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– están, de hecho, sofocando lentamente la vida de nuestra fe.Los conflictos de lacomodidadHablemos del Cristianismoconfortable. La Biblia nos hablaa menudo de la consolación deDios. Él es el Dios de toda consolación (2 Corintios 1:3). Pero cuandoDios promete esto, por lo generales en el contexto de personas quesufren. Dios ofrece fortalecerlos enmedio de sus dificultades.De eso se trata la palabra confort. Es una combinación de dospalabras en latín: con, que significa“con” o “a al lado de,” y forte, quesignifica “fuerza.” Así que consolara alguien es estar a su lado proporcionándole fuerza.Esa es la comodidad que losCristianos deberían buscar, peroésta está lejos de ser la variedaddel vigésimo primer siglo. Nuestroconcepto de comodidad es másen cómo hacer una vida libre deluchas, sin problemas, e irritación.Se trata de hacer la vida lo másllevadera y lujosa como sea posible. Tendemos a pensar que nadiedebe estar física, emocional o socialmente incómodo.La Avenida Madison respaldaesta afirmación. Cualquier cosaque haga la vida más fácil y máslujosa, es bueno. Lo opuesto,cualquier cosa que sea difícil o estresante es intrínsecamente malo.Con los niños, todos los jugadoresen el peor equipo reciben un trofeo para que ningún niño tengaque lidiar con la dolorosa realidadde que algunas personas son mejores para patear o golpear unapelota que ellos.IncomodidadPero la verdad es, que nuestrafe se fortalece cuando nos vemosforzados a salir de nuestras zonasde confort, y se debilita cuantomás blanda sea nuestra situación yentorno. Nuestro valor cultural quebusca la comodidad a cualquierprecio está directamente en conflicto con una de las maneras másimportantes que Dios usa paraprofundizar nuestra fe y relacióncon Él.El apóstol nos dio una idea delas muchas molestias que experimentó como fiel seguidor de Jesús: entre ellos, palizas, naufragios,peligros en varios lugares, hambrey sed (2 Corintios 11:24-27). Pabloescribió más tarde que él habíaaprendido a estar satisfecho encualquier circunstancia, que podíasoportar todas las cosas por mediode Cristo, que lo fortalecía (Filipenses 4:11-13).¡Qué fácil es quejarse cuandolas cosas no son confortables niconvenientes! Esto es parte dela seducción de este mundo, unatractivo que parece decir que el“Cristianismo popular” no conforta. Atrae a la gente con el “evangelio de la salud y la riqueza,” lahace poner su fe en falsas esperanzas que están arraigadas en estemundo temporal. Así que las congregaciones atraen a mucha genteen función de sus conveniencias:estacionamiento fácil, vestimentacasual, cuidado de niños excepcional, servicios entretenidos.No debemos buscar ser “Cristianos confortables.” Semejantecosa es casi imposible. En algúnmomento tenemos que elegir entre servirnos a nosotros mismos otomar la cruz y seguir a Jesús. Laverdadera prueba de nuestra fees la forma en que respondemoscuando las circunstancias son inconfortables e inconvenientes.Peligros de la comodidadDeuteronomio 10:17 dice “Porque Jehová vuestro Dios es Diosde dioses y Señor de señores. Dioses grande, poderoso y temible,que no hace acepción de personas, ni toma cohecho.”¿Es esta la forma en que ustednormalmente piensa de Dios? ¿Tangrande? ¿Poderoso? ¿Impresionante? ¿O se relaciona usted con Diosmás como sólo un conocido?Una camiseta (playera) Cristianadeclara “Jesús es mi compa.” Unafigura de acción llamado “BuddyJesús” muestra a nuestro Salvadorcon ambos pulgares para arriba.Así es como muchos Cristianostienden a ver a nuestro Creador yDios, a quien el Nuevo Testamentodeclara ser un “fuego consumidor”y dice que caer en sus manos esuna cosa terrible.Jesús no fue ni “compa” deJuan, ni “compinche” de Isaías.Salomón nos advirtió a no apresurarnos con las palabras en lapresencia de Dios. Eso es lo quehacen los necios, y muchas veceslo que nosotros mismos hacemos.El temor de Dios es casi inauditoen nuestra cultura. Preferimos lacomodidad.No estoy hablando de la temperatura ambiental o la ropa queusamos o las bancas acolchadas.Pero la verdad es, que nuestra fe sefortalece cuando nos vemos forzadosa salir de nuestras zonas de confort, y sedebilita cuanto más blanda sea nuestrasituación y entorno.Mayo-Junio 2014 5

Estoy hablando de estar cómodosen la presencia de Dios. Cuandousted entra para adorar, ¿se detiene usted a pensar que está literalmente en la presencia del Creadortodopoderoso y soberano del universo? ¿En qué piensa usted? ¿Estápasándose notas con otras personas? ¿Está enviando mensajes detexto en su teléfono celular? ¿Estápensando en el almuerzo?Sería de gran ventaja para nosotros leer cómo los sacerdotes delAntiguo Testamento se acercabana Dios con temor, reverencia yhonor. Dios está con nosotros enla adoración, en nuestra presencia.¿Estaría usted enviando mensajesde texto en su teléfono celular,pasándose notas, o siendo irrespetuoso, si Él estuviera a su lado enese momento? ¡Pues lo está!Fe debilitadaLas historias son impresionantesy rompen el corazón. Historias depersonas a las cuales se les diceSeñales de Advertencia¿Se ha vuelto nuestra fe demasiado confortable? Estas señalesindican un problema: Cuando descuidamos las reuniones con los hermanos. Si despertamos en la mañana del sábado, nos quedamos en cama y nospreguntamos si vamos a ir a la iglesia, entonces estamos demasiadocómodos. ¿Cuándo se convirtió esto en una opción? Cuando pensamos que la responsabilidad de la iglesia esalimentarnos. Sí, debemos alimentarnos, pero también hay que alimentarnos a nosotros mismos. La gente en el libro de los Hechos notenía PowerPoint, micrófonos o máquinas de humo. Ellos traían laadoración con ellos. Empecemos a llenar nuestro corazón de Jesús,luego ayudemos a alimentar a otros. Cuando no hemos tenido una conversación espiritual por unlargo rato. Hemos dejado de compartir Su amor con los demás. Laley dice que “usted tiene derecho a permanecer en silencio,” perono dice que usted tiene que hacerlo. Los Cristianos no tienen el lujode permanecer en silencio cuando se trata de Cristo. Cuando nuestras rutinas del sábado son más importantes queevangelizar. Si conseguimos nuestro lugar predilecto en el estacionamiento, nuestra banca favorita, y escuchamos la música que nos gusta, entonces todo está bien, ¿verdad? Eso sí, no predique nada acerca de lo que nos desafía, o desafía nuestra necesidad de cambiar.Sólo cosquillee nuestros oídos y hágalo sin tomarse mucho tiempo. Cuando nuestras oraciones no parecen hacer ninguna diferencia. Hemos escuchado las palabras de Jesús acerca del perdón, peronos aferramos a nuestros rencores y nos preguntamos por qué nuestras oraciones no son contestadas. Hasta que aprendamos a perdonar a los demás, no importa lo mal que nos hayan dañado, todavíatienen todo el poder sobre nosotros. Cuando nos hemos olvidado de cómo servir a los demás primero. Cuando ayudamos a otros, atendiendo a sus necesidades ypermitiéndoles ver a Jesús en nosotros, entonces vamos a empezara hacer una diferencia otra vez. Ya nos han oído hablar el tiemposuficiente. Ahora quieren verlo.— Tim Endecott6 Abogado de la Biblia - www.BAonline.orgque rechacen a Cristo, o que enfrenten la muerte, gente que lo haperdido todo debido a que Jesúses el Señor. En lugares donde esosucede, donde ser Cristiano puedecostarle la vida, el evangelio a menudo prospera y la iglesia crece.He leído acerca de los misioneros en Nicaragua que caminanquince millas para asistir a la iglesia, y de Cristianos en Asia que seenfrentan a la muerte si asisten.Aun así lo hacen y sus númerosestán creciendo. En EE.UU., noarriesgamos nuestras vidas por laiglesia. Cantamos los cantos quenos gustan, escuchamos un sermón de treinta minutos, y aún asíllegamos a casa antes que la carnese nos queme. Cuando la nieveestá fuerte, cancelamos la asistencia. ¿Por qué no está la iglesia creciendo en los EE.UU?Porque muchas veces hacemosla iglesia lo más cómoda posible —demasiado confortable. La iglesiase adapta tan bien que los Cristianos ya no son diferentes de los demás. Tenemos que hacer accesibleel Evangelio a todas las personas,pero cuando diluimos el Cristianismo a nada más que una oraciónsin cambiar de vida, entonces seha perdido todo significado.La iglesia quizá no esté muriendo, pero si no tomamos en serioalgunas señales de Dios acerca delo que realmente importa, podríamos estar en serios problemas —más temprano que tarde. Arreglarel problema va a tomar algún tiempo, pero con la ayuda de Dios através de Su Espíritu Santo, se hará.ABTim Endecott haservido varios añoscomo pastor enMarion, IA, y comosuperintendente delDistrito Central. Ély su esposa, Chris,tiene seis hijos adultos.

PyRPreguntas y Respuestas¿Puedeusted resumir la identidad, historia y teología dela Iglesia de Dios (Séptimo Día) en una página?Somosuna comunidad de creyentes en Jesucristo que estamos atados juntos y encontramos una identidadúnica en nuestro compromiso conjunto a la Palabra escrita de Dios como nuestra única autoridad de fe y práctica, como también a nuestrasdoctrinas distintivas, y unos a otros como unaconferencia de miembros y congregaciones.Con todos los Cristianos, nuestras raíces espirituales se encuentran en la Palabra de Dios yen la iglesia plantada por Jesucristo hace dos milaños. Con los protestantes, nuestras raíces teológicas están en la Reforma de la iglesia dirigidapor Martín Lutero hace casi 500 años, con reconocimiento especial por su ala anabaptista.Como organización, nacimos en los EstadosUnidos en un momento de renovación llamadoel Segundo Gran Despertar (mediados de 1800).Junto con otros adventistas, nuestras raíces proféticas están en el movimiento de William Millery la gran desilusión de 1844. A la par de otrosobservadores del sábado, nuestras raíces del“descanso” se encuentran en la Escritura, conla Iglesia Mill Yard de Londres y el movimientode los Bautistas del Séptimo Día en los EstadosUnidos.Nos convertimos en Cristianos de “la Bibliay sólo la Biblia” mediante las iglesias de Cristoguardadoras del sábado fundadas por GilbertCranmer en Michigan (1858). Nos convertimosen una iglesia de credo abierto (su doctrinapuede ser modificada en su debido proceso) através de la revista La Esperanza de Israel (1863hasta el presente Abogado de la Biblia).Nos convertimos en “Iglesia de Dios” por laacción unida de nuestra primera ConferenciaGeneral en 1884. Las palabras Séptimo Día seañadieron en 1922 para distinguirnos de losdemás con el mismo nombre. Todavía tratamosde ser distintos, pero ahora no exclusivos. Comola Conferencia General de nuestro movimien-to, bendecimos a nuestros hermanos en Cristoen Idaho que se alinean con las oficinas de laCoG7, Virginia Occidental, y (anteriormente) Jerusalén, o con ninguna de las anteriores.Acogemos la revelación de la Biblia de unDios como Padre, Hijo y Espíritu Santo, pero nosabstenemos de los credos históricos de la Trinidad como la única forma de expresar la verdadacerca de la Deidad. Hemos llegado a un entendimiento más completo de la naturaleza y laobra de Jesús: ahora afirmamos a Cristo comoDios en la carne y proclamamos Su vida, muertey resurrección como la única esperanza de salvación y vida eterna a todos los que creen en Sugracia y verdad.En cuanto al futuro, estamos de acuerdocon un pre-milenarismo que hace hincapié enel inminente regreso de Cristo para resucitara los muertos de su estado inconsciente, paragobernar a las naciones en paz, y para restaurarla tierra y el orden creado a un mejor estado desus primeras perfecciones. Enseñamos la verdadBíblica de la resurrección de todas las personas— el cambio a la inmortalidad para los justos,y la aniquilación de los impíos — en lugar delmodelo ortodoxo de inmoralidad natural paratodos con un tormento eterno de los perdidos.En la actualidad, nuestra misión es proclamarel Evangelio de Jesucristo, introducir a otros anuestro Señor, enseñarles a obedecer Su Palabra, y nutrir un crecimiento espiritual en todoslos creyentes.Nuestra esperanza es ser amantes, fieles yobedientes, como observadores del sábado,basados en la gracia, Cristo céntricos, formadospor el Espíritu, servidores de la gente, proclamadores el evangelio, y pueblo que honra a Diosen este mundo mientras aguardamos la benditaesperanza y la venida de nuestro Señor y Salvador Jesús para resucitar a los muertos y recibirnos a Su reino eterno. ¡Toda la gloria a Dios!Conozca más acerca de nosotros en cog7.orgo escriba al P.O. Box 33677, Denver, CO 80233.— Anciano Calvin BurrellMayo-Junio 2014 7

[Identidad]Por quéwww.designpics.comHacer “iglesia” de lamanera correcta a menudoexige un pensamientoclaro y fresco sobre eltema. por Amber RiggsRecientemente, un artículo titulado “5 Razones realmentemalas para dejar su Iglesia “(Revista Relevant, 16 de enero de2014) apareció como en ondas através de mi página en Facebook.Es cierto. La gente deja de asistir a reuniones de la iglesia pormuy, digamos, razones interesantes — en parte, porque realmenteno captamos de qué se trata laiglesia. Incluso esa afirmación delartículo que hay malas razonespara dejar su iglesia no muestraentender la iglesia. A pesar de quecrecí, y sigo siendo parte de unacongregación de apoyo amorosa,yo también estaba acostumbrada ala rutina de ir a la iglesia. Iba cada8 Abogado de la Biblia - www.BAonline.orgsábado y luego regresábamos paraestudios bíblicos, eventos juvenilesy para las prácticas del equipo deadoración.Mientras “iba la iglesia” semanalmente, ésta permanecía siendoun lugar al cual yo podía asistir ono asistir. Era un evento que podíaevaluar en función del rendimiento — un espectáculo de dos horasorganizado por aficionados (comoyo) que palidecía en comparacióna Hollywood y conciertos Cristianos, excursiones, y servicios pulidos de las mega-iglesias.Un destino y un evento. ¿Es esolo que la iglesia es?Un joven se desliza en la fila deatrás cinco minutos después de iniciar el servicio. Cuando se termina,él habla brevemente con algunaspersonas, y luego hace su salida.Pero él “fue a la iglesia.”Una voluntaria dedicada llegatemprano para preparar un refrigerio y se mantiene muy ocupadahasta que se inicia el servicio. Notiene tiempo para platicar connadie. Tan pronto se termina lareunión del grupo, se pone a trabajar limpiando. Pero ella “fue a laiglesia.”Una mujer de mediana edadhace clic en un botón y observauna transmisión en vivo de todo elservicio. Es su tradición semanal.Es la forma en que ella “va a laiglesia.”¿Se trata la iglesia de la asistencia — física o virtual — a un serviciode adoración semanal? ¿Dejar laiglesia se trata de boicotear el servicio y encontrar otra para asistirque esté dirigida por gente quehace un mejor desempeño?¿O se trata la iglesia de otracosa?Definición de iglesiaHace unos años, me di cuentade que algo tenía que cambiar enmi relación con la iglesia. Aprendíque la iglesia no se trata de estaren un lugar o hacer un servicio oevento especial. Se trata de acogerplenamente a una comunidad sagrada y ser parte de ella.Una comunidad — un grupo depersonas en relación unos con losotros, ya que comparten algo encomún, como estar bajo el dominio de Cristo. ¿Nos damos cuentade que cuadro tan poderoso eséste?Los profetas apuntan a un momento en que toda la tierra estarábajo el gobierno de Cristo. Comoresultado de Su victoria sobre elpecado y autoridad sobre Satanás,

dejé de ‘Ir a la Iglesia’la tierra se caracterizará por elgozo, la paz, la comodidad, la sanidad, el conocimiento, la libertadde la opresión, el suplir las necesidades, y la presencia total de Dios.En Viaje a Jesús, Robert Webberobserva que la iglesia está llamadaa ser un testimonio, una prefiguración de este reino futuro, paramostrar a la gente cómo luce unacomunidad que practica los caminos de Jesús. Como resultado dela victoria de Cristo sobre el pecado y la autoridad sobre Satanás,nuestras comunidades de la iglesiadeben caracterizarse por el gozo,la paz, la comodidad, la sanidad,el conocimiento, la libertad de laopresión, la satisfacción de las necesidades, y la presencia de Dios.Esto es lo que significa cuando decimos que el reino de Dios ya estáaquí en la tierra.¿Y qué si la iglesia es un grupode personas que están en relación unos con otros – relacioneshumanas desordenadas, pero respondiendo unas a otras en formashermosas? ¿Y si se trata de invitara otros a ser parte de esta comunidad del reino — no venir a algúnlugar, sino ser parte de algo quecambia la vida?Iglesia como comunidadMi continuo estudio del reinode Dios, me ha llevado a dejar de“ir a la iglesia,” y en su lugar meenfoco en experimentar lo quesignifica ser la iglesia.Como recordatorio para mí misma, he dejado de usar la palabraiglesia, como un lugar o un evento.Esta es una manera simple de rechazar el gran mito de que la iglesia se asocia más con un lugar adonde podamos ir, o con eventosorganizados, que con una comunidad sagrada que da testimonio deuna época en que Cristo reinarásobre toda la tierra.¿Se reúnen estas comunidadessagradas para adorar y enseñar?Sí. Esto es inherente a ser una comunidad. Nos reunimos cuandoqueremos estar juntos y cuandono queremos estar juntos, porqueesa es la naturaleza de nuestrarelación unos con los otros y connuestro Rey.¿Colaboran las comunidades eneventos o iniciativas organizadasformales? Sí. ¿Nos esforzamos porhacer estas cosas bíblicamente yde manera efectiva? Sí — porquese trata de una muestra de nuestrarelación unos con los otros y connuestro Rey.Y como una muestra de estasrelaciones, le hace bien a la iglesiareconocer que sus miembros sededican a vivir el reino a medidaque avanzan en su vida cotidianaen el hogar, en el trabajo y en eljuego. Esto también es un ministerio de la iglesia.Así que si ya no “voy a la iglesia,” entonces ¿a dónde voy cadasábado por la mañana y otros momentos en que me reúno con estacomunidad sagrada?Bueno, uso mi creatividad, porlo general describiendo el eventocomo “Es hora de ir a nuestrareunión de adoración” o “recau-dación de fondos de la misión denuestra iglesia,” o en otros casos,el “edificio de la iglesia” o “la casade reunión.” No es tan fácil comodecir “iglesia,” pero al utilizarotros términos me recuerda lo querealmente es la iglesia y lo queen realidad somos llamados a ser.Me recuerda poner el énfasis denuestra identidad no en qué biennos desarrollamos como iglesiael sábado por la mañana, sino enlo que somos como una familiade creyentes que testificamos lasbuenas nuevas de Jesús: el Reinode Dios.DesafíoEl verdadero reto viene cuando dejo el lugar de reunión. ¿Voya olvidarme de mis hermanos yhermanas Cristianas? ¿Voy a olvidar porqué Dios nos ha unido? O¿seré una realidad visible de Cristo— una personificación del Reino deDios en la vida de los demás y enla de aquellos que aún no son parte de una comunidad del reino?¿Dejaré de simplemente ir a laiglesia y recordar ser la iglesia? ABAmber y BryanRiggs vivencerca de Eugene,Oregón, dondeella educa a sustres niñas en casay desempeña trabajo a domicilio con la Escuela deMinisterio LifeSpring. Lea su blogen celebratetheholy.com.Mayo-Junio 2014 9

IglesiaUn collage sobre el cuerpo.@ Sibgat—Dreamstime.comA Través delTrauma a la VerdadDespués de veintisiete añosabandoné mi iglesia anteriorhace diez años. A pesar de lasbuenas personas que allí atendían,yo estaba buscando más verdad.Estudié y asistí con un pastor deun movimiento de reforma durantesiete meses, después, simplementeme quedé en casa, orando y leyendo.Empaque en cajas decenas delibros (las cajas casi alcanzaban eltecho; ¡Comparar esa pila con miBiblia realmente me sorprendió!) ylos envié a un lugar de libros usados. Me dieron el franqueo y 99dólares por ellos.Empecé a visitar iglesias queobservaban el sábado — una enOrlando, otra en Daytona. Lagente era agradable y los serviciosapreciados, con excelentes sermones. Aún así, no me sentía a gusto,en parte debido a las diferentesinterpretaciones, pero más por mispropios problemas. Cuando salí dela Infantería de la Marina en 1970,después de veintidós meses en10 Abogado de la Biblia - www.BAonline.orgVietnam, la inestabilidad y el ajusteeran sólo palabras. Hoy en día eltérmino técnico para mi condiciónes de Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD por sus siglas eninglés).En el ‘79, mientras trabajabaen una prisión, me encontré unfolleto colorido, que decía quepodía aprender acerca de losacontecimientos futuros. No decíaqué denominación era. Hablé conmi esposa acerca de asistir a estacruzada de cinco semanas, diciendo que nos mantendríamos un piefuera de la puerta en caso de quelas cosas se alborotaran. En esascinco semanas, me perdí sólo unservicio y aprendí cosas que nuncahabía oído, como el no-fuego delinfierno por chorrocientos años,los alimentos impuros, y luego elsábado. Al día siguiente, como unfariseo, en voz alta le dije a la gente en el trabajo que el sábado erael día de reposo.Algunas cosas que se enseñaron en las reuniones no las entendí, pero como otras cosas estabanbien, pensé que tenía que ser verdad. A través de la oración sincera,el Señor siempre me ayudó — conmuchos milagros. Durante añoscontinué estudiando y orando pidiendo dirección.Me encontré con un artículoescrito por Dirk Anderson quemencionaba la Iglesia de Dios(Séptimo Día), así que encontrésu número en Denver y llamé. Meenteré de que el autor vivía en laFlorida, como yo. Finalmente loencontré, y tuvimos una buenacharla. Después nos volvimos aencontrar con otros pastores de laCoG7 en el área.Sintiendo el fuego interior, yoquería empezar un grupo en miciudad, pero el Señor sabía queclaramente yo no era la persona indicada para hacer esto debido a lainestabilidad de PTSD. En cambio,he encontrado comunión con ungrupo de la CoG7 en Jacksonville,a noventa millas de distancia. Yoya no puedo conducir, pero asistoallí cuando puedo conseguir a alguien que me lleve.El año pasado, a los 64 años,experimenté más problemas detrastorno de estrés postraumático.La verdad es que yo estaba escapando otra vez. Finalmente meinstalé en Gainesville más cerca de

mis hijos, y creo verdaderamenteque mis días de ajetreo se hanterminado. No hay ninguna iglesialocal cerca, pero no dejo de orarporque eso suceda. Escucho lossermones del pastor de Jacksonville en mi vieja computadora. También me encanta el Abogado de laBiblia y aprecio en gran manera laspreguntas que le hago

rancho en el oeste, donde un toro premiado estaba en venta. Ella le dijo a su hermana más joven, "Si compro el toro, tu puedes condu-cir el camión y llevarlo a casa." La hermana mayor llegó al ran-cho, inspeccionó el toro, y decidió comprarlo. El propietario le dijo que su precio era de 599, no me-nos. Así que ella le dio 599.