después de to

Trial: Abraham Lincoln and American Slavery (2010) y Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad (2015). *Mariana Katz es Licenciada en Historia por la Universidad de Buenos Aires. Actualmente se desempeña como investigadora en el Museo Histórico Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo.